– Ага, ну наконец-то, капитан! – Воскликнул он, проносясь мимо Сой Фонг и разворачиваясь в полете.
– Радуешься? – Буркнула она в ответ. – Как бы не пришлось жалеть!
Капитан снова бросилась в атаку. Удары сыпались на арранкара со скоростью пулеметной очереди. Он как-то успевал уклоняться, но задыхаться начал довольно быстро. Некоторое время он с недоумением вглядывался в несолидное оружие противника…
– Вспомнил! – Воскликнул он. – Это же эта… ну, тебе два раза надо попасть!
– И что? – Фыркнула Сой Фонг.
– Придумал, как тебя одолеть.
Хоакин прыгнул назад и приземлился в переулке. Капитан воззрилась на него с некоторым недоумением.
– Ты быстрая, – пояснил Месси. – Что-то я не успеваю тебя двумя руками цапнуть. Но есть еще такая полезная штука – заземление.
– Ты бредишь, – презрительно бросила Сой Фонг… и устремилась вперед. В мгновение ока она оказалась перед арранкаром, стальной коготь ее занпакто вонзился в плечо Хоакина. Еще полсекунды, выдернуть меч и снова воткнуть в то же место… Месси ухватил ее за запястье.
В этот раз он не пожалел силы удара. Сой Фонг встряхнуло, как следует. Ее глаза обессмыслились, и когда Хоакин прекратил экзекуцию и выпустил ее руку, она свалилась без движения.
– Не добил, кажется, – проворчал себе под нос Месси. – На капитанов надо побольше энергии тратить.
– Оу! – Раздался сверху восторженный и изумленный вскрик. – А как ты это делаешь?
***
Диосу повезло меньше всех. Едва начав свое движение сквозь Сейрейтей, он нарвался на командира. Тот неспешно шел навстречу арранкару, один, опираясь на громоздкий посох. Во взгляде главнокомандующего застыло презрение.
– Вы все-таки предали нас, – брезгливо сказал Ямамото. – А я уже почти всерьез поверил.
– Вот, – кивнул Диос. – Вы всегда «почти». А может быть, если бы сразу всерьез, ничего бы и не было. Впрочем, теперь поздно. Опаляй, Zorro!
Жарко полыхнул огонь. На месте интеллигентного арранкара теперь стояло нечто на четырех ногах, с длинным косматым хвостом, рыжая шкура существа, похоже, представляла собой языки пламени. Оно распахнуло длинную узкую пасть, демонстрируя острые зубы.
– Так ты лиса, – задумчиво проговорил командир. – Как и положено, огненная. Что ж, обрати все сущее в пепел, Рюуджинджакка!
Теперь вспыхнуло все вокруг. Задрожал от жара воздух. Отрывисто затявкал огненный лис, взревела, вздымаясь до небес, стена пламени, затрещали, лопаясь от жара, камни. Огненная стихия сцепилась сама с собой.
***
Бьякуя совсем немного не успел на помощь лейтенанту. Он видел взметнувшиеся клубы пыли и слышал грохот обрушивающихся строений. Но к тому моменту, когда он примчался к месту сражения, Абарай уже лежал неподвижно в груде камней. Бьякуя засек еще реяцу арранкара, но в погоню бросаться не стал. Прежде нужно посмотреть, что с лейтенантом.
После беглого осмотра Кучики убедился, что дело плохо. Серьезный перелом ребер – это полбеды, но вот то, что он снес головой несколько стен… Словом, надо его спасать. Какой там четвертый отряд, они просто не успеют! Бьякуя растер ладони и взялся за лечение.
За этим делом его и застал Бланко. Капитан даже не обернулся на звук шагов, казалось, он полностью поглощен своим занятием. Арранкар немного потоптался у него за спиной, потом низко, раскатисто, но несколько неуверенно рыкнул:
– Кучики, давай драться!
– Разве ты не видишь, что я занят? – Холодно отозвался Бьякуя. – Хочешь драться – жди своей очереди.
Бланко совершенно опешил от такой наглости. Настолько, что попытался возмутиться:
– Ты спятил? Я нарочно тебя искал! Между прочим, там еще этот пацан беловолосый мелькал, но я не стал с ним связываться, потому что почувствовал твою реяцу. И ты теперь говоришь, чтобы я подождал?! А если он меня сейчас учует и примчится?
– Не разбрасывайся реяцу попусту, и не учует, – посоветовал Бьякуя. – И вообще, не отвлекай меня.
