И снова нажал на курок. В этот раз серо полетело, как из пулемета. Маюри шарахнулся, отскочил подальше, обежал врага широким полукругом. Надаль сделал короткую паузу, чтобы что-то переключить в своем оружии.
– Я пройду через тебя! – Успел рявкнуть он между делом. – И освобожу Айзена-сама!
И, едва Маюри пошел в новую атаку, снова выстрелил. Увернуться от этого удара капитану в любом случае бы не удалось: едва вылетев из ствола, сгусток реяцу развернулся широким веером, накрыв собой практически все пространство перед арранкаром. Мощнейший взрыв смял целый квартал, и, когда улеглась пыль, стало видно, что Куроцучи Маюри лежит среди остатков разрушенных зданий неподвижно.
– Я же говорил, что пройду! – Выкрикнул Надаль в сторону поверженного противника. – Я все разузнал, и знаю, где искать! – Потом уткнулся носом в свой прибор, лицо его приняло озабоченное выражение. – Вот черт, – пробормотал он себе под нос. – Весь заряд на него потратил. Придется дальше так… Ничего, если эта троица еще шастает по Сейрейтею, синигами будет не до меня.
Арранкар поспешил прочь, а от стены ближайшего дома отделилась так и не замеченная им Куроцучи Нему. Лейтенант с непроницаемым лицом приблизилась к своему капитану, деловито обследовала искалеченное тело, пошарила у него за пазухой и извлекла какой-то препарат, который и вколола в вену на шее Маюри. Почти сразу тот зашевелился, приоткрыл глаза.
– Надо полагать, травить его ядом тоже было бы бесполезно, – пробормотал он.
Пока восстанавливалось его тело, Нему занялась другим делом. Быстрыми, точными движениями начертила на земле и руках знаки.
– Бакудо 77: Тентейкуура. Черная и белая сеть. Двадцать два моста, шестьдесят шесть венцов и поясов. Следы, далекий гром, острая вершина, охваченная голосом земля, спрятанный во мраке ночи, море облаков, синяя черта. Встаньте в круг и летите сквозь небеса.
Теперь все, кто еще оставался в расположении отрядов, могли слышать ее голос.
***
Неподалеку от входа в тюрьму Надаля поджидал неприятный сюрприз: практически весь старший офицерский состав Готэй-13. Был здесь и Ямамото, несколько утомленный, но готовый к битве, и Кучики, мрачный, как предгрозовое небо, и Кьораку с Укитаке, вполне успевшие опомниться после удара Бланко, и даже Абарай, нетвердо держащийся на ногах, но преисполненный решимости. Да и почти все остальные.
Увидев эту картину, Надаль попятился в ужасе. Его невольные агенты подвели, да так, как он и не рассчитывал. Никто больше не устраивал беспорядков в Сейрейтее, никто не отвлекал врага, и даже Бланко, практически непобедимый Бланко выбыл из игры! И что еще хуже, все эти синигами знали, куда направляется Надаль, а значит, могли знать и все остальное.
– Вот ты и прибыл, – грозно пророкотал командир Ямамото. – Мы уж заждались.
Надаль снова вскинул пистолет. Может, хватит заряда еще хоть на пару выстрелов… но времени не хватило и на один. Почти все капитаны и почти все лейтенанты ударили разом. Множество разнообразных бакудо схватили арранкара, стиснули, повалили, вдавливая в землю. Надаль заорал.
– Вот так! – С удовлетворением сказал Кьораку. – Так и отдадим Маюри. А он уж найдет способ выковырять его из панциря.
Капитаны с презрением смотрели на связанного врага. Низкий прием, подлая стратегия – так равнодушно подставить своих сородичей… Враг не заслуживал уважения. У Ренджи первого сжались кулаки. Он оглянулся на своих товарищей. Лица лейтенантов стремительно мрачнели. Жаль было дружбы, которая, вопреки всему, вполне готова была сложиться. Сдвинулись брови Хисаги, вздрогнули губы Мацумото…
– Сволочь! – Не в силах сдерживаться, зашипел Абарай, подскочил к пленнику и с силой пнул его в бок. – Вот тебе за ребят!
– Правильно, так его! – Бросилась вперед и Рангику. А за ней и остальные лейтенанты налетели на связанного, как стая стервятников.
– Эй, прекратите! – Ошеломленно окликнул Ямамото.
– Да он же сам хвастал, что в этом скафандре неуязвим! – Прорычал откуда-то из толпы Ренджи.
Никто из капитанов не спешил унимать своего лейтенанта.
