сти. Внутренний стержень, который ощущался в жестах и словах, не оставлял сомнения что перед Арнье сидит уверенный в себе мужчина или же, если смотреть на настоящее положение дел, воительница, что смело оторвёт голову любому с ней не согласному. - Кхм, да, деталях. - Наместник покачал головой, отгоняя образ фингала под собственным глазом в случае спора. - Госпожа Эннора обещала, что весной решит сложившуюся проблему, а до этого времени достаточно долгая и суровая зима. Пристроить вас в свободный дом не могу за не имением лишних запасов. Как видите, мы отрезаны от внешнего мира сугробами, каждое зернышко насчету. Но моё положение даёт небольшие поблажки и я предлагаю вам, господин Лорган, переждать зиму у меня в гостях. - Я бы не хотел быть обузой. - Нахмурился учёный, трезво оценивая своё положение. - Возможно, у вас может найтись занятие для меня? Хоть чем-то окупить своё пребывание здесь. - Хмм, вы человек весьма грамотный, как я понимаю. - Задумался наместник, соглашаясь с просьбой Лоргана. - Возможно, вас можно было бы пристроить в учителя, но по нашей же теории, вы, благородная леди, потеряли память. Да и не стоит лишний раз попадаться встревоженным жителям на глаза, многие из нас суеверны... - А вы? - Усмехнулся Лорган. - А мне положение не позволяет. - Серьёзно ответил Ансе, задумавшись. - Хотя, есть местечко для вас, как раз в вашем духе. - Довольная улыбка озарила лицо наместника, насторожив собеседника. - И что же это за место? - Знаете, наш город очень стар. Как говорят хроники, руины в болотах были некогда крепостью, что была разрушена до основания . Выжившим ничего не оставалось, кроме как начать строить новые дома, так и появился наш город. - Задумчиво побарабанив пальцами по крышке стола, он продолжил. - У нас есть архив, где сохранилось не мало исторических документов. Возможно вас, как историка, заинтересуют они. - Это очень заманчиво, но ведь есть и подвох в ваших словах. - Многозначительно протянул учёный, прищурившись. И от пристального взгляда девчушки напротив у Ансе похолодело внутри. "Точно ведьма". - Недовольно согласился с доводами лекаря, что недавно советовал замять шум и волнения как можно скорее. - В некотором роде. - Согласно кивнули в ответ. - В последние года леса вокруг стали опасны и иногда в нём пропадают люди. Возможно срабатывают старые ловушки бывшего Рубежа, либо же руины действительно прокляты, кто ж его знает. - А что говорит Эннора? - Поддался вперёд Лорган, не спуская с занервничащего мужчины взгляда. - Советовала не подходить близко к болотам. Но людям же не объяснишь, особенно охотникам, что там завелось какое-то проклятье. Всегда найдётся умник, что решит сжечь напасть и тогда погорим мы все. - Было подобное? - Опешил Лорган от слов Арнье. - Слава небесам, не при мне, но пару лесных пожаров Последний Рубеж чудом пережил. Виновников, естествено находили... Точнее, то что от них оставалось. - Ужас какой. - Пробормотал Лорган, отвернувшись. Как ни крути, а предложение наместника самое подходящее в данной ситуации. Тем более, если постараться отбросить логику и поверить в реальность произошедшего с ним... произошедшей с ним метаморфозы, то в древних записях может встретиться хоть что-то подобное. Обращаться лишний раз за помощью к Энноре он не хотел и причина была до банальности проста - Лорган боялся. От близкого общения с ведьмой начинали трястись поджилки, а недавнее ощущение родства с колдуньей могло быть ничем иным как помутнением рассудка после испытанного ужаса. - Хорошо. - Лорган согласно кивнул, вставая из-за стола. - Когда я могу приступить к изучению документов... Чёрт... - От резкого подъёма мерзко закружилась голова и он едва не рухнул мимо стула, сбледнув с лица, успев судорожно вцепиться в столешницу. Арнье, мигом оказавшись рядом, подхватил чуть не потерявшую сознание дувушку под локоток, помогая присесть. И пока Лорган пытался отдышаться, он всё с нарастающим недоумением смотрел на узкую ладошку в своих пальцах, никак не вязавшуюся у него с мужской рукой. - И всё же, ваши слова мне всё больше кажутся злой шуткой. - Покачал головой наместник. - Не увидь я вашего отражения в тот день, не поверил бы. - Фух... Я был бы рад, если бы вся жизнь до этого оказалась сном. - Стиснув зубы, процедил Лорган, не собираясь объясняться с Ансе. Достаточно и того, что разговор с ведьмой вытряс из него душу. Не за чем лишним ушам знать о его собственных промахах и деяниях погибшей сестры, легче жить будет в новом теле. После того, как Лорган вступил в должность архивариуса (впрочем, никому не нужного особо), осмыслить произошедшее у него было времени предостаточно. Ведьмы, проклятия, явление