Слёзы крупными каплями стекали по щекам, и вместо каждого вдоха вырывался всхлип. Стало жгуче стыдно за слабость и рыдания зазвучали громче, с подвываниями так, что Лорган не сразу сообразил, что кто-то обнимает его, прижав к груди, и напевая какую-то песенку. Слова, даже затихнув, он разобрать не смог, но от чего-то становилось легче и свободнее дышать, а события последних дней вдруг уложились по полочкам в голове, позволяя мыслить ясно и здраво.
- Простите, - он нехотя отпрянул, вытирая мокрое лицо пахнущим гарью рукавом, - совсем не понимаю, что со мной. Наверное, я надышался дыма…
- Всё хорошо.
Только теперь обратив внимание на обладательницу голоса, он с удивлением отметил, что незнакомка действительно не из родного поместья. Да и люди, что с тревогой следили за ним, были явно северянами. Только им могли принадлежать столь светлые волосы и ясные, будто морозное небо, глаза.
- Где я? – Растерянно выдохнул Лорган, не узнавая ни пейзаж за окошком, ни обстановку. – А… почему уже зима?.. Сколько же я проспал…
- Всего день, душа..
«Услышь, душа. Приди, душа… Коснись, душа…» - гулкий шёпот словно вновь околдовывал разум, подчиняя и очаровывая. И тон, с которым незнакомка произнесла последнее слово, эхом отозвался в груди, вызвав прилив страха.
Медленно выпутавшись из чужих рук, Лорган с трудом поднялся, несколько раз неприятно саднив колени, пока не отошёл от спокойно сидевшей на полу женщины и не упёрся спиной в стену.
- Я слышал… вас? – Изумлённо прошептал он, озираясь и ища возможность для побега.
«Дверь. – Он медленно отступал в сторону выхода, не отлипая от стены. – Надо убираться отсюда».
Память услужливо выкидывали обрывки кошмара, обьятого огнём тела и жуткий вой и гул, что, не контролируя себя, Лорган рванул к выходу.
- Не пустите её!
Более моложавый мужчина из двоих присутствующих, не считая перепуганного мальчишки, лишь успел ухватить беглеца за край рубашки, но и этого хватило, чтобы оба потеряли равновесие и рухнули навзничь на пол.
- Тебе нечего бояться, душа. – Оказавшаяся рядом незнакомка помогла Лоргану подняться и подвела к продолжающему матово поблёскивать чернотой зеркалу. – Посмотри, прими. – Мягко, словно уговаривая непослушного ребёнка, женщина встала позади невысокой фигурки, крепко, но осторожно придержав дрожавшего Лоргана за плечи. – Не бойся.
- Нет! – Он лишь зажмурился в ответ, да отвернулся.
К чёрту всё! К чёрту гордость! Он не готов ещё раз потонуть в пламени и провалиться в душный мрак следом за полом и потолком.
- Мужчина. – Хмуро вдруг проговорила незнакомка за спиной.
- Как такое может быть?.. – Изумлённый вздох пожилого мужчины заставил Лоргана потерять бдительность и обратить внимание на последнего.
- Быть мужчиной – преступление?
Но тут взгляд невольно скользнул по отражению, от чего он подавился словами и, вырвавшись из цепкой хватки, прильнул к ледяному на ощупь стеклу, не веря своим глазам.
То хлопая оленьими глазками на него смотрела хрупкая на вид девчушка с гривой смоляных волос, распущенных и растрёпанных. То, будто подёрнувшись лёгкой рябью, на него смотрел перепуганный он сам. Бледная из-за одолевшего в последнее время недуга кожа, хитроватый прищур глаз чёрных сейчас, да короткая стрижка тёмного ёжика волос. Только рост остался прежним, что в том обличие, что в этом. От горшка два вершка, как любили подшучивать над ним в детстве…
«Не привиделось. – Лорган сжал пальцы в кулаки, уткнувшись лбом в зеркало, и тотчас мрак за стеклом пропал, отражая лишь тусклый свет да скромную комнатушку. – Что за колдовство? Лора верила в проклятья. – Он, робко теребя пальцами воротник, чуть коснулся второй рукой плеча. – Она верила в ведьм, колдунов, чародеев… Даже сама занималась колдовством. – Нащупав небольшую женскую грудь, он потёр лицо ладонями, вновь посмотрев на отражение. – Почти похожа на неё и в тоже время другая… почти моё лицо, но иное… а за окном ведь зима». – Задумавшись, он подошёл к окну и отдёрнул шторку в сторону, рассматривая заснеженный двор со следами саней на утоптанном снегу.
- Что это за город? – Не отрывая взгляда от редких прохожих в явно морозное утро, он боялся обернуться и увидеть ту женщину, с голосом так похожим на вой за стеклом зеркала в заброшенном поместье.
- Последний Рубеж. Издавна так место зовут. – Ответила незнакомка.
- Далеко. – Лорган озадаченно провёл ладонью по лбу. – И зима… а дома была ранняя осень…
- За городом начинается лес, что тянется до самого океана. – Заговорил более молодой мужчина и Лорган осмелился обернуться.