- Я предвкушаю интересную игру, - сощурилась она в мою сторону. - За которой буду наблюдать вблизи. Вам повезло чуть меньше, милая, вы окажетесь в самой гуще событий. Так что кое-где придется хорошенько вас подготовить.
Она расторопно убрала все со стола, попросив меня подвинуться куда-нибудь, где я не буду мешать. Я встала спиной к окну. Спине тут же стало холодно, и я вздрогнула, подумав, что кто-то в этой зимней темноте может следить за мной и прямо сейчас смотреть в меня неприятно-пристальным взглядом тысяч глаз.
- Мои симпатии однозначно на стороне Дара, - продолжила Присцилла как ни в чем не бывало и подошла к двери, ведущей в библиотеку. Я заметила у нее в руке две свечи. - Пойдемте, леди Лидделл. Сегодня никакой каллиграфии, обещаю.
Она тонко улыбнулась, наклонив голову к плечу, и придержала дверь передо мной. Я прошмыгнула мимо Присциллы, стараясь не задеть ее плечом или локтем. В библиотеке никого не было, даже Корвина, который частенько поджидал меня здесь, словно угадывал, когда я собираюсь спрятаться в книгах. Только огонь в камине лениво доедал остатки дров. Я дернулась, чтобы хлопнуть в ладоши и зажечь кристаллы, но Присцилла цыкнула на меня и попросила повременить.
Становилось все интереснее и интереснее.
- Я прекрасно понимаю, что не каждая молодая девушка способна провести четыре часа, непрерывно выводя буквы или срисовывая в альбом листья растений, - Присцилла взяла подсвечник с полки, на которой стоял с десяток ламп, подсвечников и канделябров. - Поэтому меня приятно удивила ваша усидчивость... хотя я и понимаю, что это в большей степени упрямство, чем послушание, - заметила она с оттенком удовольствия. - Скажите, леди Лидделл, вам понятно, для чего я заставляла вас заниматься подобной ерундой?
Она застыла рядом с камином и пристально посмотрела на меня.
Я вздернула подбородок и непроизвольно сжала правую руку в кулак.
- Концентрация и наблюдательность, - сказала я уверенно, потому что знала.
Присцилла оскалилась и кивнула:
- Концентрация, наблюдательность и усидчивость, милая, - она выделила слово усидчивость, то, про что я забыла. - И кое-что еще. Уверенность пальцев. Навык вести линию именно так, как тебе нужно, не давая ей уползти вбок. Не могу сказать, что у вас это все прекрасно получалось, но, - она наклонилась, чтобы зажечь от камина длинную щепку, а от щепки - одну из свечей. - Но за старательность и, хм, упрямство вы определенно заслужили награду. Поэтому сегодня я попытаюсь научить вас одному фокусу. Погасни, - скомандовала она камину, и я вздрогнула, когда тот послушался - и действительно погас.
Тени от свечи сделали лицо Присциллы хищным и злым, заострили скулы. Прикрывая огонек ладонью, Прис подошла к столу и поставила на него подсвечник. И отошла в сторону, на самую границу светового круга.
- Есть несколько упражнений для того, чтобы научить одаренного ребенка контролировать силу и направлять ее. Это, - послышался шелест ткани - Прис махнула рукой в сторону свечи, - одно из самых простых. Погасить, а затем снова зажечь свечу.
- Почему не наоборот? - спросила я, подходя ближе.
Из сумрака раздался смешок:
- Чтобы зажечь несуществующий огонь, леди Лидделл, ваших скромных талантов не хватит. А вытащить его из тепла, оставшегося в фитиле... может быть, получится.
Я уставилась на огонь - и тут же отвела взгляд в сторону, потому что привыкшим уже к сумеркам глазам стало больно. Светлое пятнышко так и зависло передо мной, пришлось проморгаться.
Темнота вокруг снова зашелестела: кажется, Присцилла села на один из стульев.
- Помните, о чем мы с вами говорили во время нашей первой беседы о магии?
- Да.
- О чем, леди Лидделл? - голос Присциллы был ровным. - Что есть суть вашего таланта? Что вы сейчас должны сделать?
Это было похоже на то, как усталый и потому уже равнодушный до доброты препод начинает подсказывать тебе на экзамене тему, в которой ты откровенно плаваешь - и не важно, по незнанию или от волнения.
- Талант помогает изменять мир согласно воле волшебника, - неуверенно ответила я. - Погасить огонь - это изменение.
- Конечно.
Кажется, она кивнула.
- Но я могу просто подойти и задуть ее...
- Или затушить пальцами, или использовать специальный колпачок, или просто бросить в воду, окно или даже камин - формально свеча погаснет в любом случае. Формально - вы измените мир так, как того желаете. Но наша цель сейчас не в том, чтобы погасить ее, а в том, чтобы вы сделали это с помощью магии.