Бездны - на всё нашлось время, чтобы разложить по полочкам и обдумать. С одной стороны, готовящийся к смерти Лорган жив, здоров и полон сил, чего он не помнил за собой около полугода, как угодил в туманы болот на западе. С другой стороны, "Великая Праматерь" не просто исцелила его, а впихнула в женское тело, выкинув в забытый небесами Последний Рубеж. При этом не добросердечно оставив у чьего-нибудь тёплого порога, а бросив в лютую стужу посреди леса... Как Лорган не пытался, с момента, как его поглотило пламя, он не помнил ничего. Возможно, оно было и к лучшему. Если бы его рассудок в ту секунду мыслил ясно, то, возможно, он не выбрался бы без последствий из замёрзшего болота, сгинув как и упомянутые наместником охотники. Как ни думай, а положительных сторон, на первый взгляд, вырисовывалось больше, чем негативных. А вот если подумать подольше... Никто никогда не делает ничего просто так. И Лорган считал, что спасшая его от проклятья сестры Бездна так же имела свои цели. Руины первого города были как-то связаны с Ней, иначе, почему именно сюда Праматерь отправила перерождённое тело? Почему из всех возможных людей именно здесь оказалась ведьма, чьими устами говорила порой сама Великая Мать? Подобные совпадения не могут быть случайными... Тем более, если бы Бездна "возложила некую миссию" на первого подвернувшегося человека, то почему просто не исцелила, а перевоплотила в женскую суть? Лорган устало отодвинул от себя толстую папку отреставрированных его рукой документов. Дело сегодня не продвигалось ни на шаг, хотя он добрался до весьма интересного журнала, явно спасённого из старого города предком одного из жителей Последнего Рубежа. Бездумно листая грубые страницы, он не вчитываясь скользил глазами по витиеватым строчкам рукописей, не понимая ни слова. Дневник ли это или бестолковый список продовольствия, Лорган не задумывался, пока на развороте двух листов не увидел картинку. Сначала задержав на ней отсутствующий взгляд, он не придал ей особого значения, пока взор не зацепился за пару знакомых символов, встреченных им ранее в путешествиях. Лениво присмотревшись, он ткнул карандашом в маленькое солнышко, окружённое витиевато выведенным ореолом лучиков. - Светоч. - Задумавшись, он поискал взглядом изображение трёх фаз лунного цикла. - А вот и Тень. Интересно. - Он перевернул журнал, от чего бездумные росчерки линий сложились в понятную картину. Вот штрихи чернил приобрели образы редких облаков, а кривоватые линии вдруг стали далёкими крышами домов, казавшимися крошечными по сравнению с огромной триумфальной аркой, словно призрак прорисовывшаяся на горизонте. - Что это? - Лорган прищурился, нехорошее предчувствие натянуло нервы и он пристальнее всмотрелся в рисунок. - Что это за место? И постройка подобных размеров... Никогда ни о чём подобном не слышал. - Он перелистнул страницу, но письмена расплывались перед уставшими глазами от скудного освещения свечи. - Хмм, символы Светочей и Теней... Тц. Во всём это только Эннора поможет разобраться. Не миновать встречи с ней. - Досадливо поморщился Лорган, закрывая тетрадь и гася свечу. - Надеюсь, господин наместник не разозлится, что я взял "важный" документ. - Ворчливо усмехнулся Лорган, одеваясь. Близился конец зимы, но морозы не спешили отступать, как и злые метели, щедро одаряя льдом и снегом Последний Рубеж. Если бы солнце не светило с каждым днём дольше, Лорган поверил бы, что весны и лета здесь не бывает в принципе. Только снег и холод, не больше. Когда он покинул своё убежище, на улицу спускался вечер, а с ним изморозь, поэтому, уже у порога домика ведьмы, Лорган замёрз настолько, что ему было всё равно, умеет ли колдунья разговаривать с Бездной или нет. Согреться бы. Отбивая дробь зубами, он не сразу услышал ответные шаги на стук в крепкую дверь, а от пахнувшего в лицо тепла, Лорган зябко поёжился, поняв, насколько продрог. Особенно заледенел несчастный нос, которым он не переставая шмыгал. - Д-доброго вечера, Эннора. - Здравствуй, душа. - Казалось, ведьма была удивлена неожиданному гостю. - Заходи скорее, глупая, холод нынче суровее других будет. Переломная ночь сегодня. - Подтолкнула она мнущегося Лоргана, закрывая дверь и завесив вход покрывалом, чтобы не сквозило. Начав отогреваться, учёный быстро окинул комнату взглядом, успев отметить, что вопреки ожиданиям передняя оказалась ничем не отличимой от убранства других домов Рубежа. Ни подозрительных склянок с зельями, зловония или странных талисманов, простая уютная комнатушка с печью. Стол и лавка, несколько полочек с горшками и метла в углу - вот и всё, что смог увидеть Лорган, не рассмотре