Рита покачала головой.
— Ты же знаешь, что это неправда, Анжела. Почему ты всегда так ужасно отзываешься о своих сестрах? Конечно, они переживают за тебя. А сейчас скажи мне, кто этот мужчина, с которым ты встречаешься? Кто-то с работы, я полагаю?
Анжела отвела взгляд от бокового окна, понимая, что неприятности подкрадываются очень быстро.
— Я бы предпочла не говорить о нем, мам. И мы не встречаемся, иногда тусуемся вместе.
— И все же ты выбрала его вместо сестер и своей семьи? Ты не приехала на день рождения сестер, оставшись с этим мужчиной, и до сих пор не привела его к нам? Ты нас стыдишься или что-то еще?
Анжела прикрыла глаза, чувствуя знакомую нарастающую головной боли, пульсирующую в висках.
— Нет, мам. Я не стыжусь вас.
— О, Боже мой, он женат, и ты встречаешься с ним, да, Анжела? — воскликнула Рита. — Вот почему он одаривает тебя такими дорогими подарками, не так ли? И вот почему ты не привела его сегодня к нам, чтобы познакомить со своей семьей. Джино, ради Бога, твоя дочь вытворяет глупости с женатым мужчиной. Скажи что-нибудь.
Спокойно, как всегда, Джино нежно спросил:
— Это правда, Энджи?
Она сжала ему плечо.
— Нет, пап. Он не женат. Но между нами все не так серьезно, чтобы привести его на такую грандиозную свадьбу, где соберутся все родственники. На самом деле, наши отношения — ничего особенного.
Рита фыркнула.
— Ничего особенного? Ты позволяешь этому мужчине… имени, которого мы даже не знаем, покупать дорогие подарки, и считаешь, что это ничего особенного? Ты превращаешься в какую-то шлюху, которая спит с мужчинами, чтобы они покупали им дорогие вещи или платили, что одно и тоже.
Анжела задохнулась от такого сравнения, а Джино всегда выступающий в роли миротворца, предпринял тщетную попытку рассеять сгущающиеся тучи.
— Рита, не смей такого говорить Энджи, — произнес он. — Она же заверила нас, что все хорошо.
— И ты ей поверил… в то, что она сказала? — возмущенно спросила Рита. — Хотя чему удивляться, ведь тоже самое было, когда она была еще маленькой? Ты всегда верил ей, а она всегда пыталась настроить тебя против меня и девочек. Хватит, Джино. Анджела лжет нам сейчас обеим. Готова поспорить, что этот мужчина, с которым она спит, женат и у него есть семья. И он покупает ей дизайнерскую одежду и украшения, потому что она стала его puttana. Боже мой, мне казалось, что я намного лучше воспитала тебя, Анджела.
С яростью от произнесенных оскорблений, Анжела выпалила, почти не задумываясь:
— Воспитала меня? Черт возьми, чему конкретно ты меня научила? Как игнорировать и пренебрегать собственным ребенком? Как заставить чувствовать себя нежеланной и нелюбимой? Тогда ты проделала чертовски хорошую работу, научив меня всему этому, мам.
Рита с такой скоростью наклонилась к ней и влепила пощечину, звук был как выстрел в салоне автомобиля. Даже в темноте Анжела видала, как пылают гневом глаза Риты, она будто вся содрогалась от ярости.
— Как ты смеешь! — прошипела Рита. — Ты ничего не знаешь… ничего!
— Я знаю все, — произнесла Анжела. — Как ты случайно залетела в сорок лет, как ты хотела от меня избавиться, пока папа тебя не остановил. И ты заставила меня расплачиваться за это каждый день моей жизни.
— Энджи, нет, — умоляюще воскликнул Джино. — Все было совсем не так. Кто тебе наговорил такие ужасные вещи?
Глаза Риты холодно смотрела на Анжелу, и она по-настоящему содрогнулась от ужасно низкого голоса матери.
— Нет, Джино. Она совершенно права. Я не знаю, кто ей сказал все это, но главное здесь то, что я не должна была тогда поддаваться на твои уговоры. Мне стоило избавиться от этой неблагодарной puttana, когда у меня был такой шанс.
Анжела не могла точно сказать, кто был более шокирован такой вспашкой злобы Риты, она или Джино. Ее отец побледнел, он пытался что-то ответить, но продолжал сидеть с открытым ртом, ни произнося ни звука, но он все же сумел сохранить свое внимание к дороге, чтобы проехать оставшуюся милю или около того до дома. Анжела тоже молчала, хотя злые слова, сорвавшиеся с губ матери, для нее были не новость, она всегда знала, что это правда.
Анжела с благодарностью увидела дом, куда всегда с ненавистью возвращалась. Джино даже еще не успел выключить двигатель, как она вылетела из машины. Она пожалела, что много выпила, даже слишком много, и не могла сама сесть за руль, чтобы отправиться в долгую дорогу обратно в Сан-Франциско. Похоже она застряла здесь в Кармеле на ночь и отчаянно хотела, чтобы родители Лорен в данный момент оказались здесь, а не загородом. И если бы они были здесь, она готова была ринуться к соседям, как частенько делала за столько лет, зная, что Натали нашла бы способ ее приютить и успокоить. Но МакКинноны были в Нью-Йорке у Джулии, а что значит, что Анжеле предстояло остаться на ночь в доме своих родителей, от одной мысли ей хотелось блевануть.