Друзья спустились по лестнице на первый этаж. Сайриш гудел. Шесс Арнод, как и обещал, поднял на ноги всех слуг и теперь в ускоренном порядке пытался выдворить их всех из поместья. Не обращая внимания на творящееся вокруг безобразие, граф ШиДорван следовал за Рейдженом.
— Как думаешь, у нас есть шанс? — тихо спросил Рейдж, когда они оказались в коридоре, ведущем к подсобным помещениям.
— Нет, — честно ответил Кристиан. — Нет у нас шансов. Она слишком сильна и… магия моего рода… я не знаю, как именно она распорядилась тем, что стало ей известно. Эта чаша… — Кристиан покрутил упомянутый предмет в руке. Он так и не нашел в себе сил оставить древний артефакт наверху, хоть и не знал, как им можно было распорядиться. — Она применяется для ритуалов с кровью. Я читал, что капнуть в нее несколько капель своей крови и дать отпить другому человеку, значит навсегда подчинить его себе. И не просто подчинить — сделать своим вечным рабом, поработить не только разум и тело, но и душу.
Рейджен задумчиво покачал головой, а затем вдруг резко остановился. Как раз перед дверью, за которой начинался спуск в винный погреб.
— Теперь понятно, — кивнул он и обернулся к графу. — Ее слуга. Я все никак не мог понять, что их связывает. Значит, она подчинила его себе. Однако.
— Это плохо, — не разделил его энтузиазма Кристиан. — Он уже не совсем человек. Он скорее, создание потустороннего мира. И потому неуязвим.
— Как? — удивился Рейджен. Он не спешил преодолевать последнюю преграду, отделяющую их от того момента, когда уже будет невозможно повернуть назад. да, время поджимало, да, его подгоняла еще и тревога за Анну. Но делать последний шаг в бездну, Рейджен не спешил. Он словно проживал последние мгновения, стараясь сполна насладиться ими. И хоть сам никогда ранее не задумывался о том, как именно хочет умереть, сейчас ловил себя на мысли, что, наверное, лучше и придумать было нельзя.
— Будут жить до тех пор, пока его господин подпитывает его своей кровью. И умрет с ним вместе в одни миг. Так что убить его не выйдет. Его ничто не возьмет — ни сталь, ни огонь, ни какое-либо иное оружие. Даже магия тут бессильна. Только смерть создателя приведет к тому, что он отправится в царство Шарха, туда, где ему и положено находиться.
— Понятно, — кивнул Рейджен. Он пожевал губами, нахмурился.
— Тебе стоит покинуть поместье, — наконец конкретизировал свою мысль.
— Что? — Кристиан удивленно воззрился на друга. — Ты сейчас о чем?
— О том, что это опасно. А рисковать единственной защитой против Разлома, — Рейджен покачал головой. — Я не могу этого допустить. Если с тобой что-то случится, то граница падет, твари вырвутся из Разлома… наш мир…
— Я не хочу об этом слышать, — резко перебил друга граф ШиДорван. — Как не собираюсь и возвращаться назад. И не тебе сейчас читать мне нотации и учить жизни. Показывай, куда надо идти.
Рейджен еще раз внимательно осмотрел друга. Он мог сейчас заставить Кристиана отступить. Мог. Использовал бы не совсем честный прием, сумел бы уговорить Дорину или ее внука, чтобы те увезли с собой и графа… Но делать этого не стал. Понимал, что сам не справится, не выстоит против той опасности, что притаилась за дверью, ведущей в винный погреб.
Усмехнулся этим своим мыслям и, развернувшись, толкнул дверь. Первым начал спуск по легко поскрипывающим деревянным ступеням. Кристиан не отставал, лишь щелкнул пальцами, вызывая магический огонек, чтобы тот освещал пространство — переломать себе ноги или свернуть шею за шаг до настоящей опасности было бы просто глупо.
Вход в подземелье, оставшееся после древнего мага, нашли, что удивительно, совершенно без проблем. Видимо, ведьма торопилась, раз не стала его маскировать — темный провал в полу не был прикрыт ничем.
— Ну, что, — беззаботно поддел плечом друга Кристиан, когда они остановились перед зияющей в полу ямой, — нам с тобой не впервой рисковать своими шеями ради неизвестной опасности. Давай пойдем туда и заставим эту ведьму поплатиться за все, что она натворила.
— Пойдем, — кивнул Рейджен и первым начал спуск. Но, не успев сделать и нескольких шагов, остановился и снова обернулся к другу. — Нам нужна помощь. Вдвоем мы не справимся — я это понимаю. Но… может быть, есть возможность, хоть какая-нибудь… ты меня понимаешь…
— Я отправил вестника Лиаму, — тихо сказал Кристиан. — Не уверен, что тот его получил, как не уверен в том, что он сможет что-то сделать. Пока новости из Пограничья дойдут до столицы пройдет очень много времени. Власти не успеют. Ни акторы Тайной службы, ни инквизиторы — они просто не успеют, даже если хозяева этого поместья отправят гонца в ближайшее расположение ордена. У нас нет надежды на помощь.