Ник с отвращением покачал головой.
— И она хочет связать себя навеки в возрасте двадцати трех лет? Разве никто не сказал ей, что сейчас не девятнадцатый век?
— На самом деле, я думаю большинство моих двоюродных сестер были примерно в том же возрасте, когда выходили замуж, некоторые даже моложе. У итальянцев, по крайней мере, в моей семье так принято — выходить замуж в молодом возрасте, заводить детей, а затем наблюдать, как следующее поколение повторяет все тоже самое.
— Это то, чего ты хочешь, Ангел?
Она взглянула на него, испугавшись вопроса и серьезного тона, каким он его задал. Но она быстро пришла в себя, решительно тряхнув головой.
— Нет. Боже, нет. По крайней мере, не сейчас, а гораздо, гораздо позже. Мы уже обсуждали это, Ник. Ты знаешь мое отношение к этому вопросу.
Он пожал плечами и наполнил ее бокал.
— Отношение может измениться, Ангел. Люди меняются. Вот девушка, с которой ты выросла, играла в детстве, она уже выходит замуж. Это естественно, ты тоже можешь хотеть того же, как… как ее зовут?
— Габриэлла. Габби. И нет, — настаивала она. — Я не хочу такого для себя. Ты абсолютно прав, что двадцать два, двадцать три слишком рано, чтобы выходить замуж. И самое последнее, что я хочу, походить на свою семью.
Он казалось успокоился, сменив тему, но так и не сказал не против ли он, что она уедет на выходные на свадьбу. Только когда они собирались выйти из ресторана, он снова поднял эту тему:
— Ты собираешься пойти на свадьбу своей кузины, Ангел. Я предполагаю, что они все будут в ярости, если ты пропустишь такое событие.
Она кивнула, слегка коснувшись его руки.
— Да. Ты не возражаешь?
Он засмеялся.
— Я не говорил этого. Конечно, мне будет не хватать тебя в моем полном распоряжении целых две ночи. Тебе придется что-то придумать, чтобы загладить свою вину.
Она подумывала поинтересоваться, чем он займется в выходные без нее, а затем внезапно решила не спугнуть свою удачу. И он опять ее удивил, объявив, что он возьмет ее за покупками завтра, чтобы приобрести ей наряд на свадьбу.
— И я жду фотографий, где ты точно будешь в том, что я тебе куплю, — предупредил он. — Что ты не струсила в последнюю минуту. Я собираюсь выбрать для тебя наряд, который однозначно заявит о себе. Так заявит, что все будут смотреть на тебя, а не на невесту.
И все именно на нее и смотрели, чуть ли не с открытыми ртами, начиная от ее родителей, когда она спускалась по лестнице в их доме.
— Боже мой, где ты взяла это платье? — задыхаясь спросила мать. — Разве оно… не слишком короткое на свадьбу?
Анжела пожала плечами, мужественно стараясь казаться спокойной.
— Оно не совсем короткое, мам. Не забывай, что я такая высокая, что на мне все кажется на несколько дюймов короче.
Рита неодобрительно перевела свой взгляд на ее ноги.
— А почему такие высокие каблуки? Ты и так похожа на каланчу по сравнению со всеми остальными девушками. В этих туфлях ты даже выше мужчин. Тебя ни разу не пригласят на танец.
Анжела закатила глаза.
— Ну и что? В конце концов, мне не пятнадцать лет, и я не иду не на школьные танцы.
Рита с отчаяньем всплеснула руками.
— Как обычно, ты всегда должна отличаться от всех нас. Никто не наденет платье такого цвета или такую короткую юбку. Я могу представить, что скажут о тебе твои тети.
У Анжелы почти крутилось на кончике языка, что ей совершенно наплевать, что ее наряд может раздражать ее теток, а тем более, что они скажут о ней. За эти годы несомненно ее тетушки сказали о ней много ужасных и кошмарных слов.
Но эти выходные и так были напряженными, и ей совсем не хотелось начинать спорить с матерью, поэтому она держала рот на замке. К счастью, ее милый, молчаливый отец пришел ей на помощь, как он собственно всегда и поступал в течение многих лет.
Он нежно поцеловал ее в щеку, игнорируя недовольный взгляд Риты.
— Ты выглядишь прекрасно, Энджи, — заверил он ее. — Как кинозвезда. Все будут смотреть не на невесту, а на мою маленькую девочку.
Рита фыркнула.
— Маленькую? В этих распутных туфлях она выше тебя, Джино. И не забивай ей голову глупостями. Конечно, все будут смотреть на Габриэллу. Она будет великолепной невестой. Такая милая девушка, а какой хороший парень, за которого она выходит замуж.
Анжела еле сдерживалась, чтобы не сказать матери, что эти «распутные туфли» из кремовых ремешков, на самом деле, были от Кристиана Лубутена и стоили тысячу долларов, и были куплены в «Нейман Маркус», фешенебельном магазине в Сан-Франциско. Но она продолжала держать свой рот на замке, не желая говорить своим родителям, что весь ее наряд стоил Нику гораздо больше, чем ее семья могла позволить себе тратить на одежду.