Но не успел Лорган запаниковать, как всё прекратилось: исчезнул шум, рассеялось озеро перед глазами, ушёл страх и сердце забилось ровнее, успокоившись, а перед взором заклубилась тьма. До измученного разума не сразу дошло осознание, что вокруг вновь пахнет плесенью и сыростью, а под ладонями колется старый полусгнивший паркет.
- Ммм. - Он приподнялся на руках, с трудом понимая, где он сейчас. - Я... - Всё тело ныло, как если бы он попал под колёса повозки. - Я упал?.. - Всё тот же туман лениво перекатывался сквозь пустые окна, заполняя собой всё вокруг. - Ох! И, наверное, ударился головой.
- Услышь душа...
Знакомый зов прозвучал неожиданно и почему-то очень тихо, что, не вспомни этот голос, Лорган бы принял его за шелест ветра за стенами. Дыхание мигом сбилось и, как издевка, промелькнула мысль, что в столицу он вернётся совершенно седым.
Очень медленно повернувшись, он уткнулся взглядом на растерянно сидевшую на полу сестру. Бледная, но по живому смотревшая на Лоргана, она казалась насмерть перепуганная, потерянная. Не поразмеру тёплые жилетка и рубашка свободно висели на её плечах, того гляди сползут. И едва, она заметила брата, как взгляд девушки наполнился радостью и облегчением...
- Лора! - Забывшись, учёный бросился к ней, невзначай отметив, как сгустился туман и пол мелко завибрировал. - Лора! Скорее, надо уходить отсюда... - Голос сел, дав петуха, когда пальцы прикоснулись к пальцам сестры и наткнулись на ледяную гладь зеркала.
Тьма, густая и непроглядная, казалась осязаемой за спиной Лоры, что отзеркалила движение рук брата, повторила за ним потярянное прикосновение ладони к лицу, мертвенную бледность лица от осознания.
- Отражение... - Всхлипнул уже ничего не понимая Лорган и отшатнулся.
- Коснись, душа... - Шёпот над ухом оглушил.
А потом отражение вдруг исказилось и вспыхнуло пламенем красок. Все оттенки, на которое могло хватить воображения самого безумного художника, разгорелись разом языками пламени, что гудя и воя устремилось к сидевшему на полу человеку. Первый удар изнутри зеркала породил мелкую рябь, отчего Лорган вскрикнул и закрыл голову руками, боясь получить горсть осколков в лицо. Но ничего не произошло. Хватило мимолётного взгляда, чтобы понять, что зеркало не поддаётся. На надолго ли хватит зыбкой преграды? Подхватив трость и как можно скорее встав, Лорган поспешил убраться подальше от ставшего смертельно опасным стекла, но пламя за ним, словно чуя, как добыча ускользаяет, загудело сильнее, замелькав калейдоскопом образов, а потом чудовищным ударом пробило стекло.
С запоздалым ужасом, Лорган понял, что произошло за его спиной прежде, чем обжигающая волна сшибла его с ног. Удар об старый паркет выбил дух, оглушив, и огонь, будто живой, объял жертву путами, не обжигая, а ластясь. Учёный видел, как тлела одежда, чувствовал, как жар пробирался до самых костей, что хотелось содрать с себя всё до нитки. Фантомная боль пришла позже, когда он уже не видел ничего кроме хаоса красок, звуков и обрывков видений. И когда сил терпеть уже не оказалось, он провалился во тьму, такую густую и плотную, что невозможно было сделать ни вдоха...
НАСТОЯЩЕЕ
Лорган устало привалился спиной к стене, так и продолжая сидеть на полу. Рассказ вымотал, истерзал и теперь хотелось лишь того, чтобы его оставили в покое. Но мрачно молчавшая Эннора не давала возможности забыться, и Лорган успел пожалеть, что поддался уговорам ведьмы и поведал ей всё, что помнил.
- Пожалуйста, - пролепетал учёный, привлекая внимание погруженной в свои мысли женщины, - попросите убрать зеркало. Я пока не могу оставаться один на один с...этим. - Красноречивый жест указал на тяжёлую деревянную оправу.
- Ох, душа. - Тяжело вздохнула Эннора, не обратив внимание на то, как скривило девушку под окошком. - Тяжёлой судьбой тебя одарили. Мудра Праматерь, но как же беспечна порой...
- Что вы хотите этим сказать, госпожа Эннора? - Тут же встрепенулся Лорган.
- Две части целого - Светоч и Тень - вот что видел ты. Рождение ясноглазого Светоча и колыбель Разрушителя. Праматерь даровала тебе новое тело потому, что только с помощью него ты сможешь найти их, два осколка, что потерялись во время раскола...