Тот сгусток тьмы, который Мансор назвал Верховной жрицей, более не появлялся, а другие жрицы медленно стали исчезать из праздничного круга, словно растворяясь.
Глава 4
Пять дней кажется долгим сроком, однако, первые сутки уже прошли.
После банкета нас провели обратно в величественные покои, а рано утром разбудили и пригласили на мероприятие, похожее на богослужение.
Месса проходила в отдалённом от города полуразрушенном храме. На мой вопрос о причинах такого состояния развалин был очень расплывчатый ответ: «Предки пожелали». В большом зале чашевидной, ступенчатой многоугольной формы собралось более сотни демоном всех каст, Мансор, который был проводником в этом путешествии, рассказал, что утром собираются лишь главы родов и их наследники, чтобы почувствовать Предков. Всего служений трое: утром, после обеда и вечером. Этот храм посещается лишь утром, остальные служения проходят в черте города.
Мероприятие длилось до обеда. Всё это время нам необходимо было стоять на коленях и взирать на огромный камень. И сперва моё отношение к такому времяпрепровождению было скептическим, а потом в бесформенном песчаном образовании появились силуэты и стали меняться.
Камень был высокий, со множеством складок, в основном вертикальных. И возможно, иллюзия, что появилась, была игрой воображения, однако сперва линии стали менять форму, становясь множественными силуэтами. Затем они стали принимать форму лиц, что по очереди, как будто смотрят в камеру, появлялись на камне. И самое страшное, что они шептали.
Недовольные голоса звучали в голове, словно перекатывающийся песок. Они не были громкими или ужасными, но факт того, что могут проникнуть в голову, не радовал.
– Ты как? – прикоснулся к моему плечу Алексайо.
То, что это именно он, я не сомневалась, Ррор избегал телесного контакта настолько, что потребовал у Мансора перчатки, а когда я вечером споткнулась на ступеньках, проворно отошёл в сторону и толкнул под меня Алесайо, чтобы тот поймал, хотя сам находился ближе.
Я судорожно вздохнула, оторвавшись от созерцания камня и потеряв равновесие, начала заваливаться набок. Вампир едва заметно наклонился ко мне, подставляя своё плечо.
– Потерпи ещё немного. – шепнул Алексайо.
Мы находились на самом дне «чаши», ближе всего к Камню. Чем ниже каста по значению, тем выше и ближе к выходу она была. И конечно же, на нас тоже все смотрели.
Когда месса закончилась, я подняться самостоятельно не смогла. Все присутствующие ожидали, что именно я должна первой разорвать зрительный контакт с камнем по сигналу Мансора. А когда это не произошло, он, подошедший выяснять обстоятельства задержки. Выход из ситуации придумал Ррор:
– Голос Предков всё ещё в трансе и не может прервать беседу с Предками. Сколько это будет продолжаться, мы не знаем. – хорошо поставленным голосом проговорил Ррор, повернувшись к любопытной и озадаченной аудитории.
Мансора такая откровенная ложь возмутила, но игру принял и попросил всех расходиться. А как зал опустел, зло осмотрел нас троих.
– Придумал бы, как обойти правило сидеть здесь по полдня, пока она обряд не прошла. – посоветовал Ррор. – Это сложно физически. За пять дней угробите свой Голос Предков. – насмешливо добавил.
Демон хотел ругаться. Очень хотел. Об этом говорило его лицо, но короткий взгляд на меня и Мансор нас покинул, перед этим посоветовав погулять, пока он не вернётся.
Мы ещё какое-то время оставались на месте, но иногда проходящие мимо жрицы раздражали своими взглядами. Решили действительно прогуляться.
– Меня всегда удивляло, что столь короткоживущие и слабые люди смогли создать нас. – проговорил Ррор, наблюдая, как Алексайо берёт меня на руки.
– Я никоим образом непричастна к этому. Мы из разных миров. – проговорила.
– Все люди из одной колыбели. – философски ответил вампир и направился вглубь храма.
Мы двинулись следом.
Поскольку нам пришлось в храм добираться на карате, моих телохранителей приодели. Их одежда была чёрной и состояла из свободных брюк, рубашки и головного убора тагельмустра. Тагельмустр для меня оказался странным сном, поскольку появление вампиров в таком облачении было неожиданностью. Я даже подумала, что за мной пришли жнецы, пока Алексайо не снял вуаль. Зато обувь была понятной: высокие ботинки из толстой кожи со шнуровкой.
И теперь, каждый раз, как мы подходили к просветам солнца через разрушения, вампиры прикрывали лица вуалью, а поскольку я была на руках Алексайо, опускать ткань приходилось мне.
Ррор вёл нас какими-то закоулками, куда даже жрицы не заходили, а руины были в более запустелом состоянии. Доходились до того, что одна из треснувших плит под нами не выдержала нашего веса и рухнула. Мы вместе с ней.