В последней фразе таилась издевка, и Сверр явно это понял. Разозлился. Под маской, плотно облегающей лицо, это было почти незаметно, но взгляд выдал его с потрохами. Что ж, его ярости Лаверн тоже больше не боялась. Пусть злится – придет день, и чародейка получит свое.
– Велловы вороны! – выругался Эридор и стукнул кулаком по столу, проливая эль из тяжелых кружек. Одарил Сверра яростным взглядом из-под ресниц. – Ты с ними заодно, так ведь? Шпионишь для папаши своей ведьмы-жены!
Сверр и бровью не повел на столь откровенные обвинения.
– Зачем тогда мне было подставляться, вытаскивая Мэлори из темниц Капитула?
– Бриггу небось не помешает такое оружие в умелых руках. И восстановленные источники по всему Вайдделу, подчиняющиеся лояльным к нему лордам. Было бы неплохо, да? Только вот что я тебе скажу: ее, – он ткнул пальцем в грудь Лаверн, – не так просто использовать. Эта девка творит, что хочет. – Король перевел взгляд на чародейку. – Натворила уже? Довольна?!
– Ваше величество… – вмешался Роланд, но был остановлен еще одним ударом кулака по столешнице.
– Ты бы помолчал! Задание было проще некуда: жениться на ней. Или, думаешь, зачем я поручил это именно тебе, самому смазливому холостому лорду королевства? Сказать, как они прозвали тебя? Бесплодный Роланд! Восток на волоске от гибели, твой источник засыпает, и некому продолжить прославленный род… Поэтому сделаем так: вы поженитесь завтра же, здесь, в деревенском храме, и я самолично благословлю этот брак. Ты увезешь жену на восток и утроишь защиту своих владений. О людях можешь не беспокоиться – получишь столько, сколько понадобится. С Атмундом я разберусь. Пусть думает о разломах, которые превратились в двери для вражеских войск!
– Не стоит губить род Огненного змея подобным мезальянсом, ваше величество, – возразила Лаверн. – К тому же я решила, что не останусь на континенте.
– Кажется, я не давал тебе позволения отправляться в империю! – вспылил король.
– Как вы сами недавно выразились, я творю, что хочу, – пожала плечами Лаверн, никак не отреагировав на гнев монарха. – Но подумайте сами. Если останусь, оставлю пятно на вашей и без того небезупречной репутации. Король, защищающий преступницу, которую призван судить… Это вызовет недовольство. А мой брак с Роландом лишит вас востока. В империи я буду намного полезнее Вайдделу, чем здесь.
– Чем же, позволь поинтересоваться? – насмешливо спросил Сверр.
– Я дам Ра-аану то, что он хочет. Себя. А тем временем выясню все его военные планы. И когда вернусь… – Она перевела взгляд на некроманта. – Вайддел станет сильнее. Корона станет сильнее. И каждый получит свое.
– Безумие, – подытожил Сверр и откинулся на спинку лавки.
– Такое раньше говорили о моем даре. Первое время никто не верил, что слово способно убивать. И что источник можно восстановить без рождения наследника. Я уже не говорю о способности чувствовать чужие жилы. Подумайте, ваше величество, где я буду полезнее Вайдделу?
– И в чем польза? – усмехнулся Эридор. – В том, что я самолично отдам такое сокровище степняку?
– Я всегда была верна короне и государству. Даже сейчас я здесь, хотя могла просто бежать и исполнить этот план самолично, не спрашивая дозволения. Но я здесь. И, поверьте, мой отъезд в империю – лучшее решение, которое только может быть. Здесь я вне закона. Капитул станет преследовать всякого, кто осмелится укрыть меня. Даже вас. Но если уеду, вам не придется воевать с Атмундом – вы сами понимаете, насколько невыгодна династии эта война. Вы отречетесь от меня и поставите другого править Винтендом, а я тем временем помогу Вайдделу с юга. Император охотно примет беглянку, которую на севере никто не ждет. И в лояльность поверит быстрее, если станет считать, что корона Вайддела отреклась от меня. Помочь врагу сокрушить вас – чем не повод для меня отомстить за предательство?
– Лаверн, – вмешался Роланд, накрывая ее ладонь своей, – никогда не думал, что скажу это, но я согласен с Мореллом: это – безумие! Наилучшим выходом для тебя сейчас будет отсидеться на востоке, рядом с огненной жилой, которую ты недавно напитала, под защитой сильного лорда и своего мужа. Атмунду будет очень сложно противостоять короне, у которой есть такой сильный источник.
– Атмунд уже получил в союзники Хитрого лиса, которого лишили виновника в смерти сына, – возразила Лаверн. – У него есть поддержка Йорана Осторожного – одного из самых вероломных людей континента. Что, думаешь, будет, когда к нему присоединятся другие правители Вестленда? Вайддел окажется обложенным с севера, запада и юга, где выжидает лучшего момента Ра-аан. Никакие источники не спасут королевство тогда. И я не хочу быть поводом для развязывания войны. Если Ра-аан и правда настолько силен, что его люди ходят через разломы, нам понадобится поддержка других государств континента.