в ничего подозрительного. - Что привело тебя, душа? - Добродушно улыбнулась Эннора, помогая несколько растерявшемуся от собственной смелости Лоргану снять шубку. - Что даже страх не отвернул тебя прочь. - Не скрывая смешинок в голосе, добавила ведьма, отходя к печи и доставая блестящий боками чайник. Слова, что был готов бросить при встрече Лорган, он почему вдруг забыл, неловко мня журнал за пазухой и подумав, что затея-то была глупой. Откуда Эннора может знать факты, о которых не известно даже магистрам Дома Знаний? Не стоило бежать через весь город и мёрзнуть, чтобы уйти ни с чем. - Что тревожит тебя, душа? - Нахмурилась колдунья, незаметно наблюдая за переступающим с ноги на ногу учёным. - Говори же, не бойся. - Вы ко всем так обращаетесь или лишь я такой чести удостоился? - Пробормотал недовольно Лорган и притих. Грубить ведьме он не намеревался, но слова сами вылетели из глотки, когда от очередного зова "душа", вспотели ладони и сердце испуганно затрепетало. Воспоминания не самые приятные вновь дали о себе знать неосознанным страхом, который учёный пытался загнать как можно глубже всеми силами. - Лишь тебя, душа. - Мягко улыбнулась Эннора, жестом зовя присесть рядом за стол. В груди что-то тревожно дрогнуло и Лорган с тоской подумал, что зря спросил. Легче от знания почему-то не стало. - Кхм... Эннора, я пришёл спросить... - От пристального внимания было неловко. - Но ты можешь знать. - Собравшись с духом, он выудил тетрадь и подошёл к внимательно слушавшей его ведьмачке, открывая нужную страницу. - Я нашёл этот журнал в архивах. Случайно, но этот рисунок... - Он указал на символы на столбах арки тонким пальцем. - Это символы Светоча и Тени. А город внизу - это ведь Последний Рубеж, не так ли? Но я никогда не слышал о подобной постройке. Она слишком огромна, чтобы о ней не упоминалось ни в одной из хроник, но... - Жёсткая хватка на запястье прервала запальную речь Лоргана, заставив его обратить внимание на примолкшую колдунью. От встречи со знакомыми чёрными глазами, в которых искрились звёзды, Лорган в ужасе хотел было отшатнуться, но необычно сильные руки Энноры удержали на месте, не отпуская. - Эннора? - Осипшим голосом позвал Лорган, но пальцы на запястье сжались лишь сильнее, притягива ближе. Тепло комнаты вдруг начало сменяться жаром, и пламя, мирно спящее в печи, с гулом вырвалось из заслонки, выбрасывая разноцветные искры. Сгустившиеся тени в углах мрачно потянулись к замеревшей неподвижно ведьме, сильно напугав Лоргана. "Так и знал, что так будет. - Он неосознанно дёрнулся, когда тёмные кляксы почти коснулись подошвы на сапогах. - Надо поговорить, может опомнится?" - Эннора, п-послушай, я не знал что это... Слова застряли в глотке, когда в жутких очах вспыхнул разум, внимание которого было направлено на девушку перед ним. " Бездна... Вот же ж...". Нервный смешок сорвался с губ, от чего воплощение Праматери заинтересованно моргнуло. - Э-это нервное. - Пояснил Лорган, постаравшись расслабится. - З... Здравствуй, Великая Мать?.. Онемевшую кисть неожиданно отпустили, а тени закрыли собой деревянные половицы плотным ковром, по которому рассыпались искры от бесновавшего пламени. - Здравствуй, дитя... - Шёпот прошелестел со всех сторон, будто ветерок коснулся листвы на деревьях. - П-почему... Что позвало тебя? - Дыхание сбилось от бешенно стучащего сердца, но храбрости кажется, наоборот, немного прибавилось. - Ты хочешь знать. Но знание опасно, душа моя. - Так же не размыкая губ продолжала шелестеть Эннора, выдавая себя живым нечеловеческим взглядом. - Узнаешь, не вернёшься назад. - Что эта за арка, Великая Мать? Из-за неё пал город? - Моё дитя, смешливое, но одинокое, звало меня, но призвало иное. Сестра её ушла ко мне... Одна осталась... И Пустота украла разум дочери моей... - Тени кружились вихрем, мягко касаясь волос и щёк, и нашёптывая, нашёптывая слова. - Безумство овладело ей... И разрушение сотворено. Мои сыновья и дочери взяли часть меня и дочь отныне заточена была в ловушке... Не вернулась, не хотела... Но дети мои пришли, слились со мной... Все спят... Едины вместе... Но потерялись три осколка... Верни их мне, душа... Позови, услышат. Спой, душа... Уснут... И ты придёшь, ко мне, я обниму... Укрою... Моё дитя... Моя душа... С тихим шелестом тени вдруг рассыпались пеплом и, едва осев на пол, растворились, словно и не было их. Только на белом боку печи остался след копотью. Забыв, что надо дышать, Лорган смотрел на пришедшую в себя Эннору, что вдруг одарила его хитроватой улыбкой, словно не она только что являлась воплощением потустороннего. - Ты узнала ответы на свои вопросы, душа? Судорожно