- Вы бредите? - Чувствуя подступающую истерику, Лорган вскочил и заметался по комнате, остановившись на мгновение перед зеркалом и накрыв покрывалом треклятое отражение. - Какие Светочи и Тени?! Вы... Вы... Да вы понимаете о чём говорите!?
- Успокойся, душа. - Не обращая внимания на крики и шум, проговорила Эннора. - Служителями обеих сторон становились именно женщины. Всегда, душа. Стать избранной Праматерью, служить её детям было почётно. Ты должна быть горда выпавшей долей...
- Что? - Севшим голосом переспросил Лорган. - Вы сошли с ума? Жрицей? Что за ересь?..
- Когда-то, в начале жизни, каждый Светоч имел Тень, а рождённая Тень ждала явление своего осколка света...
- Вы опять мне сказки рассказываете. - Всхлипнул Лорган, схватившись за голову. - Перестаньте, прошу... - Позволив себе несколько минут новых слёз, он с трудом взял себя в руки, тихо выдохнув. - Да что ж со мной?
- Душа твоя, как и разум, боятся. И слёзы, это не постыдно.
Эннора встала и шагнула к дрожащей девушке, что едва доставала ей макушкой до подбородка. Тёплые ладони мягко легли на плечи и, не чувствуя сопротивления, пиижали к груди худенькое тельце, крепко обняв.
Лорган не сопротивлялся, чувствуя себя ужасно уставшим и несчастным. Эннора, как и происходящее вокруг пугало до икоты, но ведьма была единственной, кто смог хоть что-то объяснить ему. И сможет сказать больше, если он перестанет вести себя как девица на выданье и закатывать плачь по любому поводу.
- Вы тоже как-то связаны с Бездной? - Обречённо охнув, спросил Лорган.
- Да, душа.
- Так я и подумал. Хэх.
- Ты устала и испугана, отдохни, а с новым днём, когда примешь себя, мы поговорим. И весной, когда север проснётся, я отведу тебя в старый город, что на болотах. Праматерь оставила тебя там, душа.
- Вы меня пугаете ещё больше. - Сжался в её руках Лорган. - Я... Потом. Я не могу сейчас трезво оценить то, что вы говорите.
- Не волнуйся, душа. Не раньше весны, ты успеешь привыкнуть к дарованой жизни.
- Сомневаюсь. - Фыркнул Лорган, чувствуя, что начинает засыпать. - Что-то я устал...
- Спи и ничего не бойся, сон твой отныне будет спокоен.
- И ещё... Скажи мне, Эннора. - Лорган набрал побольше воздуха, едва слышно пробормотав. - Моя сестра... Почему я видел её там, в мороке?
- Потому, что она была колдуньей не опытной и глупой. - Вдруг помрачнев, глухо произнесла ведьма. - Она растворилась в Бездне, прокляв свою землю. Ты не найдёшь её, Лорган. И впредь, никогда не ищи, душа.
В тот миг, когда Эннора впервые назвала его по имени, что-то окончательно сломалось внутри и, резко оттолкнув от себя ведьму, секунду назад дарившую ему неожиданный покой, Лорган с отчаяньем всмотрелся в ставшие чужими глаза. Такие же, как у Лоры в тот проклятый день - бездонные и мерцающие искрами звёзд.
- Лора. - С отчаяньем прошептал учёный, покачнувшись и сжав загудевшую голову. - Как же так...
Спальня, будто издеваясь, вихрем закружилась перед глазами и, оступившись, Лорган едва не рухнул на пол. Новости становились лишь хуже.