========== ЭПИЛОГ ==========
Хоакин сидел прямо на земле и размазывал по щекам слезы, по-детски, кулаком. Услышав шаги, он поднял чумазое, в грязных разводах лицо и недоуменно поглядел на Абарая. Больше всего Месси походил сейчас на восьмилетнего мальчишку, которого поколотили сверстники.
– Как же так? – Хлюпнул он носом. – Почему так получилось?
Ни бежать, ни защищаться он явно не собирался, а ведь не мог знать, для чего его разыскал синигами.
– А ты так ничего и не понял? – Мрачно отозвался Ренджи.
– Нет, – Хоакин снова всхлипнул и пожал плечами. – А ты понял?
– Я не понял, я точно знаю. Куроцучи Нему все рассказала.
– Расскажи мне, ладно? – Попросил Месси. – А то так глупо все и непонятно.
Нахмурившись еще сильнее, Абарай рассказал все, что ему стало известно. К концу рассказа слезы Хоакина высохли, но и сам он как-то съежился, словно потускнел. Погас огонек безумного веселья в глубине янтарных глаз.
– Но вы убьете его? – С надеждой спросил он. – Надаля?
– Думаю, Куроцучи-тайчо его на кусочки порежет, – буркнул Ренджи. – Попасть к нему в лабораторию – это худшее, что может случиться.
– Это хорошо, – Хоакин попытался улыбнуться. – По крайней мере, ребята не останутся неотомщенными. Абарай, ты знаешь, как они умерли?
Ренджи насупился, уставился себе под ноги, промедлив с ответом.
– Когда я дрался с Сайто, – снова заговорил Месси, – я почувствовал реяцу Арнау. И Кучики. Они дрались? Скажи мне! Бланко, он… он ведь не убил его?
– Не убил, – кивнул Абарай. – Оглушил только и уложил аккуратно.
– Это хорошо, – Хоакин облегченно вздохнул. – Хорошо, что он удержался. Это было для него важно.
– Рукия сказала, – пробурчал Ренджи, отводя глаза, – что он даже не пытался сражаться.
– Вот как… Да, он такой. Бланко был очень гордый. И самый честный из нас. Он и не мог поступить по-другому.
– Вы все сопротивлялись, – мрачно заметил Абарай. – Вы могли бы убить нас всех, кого встретили, но не сделали этого.
– Да, – Хоакин кивнул, и глаза его снова влажно заблестели. – Мы ведь и правда хотели с вами подружиться. Чертов Надаль! Жаль, что я не смогу сам вцепиться ему в глотку! Он все испортил. Ты ведь пришел меня убить, да? – Месси поднял наивные детские глазищи на лейтенанта.
– Делать мне нечего! – Возмутился тот. – Просто ты у нас в кабинете такого наделал, не хочу случайно оказаться поблизости, когда капитан это увидит. Вот и пошел прогуляться.
– Спасибо, конечно, – хмыкнул Хоакин. – Только толку? Куда мне теперь? Одному, без ребят… Что я буду делать?
– Не знаю, что ты будешь делать, – проворчал Ренджи в ответ, – только ты пока еще жив, а значит, тебе и решать. А насчет куда… Лучше бы подальше отсюда. Вы тут такого наворотили, пусть и не по своей воле, но Совет на это не посмотрит. И нечего на меня так пялиться! – Разозлился он. – Убивать тебя, вот еще! За кого ты меня принимаешь?
– Да, ты прав, – Месси со вздохом поднялся на ноги. – Мы же братья. Осталась чистая формальность.
Он приблизился к лейтенанту, взял его за руку и слегка укусил за предплечье. Слизнул языком капельку крови, показавшуюся из ранки. Удовлетворенно кивнул и протянул Абараю свою руку.
– Кусай!
Ренджи изумленно поморгал глазами.
– Иерро? Зубами? Ты шутишь!
– Да, ты прав, – Хоакин хихикнул, слегка вытянул из ножен клинок и порезал ладонь. – Вот.
Поколебавшись (вот уж дикарский ритуал!), Ренджи все же лизнул соленую жидкость.
– Вот и отлично! – Арранкар явно остался доволен. Оживал на глазах. – Теперь я, пожалуй, последую твоему совету. Пойду домой.
Он прищелкнул пальцами, открывая гарганту. Уже ступив в проход, обернулся.
– Я всегда буду тебя помнить, брат, – улыбнулся Месси.
– Да уж, – буркнул в сторону Ренджи, когда за ним закрылась гарганта. – Я тебя, пожалуй, тоже не забуду.