вздохнув, пытаясь осмыслить произошедшее, Лорган осторожно подтянул журнал ближе и опустил взгляд на треклятые символы. Светоч и Тень... О чём говорила Бездна? - Кто вы, Эннора? - Голос против воли охрип, от чего вопрос прозвучал шёпотом. - Кто вы такая? - Я Странница, душа. - Не пряча улыбки, спокойно ответила ведьма, поднимаясь из-за стола. Как ни в чём ни бывало, хозяйка дома подошла к перемазанной сажей печурке и, взяв тряпицу, начала оттирать копоть с побелки. Тихий шорох разбавлял гнетущую тишину, позволяя Лоргану немного прийдти в себя от испуга. - Скажите, ответьте мне без утайки, Странница. - Речь теперь звучала спокойно, а мысли вдруг прояснились. - Вы говорили, что ночь переломная сегодня. Расскажите мне всё, что знаете. Праматерь явилась, едва вы увидели эти символы. Так что же случилось в сегодняшнюю ночь? Кто то дитя? Внимательно слушавшая его ведьма задумчиво замерла, отложив тряпку, и обернулась, одарив сидевшую на лавочке девушку нечитаемым взглядом. А потом заговорила без прежней ласки, требуя честного ответа: - Узнав так много, обратно не свернёшь, душа. Готова ли ты принять сие условие? Ведь ты так жаждешь обрести покой и забыть всё, что успела услышать и узреть. Узнав ответы, ты не сможешь изменить боле свою судьбу. Готова ли пойти на такой шаг, душа? - Готова! - Вспылил Лорган, вскочив на ноги и зло одарив колдунью взглядом. - Что спрашивать, раз решено давно всё?! Вы так или иначе подведёте меня к согласию... Вот на что только, я так понять и не могу, Эннора. Довольно... Расскажите мне всё, что сможете. - Жди весны, Лорган. И тогда, я отведу тебя в старый город, что пожрали болота. Набирайся сил. - Опять... Опять вы ушли от ответа. - Не стоит в эту ночь ворошить прошлое, иначе проснётся то, что спать должно... - Внезапно оборвав свою речь, Эннора резко обернулась к зашторенному окошку и нахмурилась, пробормотав. - Накликали беду. - Что случилось? - Встревожился следом Лорган. Поведение ведьмы начало пугать, хотя куда уж больше бояться! - Останься на ночь у меня, душа. Не стоит нынче выходить на улицу живым, весна наступит рано, а утро омрачится скорбью. - Вы меня пугаете, Эннора. - Твой страх, - вдруг вновь беззаботно улыбнулась ведьма, подойдя к полочке и доставая оттуда небольшой ларец, - скоро уйдёт. Невозможно бояться вечно, душа. Достав по щепотке каких-то сушёных трав, чей аромат тут же заполнил комнату, она высыпала их в две неказистые кружки, залив кипятком и вдруг затянув какую-то песню. Едва слышно напевая, она осторожно помешивала деревянной палочкой отвар, задумавшись о чём-то. " Похоже на колыбельную". - Ненароком подумалось Лоргану, опасливо косящемуся на дверь, от которой вдруг потянуло промозглым холодом. - Выпей, душа, согрейся. Голос Энноры прозвучал внезапно над головой от чего Лорган испуганно подскочил, задумавшись и не спуская настороженного взгляда с поддёрнувшейся инием двери. Не чувствуя подвоха, он согласно кивнул, послушно беря кружку. От обжёгшего ладони тепла стало спокойнее, если бы не громкий удар в занавешенную покрывалом дверь. Вздрогнув, Лорган едва не вылил напиток на руки, а от повторившегося более громкого удара тревожно взглянул на потемневшую лицом ведьму. - Пришла. - Только выдохнула она, хмурясь. От очередного удара петли жалобно заскрипели, а от последовавшего тут же торжествующего смеха кровь застыла в жилах. Голос женский, звенящий в неправильной тишине улици проник в комнату порывом холодного ветра, хлестанув осколками льдинок по лицу. - Проснулась всё же. - Громко проговорила Эннора, шагнув вперёд и закрывая опешевшего от происходящего Лоргана спиной. - Ахахаха! - Смех с нотой безумия звенел в углах, словно боялся света свеч и жара огня. - Отдай! Ахахаха! Станцуем! - Не тебе услышать зов жрицы первой, Тень. Уходи туда, откуда пришла. - А ты не гони! - Полным веселья голос звучал в тени, что прятался под крышкой стола. Отпрянув от неожиданности, Лорган против воли схватил Эннору за руку. От творившейся чертовщины сердце было готово выпрыгнуть из груди и руки дрожали. Но спрашивать о чём либо ведьму сейчас было не вовремя, да и жутковато. - Ахаха! Смотри, боится! Она меня боится! Ахахах! - Уходи, глупая. - Эннора была непреклонна. - Ах! Но ведь ночь так темна. - Незванная гостья вдруг заговорила в углу у печки и Лоргану на секунду показалось, что сквозь зыбкий мрак он видит очертания силуэта. Охваченный какими-то странным волнением, он не позволил себе даже моргнуть, боясь потерять фигуру из виду. И, будто поняв, что больше не невидима, незнакомка легко шагнула, бесплотной тенью мелькнув в темноте соседнего угла. - Ахаха! Увидела, она