Глава 4
Жизнь в Последнем Рубеже, взболамученная неожиданным найдёнышем, со временем легла в привычное русло. Пущеный слух о том, что несчастную девушку похитили разбойники во время путешествия отогнал лишние вопросы, а особо любопытным было поведано, что тех душегубов растерзало оголодавшее зверьё, а бедняжка, испуганная до полусмерти, смогла сбежать. Вот и вся история... Что ещё оставалось делать наместнику, узнавшему, что в стенах города живут уже две ведьмы! Услышь люд об этом, не избежать смуты и двух зря загубленных жизней. И, опираясь на самим же придуманную историю, Ансе позволил Лоргану занять временно всё туже спальню, в которой последний и пришёл в себя. - Простите, госпо...дин Лорган, - секундная заминка заставила учёного скривиться, - но вы не похожи на простолюдинку, а уж тем более оборванку, подобранную разбойниками. Как минимум ваша внешность и поведение присущи аристократам, что уж говорить об иных деталях. - Деталях? - Стараясь сохранять спокойствие, переспросила сидевшая напротив девушка. Как бы наместник ни присматривался, но не мог сопоставить образ мужчины с хрупкой леди перед ним. Вот если бы только ни колкий взгляд, судя по которому, Лорган был готов лично исправить мнение того же наместника о своей половой принадлежности. Внутренний стержень, который ощущался в жестах и словах, не оставлял сомнения что перед Арнье сидит уверенный в себе мужчина или же, если смотреть на настоящее положение дел, воительница, что смело оторвёт голову любому с ней не согласному. - Кхм, да, деталях. - Наместник покачал головой, отгоняя образ фингала под собственным глазом в случае спора. - Госпожа Эннора обещала, что весной решит сложившуюся проблему, а до этого времени достаточно долгая и суровая зима. Пристроить вас в свободный дом не могу за не имением лишних запасов. Как видите, мы отрезаны от внешнего мира сугробами, каждое зернышко насчету. Но моё положение даёт небольшие поблажки и я предлагаю вам, господин Лорган, переждать зиму у меня в гостях. - Я бы не хотел быть обузой. - Нахмурился учёный, трезво оценивая своё положение. - Возможно, у вас может найтись занятие для меня? Хоть чем-то окупить своё пребывание здесь. - Хмм, вы человек весьма грамотный, как я понимаю. - Задумался наместник, соглашаясь с просьбой Лоргана. - Возможно, вас можно было бы пристроить в учителя, но по нашей же теории, вы, благородная леди, потеряли память. Да и не стоит лишний раз попадаться встревоженным жителям на глаза, многие из нас суеверны... - А вы? - Усмехнулся Лорган. - А мне положение не позволяет. - Серьёзно ответил Ансе, задумавшись. - Хотя, есть местечко для вас, как раз в вашем духе. - Довольная улыбка озарила лицо наместника, насторожив собеседника. - И что же это за место? - Знаете, наш город очень стар. Как говорят хроники, руины в болотах были некогда крепостью, что была разрушена до основания . Выжившим ничего не оставалось, кроме как начать строить новые дома, так и появился наш город. - Задумчиво побарабанив пальцами по крышке стола, он продолжил. - У нас есть архив, где сохранилось не мало исторических документов. Возможно вас, как историка, заинтересуют они. - Это очень заманчиво, но ведь есть и подвох в ваших словах. - Многозначительно протянул учёный, прищурившись. И от пристального взгляда девчушки напротив у Ансе похолодело внутри. "Точно ведьма". - Недовольно согласился с доводами лекаря, что недавно советовал замять шум и волнения как можно скорее. - В некотором роде. - Согласно кивнули в ответ. - В последние года леса вокруг стали опасны и иногда в нём пропадают люди. Возможно срабатывают старые ловушки бывшего Рубежа, либо же руины действительно прокляты, кто ж его знает. - А что говорит Эннора? - Поддался вперёд Лорган, не спуская с занервничащего мужчины взгляда. - Советовала не подходить близко к болотам. Но людям же не объяснишь, особенно охотникам, что там завелось какое-то проклятье. Всегда найдётся умник, что решит сжечь напасть и тогда погорим мы все. - Было подобное? - Опешил Лорган от слов Арнье. - Слава небесам, не при мне, но пару лесных пожаров Последний Рубеж чудом пережил. Виновников, естествено находили... Точнее, то что от них оставалось. - Ужас какой. - Пробормотал Лорган, отвернувшись. Как ни крути, а предложение наместника самое подходящее в данной ситуации. Тем более, если постараться отбросить логику и поверить в реальность произошедшего с ним... произошедшей с ним метаморфозы, то в древних записях может встретиться хоть что-то подобное. Обращаться лишний раз за помощью к Энноре он не хотел и причина была до банальности проста - Лорган боялся. От близкого общения с ведьмой начинали трястись поджилки, а недавнее ощущение родства с колдуньей могло быть ничем иным как помутнением рассудка после испытанного ужаса. - Хорошо. - Лорган согласно кивнул, вставая из-за стола. - Когда я могу приступить к изучению документов... Чёрт... - От резкого подъёма мерзко закружилась голова и он едва не рухнул мимо стула, сбледнув с лица, успев судорожно вцепиться в столешницу. Арнье, мигом оказавшись рядом, подхватил чуть не потерявшую сознание дувушку под локоток, помогая присесть. И пока Лорган пытался отдышаться, он всё с нарастающим недоумением смотрел на узкую ладошку в своих пальцах, никак не вязавшуюся у него с мужской рукой. - И всё же, ваши слова мне всё больше кажутся злой шуткой. - Покачал головой наместник. - Не увидь я вашего отражения в тот день, не поверил бы. - Фух... Я был бы рад, если бы вся жизнь до этого оказалась сном. - Стиснув зубы, процедил Лорган, не собираясь объясняться с Ансе. Достаточно и того, что разговор с ведьмой вытряс из него душу. Не за чем лишним ушам знать о его собственных промахах и деяниях погибшей сестры, легче жить будет в новом теле. После того, как Лорган вступил в должность архивариуса (впрочем, никому не нужного особо), осмыслить произошедшее у него было времени предостаточно. Ведьмы, п