уг пленника, словно присматриваясь и примеряясь, от чего Лорган нервничал всё больше. Как он ни старался, разглядеть что-либо сквозь черноту не получалось, даже слабого очертания незнакомца он не отличил. - Тень успеет скрыться. - Напомнил Лорган Ноги начинали уставать и гудеть. - Здесь нет времени, создание. - Существо говорило спокойно, не проявляя недовольства. - В этом месте нет ни света ни тьмы, ни пространства ни хода времени. Лишь необъятная пустота, ничто. - Если бы здесь не было ничего, то как же мы оба можем дышать, откуда этот огонь и ты сам? - Не сдержав иронии, возразил Лорган. - Всё очень объяснимо, безымянное. - Голос вновь перетёк за спину, всколыхнув пламя. Нечто находилось очень близко, но не спешило нарушать очерченные им же границы. - Ты всё ещё в своём мире, создание, но шагни мне навстречу и прервёшь грань жизни, чтобы стать пустотой, ничем. - Так ты воплощение ничего? - Избавиться от сарказма в голосе не удалось. - Верно. - Урчаще протянулов ответ. - Но разве пустота может иметь форму? Ничего - значит ничто, не так ли? - В мире есть вещи, что не подвластны тем законам, в которые верите вы, люди, смертные. Но если веришь в свою правоту, то иди ко мне, создание... - Спасибо за преложение, но от жизни я ещё не отказывался. - Поспешно перебил его Лорган, решив на этом спор закончить. - Тогда и имя тебе Ничто? - Он опасливо покосился в сторону незнакомца, что опять переместился. - Если тебе так удобнее, создание. - Но раз так, то почему ты не съел меня, как грозишься? - Ответ мой так же близок к твоей догадке, подумай, само, создание. Лорган досадливо закусил губу. Опять вместо ответа вопрос. - Откуда ты могло знать, кто именно попадёт сюда, кого заманит Тень? Отвечай! - Хо-хо! Уже стараешься повеливать мной? - С долей угрозы проговорило Ничто, вновь замерев напротив Лоргана. - Но я сам учил тебя, создание... Тень привела тебя, зная, что сгинешь здесь, а значит, твоё существование имеет цену. Лорган был более чем уверен, что Ничто злорадно оскалилось на свои слова. Но вместе с этим, ответы на большую часть вопросов так и не стали ясны. - Жрицы Бездны. Ты знаешь что-либо о них, Ничто? - Хммм, знаю. - И вновь полный довольствия ответ. - Раз время здесь не имеет хода, то расскажи мне о них. - Зачем же, безымянное, вот же одна стоит в твоём обличии! - Ты знаешь, что я хочу услышать. - Поморщился Лорган на чужую шутку. - Что ж, слушай внимательно, создание, я расскажу тебе. - Голос Ничто словно приблизился и не знай Лорган, что оно не шагнёт дальше пламенного круга, то решил бы, что нечто стоит прямо за ним. - Великая Мать, создала детей своих, что звали себя Светочами. Полные сил, они метались в её утробе, творя хаос ещё больший в Бездне. И тогда решила Праматерь сотворить миры для них. Она соткала солнце из света, а из тени же ночь и луну. Из дыхания своего породила жизни формы, а из первого плача тех пролились дожди и наполнились реки. Но мир, что сотворила Бездна, был юн и твари, населявшие его, бились насмерть за пищу и кров. В полные раздора земли, Велика Мать выпустила детей своих и произошло невозможное. Уподобившись смертным, у Светочей появились свои желание, а за ними и тьма в их мыслях. И вот из этой тьмы и породились Тени. И с тех пор как Светоч не мог жить без солнца, так Тень не могла существовать без Светоча. - Разве тех, кого называли богами, не были бессмертны? - Всё смертно, безымянное. Лишь одних предать тьме сложнее, чем иных. - Так причём жрицы Бездны? - Напомнил вопрос Лорган. - Как божеству нынешнему, прошлым требовалась вера людей, их поклонения. Из их желаний и молений Светочи и Тени брали силу, ведь Великая Мать оставила их, дабы касанием своим не разрушить мир, дарованный детям своим. Много лет бессмертные питались сущностью, порождённой желаниями и верой, но однажды, когда сознание людское отвернулось от них, они взмолились к Матери своей, да только помочь ничем не могла им. Чтобы не навредить своему потомству, ей нужен был проводник с сильным разумом и телом, чтобы чрез него явиться в мир под солнцем и луной. Искали его долго, не мало лет прошло, пока один из Теней не встретил женщину, что могла общаться с бессмертными на равных, не дрожа и не склоняя головы пред ними. И первой жрицей Бездны стала та, вернув сотворёнными чудесами веру людей в Созидателей и Разрушителей. - И с тех пор служителями Праматери становились именно женщины. - Именно, создание. - Расскажи мне про арку. - Арку? Что за арка, безымянное? - Что была построенна в городе, теперь утонувшее в болотах. Арка, с которой