Так что, вновь раскрыв изделие, переданное ему Игорем-Мастером, Курт без лишних сомнений вложил туда одну из только что возвращенных частей-расходников своего артефакта. Сомкнул ключ обратно и...
Сначала он подумал, что ничего не вышло. Но потом из под сводов зала, словно со всех сторон разом и ниоткуда, пришло некое зудящее ощущение, все нарастающее так, будто пыталось пробиться к нему в голову! Повторяемое вновь и вновь с раздражающей назойливостью. И несло оно некий посыл, или нет, скорее вопрос. Словно интуитивное понимание того, что нужно, необходимо его решение.
И тогда он, озаренный забрезжившей догадкой не столько о вопросе, сколько вообще о природе данного места, просто сказал:
- Да, принять.
Пламя вечных факелов, разбросанных по стенам, дрогнуло и зал изменился.
Это произошло так буднично, словно экраны на смартфоне пролистнулись. Только пронеслась потоком полоса изменений и вместо стилизованных под морские ракушки чаш, на центральной тумбе уже современного вида пеналы, в которые жемчужина вставится как родная, надежно фиксируясь! И мало того, они еще снабжены чем-то вроде запорного устройства. Да и сам зал, не потеряв своего вечного совершенства натурального камня, тем не менее преобразился. Факелы сменились все еще стилизованными в тот же формат, но технологичными светильниками, а проемы слепых каменных окон обратились в оформленные в стиле хай-тек овальные экраны, в которых, однако, не отражалось ничего, кроме черноты.
Претерпел изменения и сам ключ от всех дверей, явно перестав быть чужим этому месту. Оно словно проросло в него, изменяя под себя и вот, вместо овальной пластины, в руках Курта уже широкий браслет из тускло блестящего серого металла, с пятью ячейками, столь же функциональными, что и новые слоты на тумбе.
И, интересно - все они пусты! Использованная на ключ жемчужина ни в одном из них не появилась. Курт задумался. До сих пор его странная статистика по этим белым жемчужинам хромала на обе ноги, но каждый раз их число стремилось восстановится к пяти единицам. Означало ли это, что проглоченная браслетом и утраченная жемчужина, так же как и сгинувшая в желудке у кота, например, уже не шли в расчет?
Впрочем, по той, что отдана Василию можно и усомнится - в конце концов вон она, из чаши напротив кошачьего экрана возьми и забери. Вот только, по не озвученной по понятным причинам, но тем не менее очевидной договоренности с котом, он ее забирать не планирует. И в этом свете становится вдвойне занятным факт появления замков на приемниках тумбы.
Курт скинул старый кожаный пенал, предоставленный ему еще в Славии для переноски расходных частей артефакта, и пристроил на запястье вместо него ключ, в его новой форме. Вставил в одно из гнезд последнюю свободную жемчужину.
Подошел к окну Василия. Кот при этом, что характерно, никакого беспокойства не проявил, так и продолжая спокойно восседать там, куда его привели попытки сбежать от бессознательного тисканья девчонками - на вершине тумбы в центре зала. Или доверял, или понимал лучше всех, что его большой друг задумал.
Но Курт, в конечном итоге, так и не решился проводить первую проверку на столь чувствительном для них обоих объекте. И для начала попытался проделать предполагаемый фокус с окном, ведущим в вагон Лунного Экспресса. Приблизил руку с браслетом к слоту и просто пожелал.
Не вышло!
В смысле не последовало немедленной реакции, но зато снова накатило это ощущение вопроса и Курт, подстегнутый им, догадался в чем дело. Невидимое, но прочное стекло, закрывшее потемневшую картинку из вагона, оно ведь было на месте! Проход был заперт!
Курт уже хотел было воспользоваться опробованным методом, и шандарахнуть имеющейся жемчужиной о препятствие, разбивая его. Но потом подумал, не опробовать ли ключ на нем, ну как отопрет... А потом как-то вдруг пришла мысль, что собственно об этом то его и спрашивают, как в прошлый раз! В смысле готов ли он к расходам?
- Принять, - скомандовал он.
Барьер осыпался, унося с собой запечатленный отпечаток старых событий, в которые Курт шагнул в прошлый раз. Проход в просветлевшее нутро Лунного Экспресса, туда, где виднелась попивающая неспешно чай в замедленном времени гусеница, стал свободным. А значит он понял суть запроса верно!
С момента завершения временной петли в ход событий нельзя было вмещаться. Но в некоторым образом синхронный его текущему потоку фрагмент запомненной местности перейти - почему нет? Пространство и время вещи неразделимые. Пускай одна характеристика зафиксирована, но вторая-то вот она... Пускай не в любое место, а лишь на запомненную локацию, но зато без препятствий.