Она не понимала. Будь Анна хоть чуточку более опытной в отношениях, возможно, попыталась бы разобраться. Задала бы так мучавшие ее вопросы, не страшась услышать на них ответы. Но для нее подобные отношения были в новинку. И она боялась. Не желала услышать, что на самом деле уже не нужна. Что Рейджен уже получил от нее все, что хотел и дальше не имеет никакого желания поддерживать эти отношения. Это было бы… катастрофой, крушением не только надежд, но и всего ее мира. И потому отгоняла от себя тревожные мысли и снова улыбалась. Старалась всегда быть приветливой, выглядеть счастливой, не донимать Рейджена своими женскими глупостями.
Замок Ларон выглядел внушительно. Огромное строение из серого камня, с башнями, каменными балюстрадами и высокими стрельчатыми окнами впечатляло и даже подавляло немного. Внешне замок был в хорошем состоянии, ничего не говорило о разрушении или запустении, но оказавшись внутри, Анна поежилась. Внутри было неуютно. Пустынно.
Огромная зала, куда их проводили, как только узнали, кто именно пожаловал, запущенной не выглядела, но в то же время в воздухе словно витало ощущение… Пустоты. Мебели здесь почти не было, на потускневших от времени каменных плитах пола нельзя было разобрать рисунок, стены были увешенные старыми, выцветшими гобеленами, не раз чиненными, от чего разобрать первоначальный рисунок почти не получалось, никаких украшений, кроме натертой до блеска каминной решетки и медных колец для факелов. Камин, кстати, не был растоплен, огромная зала освещалась лишь несколькими факелами — о магических светильниках здесь если и слышали, то не использовали. Да, по углам не было ни грязи, ни пыли, с потолка на голову не свисали клочья паутины, внутри не пахло затхлостью или сыростью, но и в то же время Анну не оставляло ощущение, что этот замок напоминал склеп. Только эхо гулко отдавалось где-то под сводами.
Пока Рейджен разбирался со своими слугами и требовал отправить посыльного за управляющим, который не жил в замке, девушка оглядывалась по сторонам, отмечая скудость обстановки и неуютность замковых помещений.
— Шиисс ШиЛарон? — высокая, сухопарая женщина в темном вдовьем платье показалась на пороге. Длинное худое лицо ее ничего не выражало, только тонкие губы были сжаты так плотно, что казалось будто бы их вообще нет. Щедро сдобренные сединой волосы были уложены в тугой пучок на затылке.
Дама окинула Рейджена невозмутимым взглядом светлых глаз, затем так же внимательно осмотрела Анну. Молодая шиисса с трудом удержалась от того, чтобы не обхватить себя руками за плечи, настолько резким и холодным был этот взгляд. Анна тут же вспомнила, что она вот уже несколько дней не чистила свой дорожный наряд, да и шляпка, наверное, сбилась на бок. Что и не удивительно, ведь Рейджен имел дурацкую привычку приставать с ласками и поцелуями прямо в экипаже, совершенно не заботясь о том, как после всех этих забав она выглядит.
И если еще несколько минут назад Анна и не думала о том, как она выглядит, то под суровым взглядом этой незнакомой женщины снова почувствовала себя маленькой девочкой, которая сбежала от своей гувернантки и вместо того, чтобы учить правила этикета, умчалась с деревенскими детишками на речку.
— Рада приветствовать вас в замке Ларон, шиисс, — тем временем незнакомая дама сухо уже переключила свое внимание на Рейджена и даже присела в приветственном книксене. Правда, голос ее радости не выражал, как, в общем-то, и каких-либо иных эмоций.
— А вы? — Рейджен, наблюдающий за Анной обернулся и в свою очередь смерил появившуюся даму внимательным взглядом. Нахмурился, пытаясь вспомнить, кто бы это мог быть. Но память не спешила давать подсказок.
— Шесса Граншар, — дама слегка наклонила голову представляясь. — Я экономка.
— Ах, да, точно! Экономка! — воскликнул Рейджен, чтобы спрятать неловкость. Он понятия не имел, что в замке есть экономка, как и не представлял себе, для чего она здесь нужна, ведь если судить по тем отчетам управляющего, что он изредка просматривал, слуг почти всех распустили. Впрочем, отчеты шесс управляющий слал в Дорван регулярно и добросовестно, другое дело, что Рейджен их почти не читал. Так, просматривал иной раз и то вскользь, скорее от скуки, чем из желания понять, как обстоят дела в его поместье.
— Надеюсь, вы задержитесь здесь на какое-то время, — продолжала шесса экономка. — Замку требуется хозяйская рука.
— Да-да, — отмахнулся от ее слов Рейджен.
Этот замок вызывал в нем не слишком приятные воспоминания. Хотя, сейчас Рейджен был готов признаться самому себе, что все его воспоминания не соответствовали действительности. Как оказалось, он совершенно не помнил, вот например эту самую гостиную залу. Он был в этом замке всего один раз и при весьма печальных обстоятельствах, мало что смог запомнить, из-за состояния, в котором тогда пребывал. Но память сохранила картинки богато украшенных залов, разнообразного оружия, развешенного по стенам, вперемешку с картинами и цветными гобеленами. Он помнил сверкающую в свете магических светильников широкую мраморную лестницу, устланную пушистым ковром, богатую обивку мебели, воздушные занавески полога — именно так в его представлении выглядело внутреннее убранство замка Ларон. И уж точно, Рейджен не мог узнать ни старых, выцветших гобеленов, ни нещадно чадящих факелов, развешенных по стенам, ни убогости, что наблюдалась здесь сейчас.