Бланко поперхнулся, но совету внял, запечатал меч, принимая обычную форму. Впрочем, в ножны его не спрятал, принялся подбрасывать на ладони.
– Слушай, Кучики, – попробовал он еще раз, – не провоцируй меня. Если ты немедленно не возьмешься за оружие, я тебя просто так прикончу.
– Делай, что хочешь, только не мешай, – равнодушно бросил Бьякуя.
За все время разговора он так и не шелохнулся, не попытался обернуться, сосредоточившись на лечении. Бланко нервно заерзал, не зная, что делать. Полностью открытая спина капитана так и напрашивалась на удар. Инстинкт подсказывал бить сейчас, пока враг беззащитен, пока нет ни малейшего риска. Но тут некстати проснулась та самая первобытная гордость, о которой некогда толковал капитан Куроцучи. Бланко не мог заставить себя ударить сзади.
Арранкар обошел вокруг неподвижную композицию из двух синигами, вглядываясь в лица обоих. Лейтенант, даже будучи без сознания, издавал куда больше шума: он тяжело, со свистом, дышал, временами вздрагивая, и в целом был куда больше похож на живого, чем недвижимый, словно из металла отлитый капитан. Бланко потоптался перед Кучики, демонстративно перебросил меч из руки в руку, пару раз взмахнул им. Никакой реакции. Арранкар зашел сзади, занес оружие, словно примериваясь снести синигами голову. Сделал несколько плавных движений, так, будто отрабатывал удар на тренировке. Это тоже не произвело впечатления. Тогда Арнау слегка пощекотал шею капитана кончиком меча, так, чтобы почувствовал кожей холод металла. И снова ничего. Кучики оставался неподвижен и равнодушен. Бланко, начиная сердиться, еще пару раз обошел синигами и даже слегка пнул в голень Абарая. Но и это не отвлекло Кучики от его занятия.
– А, черт с тобой! – В сердцах воскликнул Бланко, уселся на землю напротив капитана и принялся смирно ждать своей очереди.
Наконец, Бьякуя выпрямился, вытер руки о рукав косоде Абарая и поднялся на ноги.
– Вот теперь я к твоим услугам, – сообщил он арранкару.
Бланко тоже поднялся, глядя на капитана с искренним восхищением.
– Ты совсем спятил? Я тут вокруг тебя с мечом наголо пляшу, а ты его лечишь! – Он кивнул в сторону лейтенанта.
– Ренджи неоднократно спасал мне жизнь, – объяснился Кучики. – Если бы я сейчас бросил его, пытаясь спасти себя, это было бы подло.
– Ну ты даешь! А если бы я действительно тебя убил?
– Я знал, что ты этого не сделаешь, – признался Бьякуя. – Ты не из тех, кто может ударить в спину. Я успел понять, что ты из себя представляешь.
– Э… – Бланко несколько опешил. – А если бы ты ошибся?
– Я бы погиб, – невозмутимо отозвался Кучики. – Как и всякий, кто допускает ошибки в бою.
– Черт возьми! – Бланко зарычал одновременно от возмущения и восторга. – Ты бешеный, Кучики, ей-богу, просто псих! Жаль, что ты не один из нас, я бы с радостью признал тебя своим братом. Но теперь, видимо, придется просто откусить тебе голову!
– Вижу, что пустые легко забывают о своих обещаниях, – пренебрежительно бросил Бьякуя. – И как хорошо, что я не успел ничего пообещать!
И он прыгнул далеко в сторону, по пути выхватывая меч. Нужно было увести врага подальше от лейтенанта. Бланко без раздумий сиганул следом за ним.
– Рычи, Lobo!
Бьякуя ожидал немедленного нападения и уже перевернул занпакто острием вниз, однако волк приземлился в нескольких шагах от него и остановился.
– Ты знаешь, что такое инфразвук? – Неожиданно спросил он.
– Звук с низкой частотой, – недоуменно отозвался Бьякуя. – И что с того?
– Точно, – Бланко удовлетворенно кивнул. – Звук, который не слышно. А ты знаешь, что он чертовски опасен? По частотам я, конечно, не разложу, я не такой умный, как Диос, но примерно так: есть звук, который вызывает головную боль и тошноту, а есть такой, который вызывает беспричинный страх. Могут возникнуть проблемы с ориентацией в пространстве, а может – расстройство внутренних органов. А еще инфразвук способен вызвать остановку сердца.