связана проклятая Тень. И вновь молчание, такое же гнетущее, как при разговоре с ведьмой. - Тень. - Коротко бросило в темноту Ничто. - Развеян прахом Светоч, и Тень его сошла с ума. Безумство горя и гнева было велико и решила та изничтожить всё. Бездна любила Разрушителей, как детей своих, но Тень не откликнулась на зов Великой Матери и, затмив разум служителей своих, воздвигло врата, ослепив жителей земель. Не видели они её деяния, а покинув владения Тени, забывали всё тот час. Братья с сёстрами бессмертные не в силах были помешать и тогда самый юный из них пожертвовал сутью своей, приняв в дар от меня орудие, что способно поглотить всё сущее. Но Тень спаслась, лишившись лишь тела. С тех пор спала она на проклятой земле, питаясь призраками душ павших. - И вот она проснулась. - Не веряще проговорил Лорган. Сказанное Ничто напоминало больше сказку, чем правду. Но если правда то, что люди не могли вспомнить момент своего пребывания в Последнем Рубеже, тогда становилось понятно, почему об арке неизвестно никому. Но тогда откуда журнал? Ведь кто-то смог увидеть арку. - Скажи мне, Ничто, в архивах нового города я нашёл журнал , где нарисована арка до гибели Светочи и Разрушителя. Не можешь знать ты, кто избежал колдовства Тени? - Лишь жрицы Бездны в силах были противостоять чародейству. - Мрачно ответило существо. - Тогда ещё вопрос, Ничто... - Как много же их у тебя, создание! - Тут же засмеялось оно, услышав просьбу. - Их не мало, правда. - Вернул усмешку Лорган. - Ты знаешь много, верно? - Не мало, создание, не мало. - Тогда, ты должен знать, кто такая Эннора, ведьма, пришедшая в эти земли несколько лет назад? - Ты знаешь ответ само, безымянное. - Фыркнуло Ничто, показав, что отвечать не собирается. Лорган задумался, чтобы минуту спустя изумлённо ответить: - Жрица Бездны? Но откуда?! - Всё так же просто, создание! Когда Светоч и проклятая Тень столкнулись в битве, им помогала жрица, могущественная и сильная, но она погибла, не сумев сбежать из-под обломков. Её душа, неупокоенная, не исполнившая долга, металась по северной земле, пока не натолкнулась на умирающую ведьму. Стримившись избежать мучений, та отдала своё тело взамен на покой. И пусть колдунья сгинула, разум её запомнил последнюю волю. А дух, пробывший в этом мире так долго, слился с ним в едино. И с тех лет то в забвенье призрак пребывает, то вспоминает о себе, позволяя Бездне видеть мир, что создан ею. - И что же дарует ей покой? - Возвращение безумной Тени в лоно Великой Матери. - Но если я должен исполнить эту волю, то, значит, с её завешением, я смогу вернуться к прежней жизни? - С надеждой проговорил Лорган. - Кто знает, создание. Но знай, у каждой жрицы Бездны, был хранитель из бессмертных. Ведь чародейка такой силы желанная добыча власть имущих. - Вдруг довольно добавило Ничто. - И что же? - Чувствуя подвох, не удержался от вопроса Лорган. - Под солнцем и луной остался лишь один Разрушитель и один Созидатель. Дитя, из света порождённое, спит сном беспробудным, а Тень его, за ним уснуло до поры. - Один голубоглазый жизнерадостный паренёк, рождённый из лесного ручья, второй же при своём явлении умертвил горную долину. - Тяжело опустив голову и прижав ладонь к гудящему лбу, Лорган про себя ругал весь свет. - Всё верно, безымянный. - Ты скажешь мне их имена, Ничто. Как звали обе Тени и Светоча? - Нет, жрица. - Вдруг фыркнуло существо с боку от него. Выругавшись, бывший учёный нахмурился, поняв, что он узнал всё, что хотел, а большего он вряд ли добьётся. Пора было просить вернуть его в Последний Рубеж. А хотя... - Ты обещал помочь отыскать сбежавшую Тень. - вспомнил об условиях сделки Лорган. - И я отведу тебя туда, куда Проклятая Тень утащила несчастную душу. - Вдруг, не скрывая некоторого злорадства, согласно ответило Ничто. - Безымянное создание, боишься ли ты темноты? Чувствуя подвох, бывший учёный подобрался и прямо, не таясь, посмотрел в строну, откуда доносился голос существа. - Нет. - Пришлось приложить не мало усилий, чтобы скрыть отголоски страха в голосе. Огонь вокруг внезапно погас и неживая, жуткая тишина ударила по ушам, заставив внутренне задрожать от зарождающейся паники. Крепко сжав кулаки, Лорган зажмурился, надеясь, что так будет немного легче. По крайней мере, непроглядная тьма вокруг не давила на сознание и можно было обмануться хоть на мгновение. - Имя, безымянное... - Шёпот раздался прямо над ухом, а плечи сжали огромные когтистые лапы не церемонясь, казалось, пытаясь выдавить воздух из грудной клетки. - Я обещал дать тебе имя... Слова застрял