Он с недоверием посмотрел на нее.
— Ты хочешь сказать, что вчера впервые ты призналась своей матери, что знаешь правду?
Она опустила взгляд в свою кружку.
— Ты не понимаешь, Ник. Моя мать не относится к тем людям, которые открыто проявляют свои чувства. Она умело их скрывает, делая ставку на свою жизнь в обществе. И так как она почти со мной не разговаривает, будет делать вид, будто ничего не было. Скорее всего она считает, что была для меня идеальной матерью, а я всего лишь неблагодарная соплячка, придумавшая разные байки.
— Ангел, это полный п*здец, — пробормотал он сурово. — Действительно, глубоко облажался. Ты должна была дать ей сдачи, когда она ударила тебя. Он взял ее подбородок и со всех сторон осмотрел лицо. — Не думаю, что она со всей силы ударила тебя. По крайней мере, я не вижу синяка.
— Нет, не очень сильно. Или, может я вовремя отпрянула, поэтому удар пришелся не в полную силу. На протяжении многих лет я довольно хорошо научилась уворачиваться.
Ник угрюмо поджал губы.
— Она имела привычку тебя бить, да?
— Не совсем. В девять лет я уже была выше ее. Но каждый раз, когда я говорила или что-то делала, на что она ужасно злилась, она шлепала меня или по заднице, или по лицу. Конечно, когда отца не было рядом. Он не всегда заступался за меня, но он бы не посмел ей меня ударить.
Ник с нежностью поглаживал ее щеку, целую с одной и другой стороны.
— Мне жаль, что твои выходные оказались настоящей катастрофой.
Она положила голову ему на плечо.
— Мне тоже. Мне следовало продинамить эту дурацкую свадьбу, так же, как я продинамила дни рождении своих сестер. Ничего бы не случилось, если бы я так поступила.
Его рука опустилась ей на плечо.
— Когда ты продинамила их дни рождения? — спокойно спросил он.
Анжела старалась говорить спокойно.
— У Дианны был в марте, когда мы поехали в Мексику. У Марисы — в мае, в те же выходные, что была большая вечеринка у Данте.
— Почему ты мне ничего не сказала?
Она с недоумением посмотрела на него.
— Потому что я предпочла поехать в Мексику и пойти на вечеринку, чем присутствовать на скучном ужине по поводу дня рождения. Кроме того, это были не круглые даты. Не говоря уже о том, что никто бы даже не обратил на меня внимание, если бы я ушла оттуда.
Ник накрыл ее руку своей.
— Ангел, я не хотел бы, чтобы ты выбирала меня вместо своей семьи. Особенно, когда у тебя потом начинаются такие проблемы.
Она отставила свою кружку в сторону и обняла его за талию.
— Мне все равно, — твердо заявила она. — И я знаю, что ты никогда не попросишь меня сделать такой выбор. В конце концов, это было мое решение, Ник, и я ни капли не жалею об этом. Кроме того, ты же сам мне сказал, что мне стоит стать более независимой от моей семьи и не переживать особо, что они думают.
— Да, я так и сказал, — согласился он. — И я именно это и имел в виду. Но я не подразумевал, что ты будешь их отталкивать и портить с ними отношения. Ты должна была мне сказать об этих днях рождения, Ангел. Мы могли бы поехать в Мексику в другие выходные. И у Данте все время проходят вечеринки. Обещай мне, что с этого момента ты будешь мне говорить, если будет что-то важное, хорошо?
— Хорошо. — Она вздохнула. — Хотя, судя по тому напряжению, которое существует сейчас между матерью и мной, в ближайшее время я точно туда не собираюсь.
Он снова сжал ее руку.
— Я бы не беспокоился об этом. Если твоя мать так умело скрывает и особенно свои чувства, как ты говоришь, думаю, она будет вести себя так, как будто ничего не произошло.
— К сожалению, скорее всего, ты прав, — раздраженно ответила она. — И как же это все дерьмово!
Он заскользил рукой по ее плечам и прижался к ее голове.
— Ты выглядишь усталой, Ангел. Ты выспалась?
Она отрицательно качнула головой.
— Слишком была взвинчена и расстроена. Если бы я не выпила целую бутылку вина и еще коктейли перед ужином, я бы вернулась вчера ночью домой.
— Тсс, тсс. Похоже кто-то был очень плохой девочкой, — произнес он. — Ты же знаешь, что не следует так много пить. Я должен связать тебя, хотя бы из-за этого. Но, — добавил он, проводя губами по ее лбу и оставляя поцелуй, — я намерен сделать другое — позволить тебе немного поспать.
— Нет. — Она села ему на колени, обхватив его за шею. — Я не хочу спать. Мне необходимо это забыть. Пожалуйста, Ник, — прошептала она, — заставь меня забыть. Забыть все, кроме сейчас.