Но она словно была выше этого. Она боролась с ним, проигрывала, но не опускала руки. Боялась, но не ненавидела.
Что же произошло?
Анна почти бегом скрылась из вида. Рейдж прислушался — она пересекала холл, приближаясь к лестнице на второй этаж. И он уже почти собрался последовать за ней и добиться признания, как заметил через окно прогуливающуюся во дворе парочку. И ему очень не понравилось то, что он увидел.
По внутреннему двору Сайриша, не спеша и увлеченно о чем-то беседуя, вышагивала его «невеста» в компании своего слуги. Рейдж хмыкнул, тут же передумал догонять Анну и решительно распахнул окно, в тот момент, когда эта парочка проходила мимо. Благо, одет был для выхода, и не пришлось подниматься в отведенные ему комнаты, чтобы набросить верхнюю одежду.
— Дорогая моя! — его голос громом раздался в тишине заснеженного сада. — Вот вы где! А я ищу вас все утро!!
Орин вздрогнула и остановилась, с изумлением повернувшись к Рейджену. Грейм нахмурился и поджал губы. То, что этих двоих явно связывают более близкие отношения, чем госпожа — наемный слуга, Рейдж понял еще при первой встрече. Вот только он пока никак не мог определиться, были ли они любовниками либо же их привязанность основана на чем-то ином.
— Шиисс? — удивленно воскликнула Орин, когда Рейджен, решительно приблизившись, ухватил ее руку и поднес тонкие пальцы к губам.
— Дорогая моя, я соскучился.
— Уберите руки!! — прорычал Грейм, воинственно сверкая глазами.
Руки Рейджен не убрал, наоборот, еще и приобнял женщину за талию, привлекая к себе поближе, а вот на ее слугу воззрился с недоумением.
— Простите, милейший, — с неприкрытой издевкой в голосе произнес он, — а по какому праву вы вмешиваетесь в мои отношения с невестой? Кто вы, вообще, такой? Слуга? Так и ступайте во флигель, где размещены слуги. Можете даже позаигрывать с какой-нибудь… горничной.
— Ты… — от такой наглости, Грейм не нашелся, что ответить, он поперхнулся воздухом и просто открывал и закрывал рот.
— В чем проблема, милейший? — тем же тоном продолжал Рейджен. — Я, конечно, не знаю, для каких целей моя невеста наняла вас, но уверен, что теперь вы уж точно ведете себя неподобающе. Да еще и в присутствии дамы, вашей хозяйки.
В воздухе запахло дракой.
— Прекратите! — ледяным голосом произнесла Орин. Она уже не пыталась отстраниться от Рейджена, и на Грейма смотрела с легким неодобрением во взгляде. — Грейм, ступай к себе. Если мне что-нибудь понадобится, я сообщу.
Тот лишь крякнул от раздражения, но против приказа своей госпожи спорить не решился. Взглянул только на Рейджена так, словно хотел испепелить взглядом на месте и круто развернувшись, ушел.
Рейджен повернулся к своей мнимой невесте.
— Драгоценная моя, мне кажется, что вы стали пренебрегать условиями нашей договоренности.
— О чем вы? — раздраженно переспросила Орин. Было видно, что она злится, но высказать свое неудовольствие открыто не решилась.
— О том, что это вам требовался весь этот фарс с помолвкой. Это вы, дорогая моя, — не обращая внимания на гримасы шииссы, Рейдж продолжал называть ее именно так, — требовали от меня соблюдения хотя бы видимости теплых чувств между нами. А что получается?
— Что? — как-то обреченно спросила Орин.
Рейджен только сейчас заметил, что под глазами шииссы залегли тени, она как-то осунулась и даже на морозе тонкая кожа ее не покрылась румянцем. Наверное, женщина и в самом деле плохо спит по ночам, но с другой стороны, если бы ее мучила бессонница, то прошлой ночью она бы не пропустила то представление, что устроили гости в коридоре. Отсюда можно было сделать лишь два вывода: либо Орин и в самом деле приняла капли и уснула мертвым сном, либо она врет, и не слышала криков по какой-то другой причине либо же, была чем-то настолько занята, что не имела возможности выйти в коридор и посмотреть, что происходит. И вот с определением этой самой «другой» причины у Рейджена возникли трудности. Единственное, что он мог придумать вот так с ходу — это посещение благородной шииссой комнат для прислуги с весьма определенной целью. Но тут, стоит заметить, возникало, по мнению Рейджа, несколько неувязок. Куда как проще встречаться с любовником в главном доме, чем бегать по флигелям зимой, рискуя не только простудиться, но и быть увиденной ненароком. В общем, размышления его зашли в тупик.
— Получается, что вы больше времени проводите со своим слугой, чем со мной, своим женихом!! — воскликнул он обвинительно. — Это неприемлемо, вы не находите?