Впрочем, сделать это было не так-то просто. Дорожки в саду не чистили, а ночью снегопад был настолько сильным, что замело основательно. Но это неудобство не могло отвратить Рейджена от прогулки на свежем воздухе. Ему нужно было подумать. Хорошенько подумать. А делать это внутри не получалось.
Слишком сильно там пахло смертью. И отчаянием. А еще магией. И это мешало сосредоточиться.
Притворив за собой окно, Рейджен осторожно двинулся вдоль стены дома. С горем пополам, проваливаясь в сугробы и ругаясь про себя на чем свет стоит, он все же добрался до угла дома и примостился в тени высокого каменного парапета.
День подходил к концу. Суматошный день. Бесполезный совершенно.
ШиАрхар, повинуясь приказу Рейджена, разбудил хозяйку Сайриша. Дорина Найтвиль, на удивление спокойно отреагировала на произошедшее. Рейджен даже на миг подумал, что для нее это в порядке вещей — находить в собственном доме мертвых служанок. Но вопросов задавать не стал. Поостерегся выдавать и собственный интерес, и навыки, приобретенные за долгие годы службы.
Шиисса же Найтвиль так и вовсе поступила… как поступила. Сообразив, что именно случилось, она не стала впадать в истерику, кричать и грозить неведомому убийце всеми карами небесными, а тут же разбудила слуг, послала лакея в Гроапу за представителями королевской власти, а сама тут же принялась командовать слугами.
Тело несчастной горничной убрали еще до наступления рассвета, пол в холле вымыли до скрипа, оставшихся в поместье слуг, кроме поварихи и экономки, согнали в одно большое помещение и заперли до выяснения обстоятельств.
Почему слуг?
Да кто ж в здравом уме начнет подозревать в убийстве служанки своих родственников и гостей? Правильно, никто. Вот и шиисса Найтвиль не стала. А на осторожные вопросы Рейджена, дала исчерпывающий ответ:
— Гости все равно никуда не денутся. А вот слуги, в случае чего, разбегутся. Да и болтать по округе начнут. А оно мне надо?
Не надо — согласился Рейджен и больше с предложениями не лез.
Констебль, толстенький, краснолиций мужик, появился в Сайрише уже после завтрака. Вздыхал много и тяжко, суетился, перед Дориной лебезил и спину гнул.
— Служанка упала сама, — постановил он, осмотрев лестницу и еще даже не видя тела несчастной горничной. — Оступилась в темноте не лестнице и упала. Вы говорите лицо у ней разбито? Вот лицом на плиты пола и упала, может еще и в полете о ступеньки пару раз приложилась. Дело можно считать закрытым.
Все вздохнули с облегчением. Кроме разве что шииссы Найтвиль. Но она ничего не сказала, только губы поджала, да выдернула тонкие пальцы из ладони ШиСатро, который был необычайно тих и молчалив в этот день.
Впрочем, все гости шииссы Найтвиль сегодня вели себя не так, как обычно. Тихо, почти незаметно. Даже пасынок ее в кои-то веки не потрясал кулаками, да не читал нравоучения. ШиАрхар, так и вовсе из комнаты не показывался — стыдно было демонстрировать синяки на лице окружающим. Да и объяснять их как-то надо было. А что тут скажешь?
Анна проспала почти до самого обеда и потом, одевшись самостоятельно, спустилась вниз, узнала, что произошло с ее горничной, расплакалась. Дорина тут же отправила ее наверх и приставила надзирательницей экономку. Верное решение.
ШиСатро и Найтвиль просидели весь день в библиотеке, пили вино, играли в карты, шептались о чем-то. Девицы из своих спален не показывались. Вот как спустились к завтраку, узнали, что произошло, так и убрались каждая к себе. А что они там делали — это уже Рейджена не слишком волновало.
Вот так и получилось, что заниматься всем, что было связано с констеблем, мнимым расследованием и похоронами несчастной служанки, выпало Рейджену. Остальные, кроме хозяйки Сайриша, само собой, самоустранились от этого неприятного занятия. Дорина вела себя сдержано. Открыто не просила о помощи, но и отказываться не стала. Было видно, что женщина переживает. Сдерживается, правда, но все равно. Мало приятного в том, что кто-то из твоих гостей оказался убийцей. А в том, что шиисса Найтвиль не поверила в несчастный случай, сомнений не оставалось. Как не оставалось сомнений и в том, что она стала подозревать Рейджена.
Нет, не в убийстве горничной, само собой. А в том, что он далеко не тот, за кого себя выдает. Открыто она ничего не говорила, но пару раз за этот долгий и суматошный день, Рейдж ловил на себе ее задумчивый взгляд. Слишком проницательный взгляд, стоит признать.
Впрочем, его это не слишком взволновало. Оставаться в поместье дольше необходимого, Рейджен не собирался, потому-то неожиданная проницательность шииссы Найтвиль его нисколько не волновала.