— Пожалуй, я провожу вас, — нарочито безразличным тоном произнес он. — Лично прослежу за тем, чтобы ничто вас не задержало.
Виконт дернулся, как от удара. Раскрашенное синяками, его лицо перекосилось, но от возражений и каких-либо высказываний ШиАрхар воздержался. Подхватил сумку, стоящую у порога и направился к лестнице. Рейджен следовал за ним беззвучной тенью, удивляясь тому, как такой идиот смог так долго жить. Это ж надо, повернуться спиной не просто к врагу — к Призраку!
По лестнице, ШиАрхар спускался первым и уже на середине вдруг резко остановился, пытаясь рассмотреть что-то внизу.
— Что случилось? — Рейджен догнал виконта, отодвинул того в сторону и всмотрелся в бесформенную кучу тряпья. — Шарх! — Выругался, когда понял, что именно лежит там, внизу. — Мне нужен свет, — резко бросил он ШиАрхару, сбегая вниз по ступенькам и приседая на корточки у неподвижного тела.
Виконт судорожно вздохнул, выронил сумку, что сжимал в руке и резко развернувшись, взлетел по лестнице. В коридоре снял один из магических светильников и, подкрутив специальное колесико, чтобы свет был поярче, вернулся обратно.
— Не спускайтесь, — остановил его Рейджен на третьей снизу ступеньке. — Просто посветите мне оттуда.
Виконт приподнял светильник повыше, стараясь сдержать нервную дрожь в руках. Получалось у него не очень.
— Она… она упала? — поинтересовался он у Рейджена, спустя несколько томительно долгих мгновений полнейшей тишины.
— Нет, — отозвался тот, переворачивая тело девушки на спину. — Ее убили.
— Ш-шарх! — выдохнул ШиАрхар, когда увидел то, что сталось с лицом служанки. Рука, держащая светильник задрожала, а ноги вдруг перестали держать, и виконт опустился на ступеньку.
— Это вы ее убили? — как бы между прочим поинтересовался у него Рейджен.
— Что? — взвизгнул виконт. — Нет!
— Я знаю о ваших развлечениях, — спокойно, не обращая внимания на состояние своего собеседника, продолжал Рейджен. — Знаю, что именно с этой девушкой вы развлекались в последние недели. Видел, что вы можете сделать с женщиной…
— Я… я… — ШиАрхар чувствовал себя отвратительно. Руки дрожали, сердце тоже стучало в груди как сумасшедшее, — я ее не убивал. Я отправил… отправил ее вниз… разбудить конюха… я… о, богиня, да переверните же уже ее обратно!!!
Рейджен удивленно повернулся к виконту. От его внимания не укрылись ни дрожащие пальцы, ни чрезмерная бледность — даже кровоподтеки на лице ШиАрхара, казалось, поблекли — ни катящиеся по лицу крупные капли пота.
— Что такое?
— Я… я не могу… не переношу вида крови… а она… она…
— Что? — Рейджен едва не подпрыгнул от признания виконта. — Только не говорите, что вы сейчас в обморок хлопнетесь. В жизни не поверю. С вашим-то пристрастием к жестокости и извращениям…
— Я никогда не довожу до такого, — тихим срывающимся голосом произнес ШиАрхар, — без крови. Только без крови… а она… она… о, богиня, как же здесь много крови…
— Хм… — Рейджен недоуменно покачал головой. — Слизняк! Но, зато теперь одним подозреваемым меньше. Ступайте, ШиАрхар, разбудите шииссу Найтвиль, надо послать кого-нибудь за представителями власти.
— Вы думаете…. Думаете, что это разумно? Может быть лучше будет, не поднимать лишнего шума?
— Девушку убили, — жестко произнес Рейджен, поднимаясь на ноги и окидывая холл пристальным взглядом, словно пытался рассмотреть злоумышленника, притаившегося в тени. — Убийца должен быть найден.
— Но… но… она всего лишь служанка. Крестьянская девчонка. И…
Рейджен ничего не сказал на это, лишь глянул на ШиАрхара так, что тот осекся, тяжело опираясь дрожащими руками на перила, поднялся и поспешил выполнять приказание. Возражать и дальше у виконта даже мысли не возникло.
Глава 15
День подходил к концу. Опустились на землю пушистые зимние сумерки, утих ветер, прекратился снегопад. Было тихо.
Рейджен решительно распахнул окно на первом этаже и выбрался в сад. И сразу же, стоило ему только ступить на пушистый белый ковер, провалился в сугроб почти по колено.
— Шарх! — очень тихо, чтобы не нарушить благословенную тишину, выругался мужчина, выбираясь из сугроба.