Кондор наклонил голову набок, пытаясь вспомнить, как зовут его собеседницу, но имя почему-то не всплывало в памяти, словно его там и не было.
- Скажи, что мы ничего противозаконного не натворили, пожалуйста, - сказала она тихо. Слова дались ей с трудом.
- Ну, наверное, не натворили. По крайней мере, ты. По крайней мере - при мне, если тебя это успокоит, - он нервно усмехнулся и снова очертил на столешнице круг, потом взялся за чашку, но до рта ее не донес. Потому что понял, что чужого имени в его голове быть не могло. - Подожди-ка, - он чуть откинулся назад. - Кажется, мы так и не представились друг другу. А я и забыл об этом...
- Что? - выдохнула она.
Снова - со злостью.
Он подавил порыв устало закатить глаза и просто протянул ей руку, вставая и чуть подаваясь вперед:
- Зови меня Кондор, - сказал он.
Девушка усмехнулась.
- Алиса, - не моргнув глазом соврала она, пожимая его пальцы. Рука у нее была горячей и чуть дрожала.
Кондор приподнял одну бровь и усмехнулся. Алиса, значит. Имя было не ее, оно ей… не подходило, как сшитое на другую девушку платье, слишком красивое и открытое, шире там, где нужно, с линией талии не на том месте. Окажись они оба случайными гостями в чьем-то доме или кем-то вроде того, знакомыми на пару часов, пожалуй, Кондор бы принял это имя - да хотя бы как попытку закрыться от чужака. Но ситуация, увы, была другой, и ему очень, очень нужно было знать, как зовут девушку на самом деле.
Потом она, если захочет, может взять любое другое имя.
Кондор перевернул ее ладонь, сделав вид, что рассматривает линии, пытаясь найти там что-то интересное, и осуждающе покачал головой.
- Врать нехорошо, Алиса, - сказал он с лукавой улыбкой.
- Да ладно? - не-Алиса выдернула из его пальцев свою ладонь и снова сердито свела брови.
- Твое право, - Кондор пожал плечами и сел. Пусть будет Алиса. Пока. - Я не твоя матушка. Захочешь - скажешь, - он потянулся к чашке, посмотрел на нее и, наконец, решился перейти к главному. - Как ты заметила, милая, ты кое-чего не помнишь. К сожалению, пришлось так сделать, чтобы ты забыла небольшой отрезок времени, но...
- Накачал чем-то? - она дернулась, как от чего-то отвратительного.
- Не знаю, что ты имеешь в виду, - Кондор снова пожал плечами. - Но, наверное, нет. Память вернется. Или я помогу ей вернуться. Ничего существенного, - он хмыкнул, раздраженно, потому что вопросов было слишком много, а времени оставалось все меньше. Тратить его на ерунду вроде объяснения того, почему она что-то не помнит, не хотелось. - Теперь к делу.
И замолчал.
Алиса все еще сидела на самом краю дивана, сцепив руки в замок и положив их на колени. Ей было страшно - снова страшно и куда страшнее, чем в самом начале. Потом, наверное, станет еще страшнее - когда узнает всю ту правду, которую он намеревался - из самых благородных побуждений - сейчас от нее скрыть.
- На всякий случай напомню, что здесь тебе не причинят никакого вреда, - наконец, сказал Кондор. - По крайней мере, пока ты не решишь настойчиво искать неприятности, - добавил он и понял, что не удержался от слишком мрачной улыбки. - Я сейчас не настроен на то, чтобы играть в дипломатию и смягчать новости, но так получилось, что ты перешла границу миров.
Она не сразу это осознала, конечно.
Ожидаемо.
- Что? - Алиса рассеянно моргнула. - Каких миров?
- Ну… - выдохнул он, не зная, что еще сказать. - Попала в другой мир. Эм... Иногда это называют "пройти сквозь грань"... - Кондор вздохнул и, скрестив руки на груди, посмотрел на потолок - темный, из резного дерева. На потолке, конечно, ничего написано не было, но вот отвлечься, подавить возникшее снова раздражение - совершенно лишнее и несправедливое по отношению к ни в чем не виноватой девушке - и выдать все, что нужно, это помогло: - Миров существует великое множество, и есть пути, по которым можно попасть из одного в другой. Законы путешествий находятся за пределами понимания современной магической науки, но иногда так получается, что волей Богов или случая кому-то удается... хм, оказаться не в том месте и не в то время...
Она молчала, пока он говорил все это, и молчание становилось все тяжелее и тяжелее.
- Конечно, - Кондор усмехнулся. - Конечно, ты не веришь. Сейчас я покажу тебе карты и книги, ты удивишься и дрожащими руками будешь все это переворачивать и смотреть, - он уже не пытался скрыть свою усталость. - Или подойдешь и откроешь окно, чтоб убедиться. Правда, сейчас ночь и полюбоваться горами не получится, милая.