— Тише, мой маленький, мама с тобой. Не плач, мой котёночек. Тебя никто больше не обидит. Мы позовём папу, и он злым дядям сделает больно, — успокаивающе ворковала она, поглаживая вспотевшую детскую спинку и кудрявые волосики.
— Болно? — среагировал малыш, вопросительно поглядывая на Таню. Прежде добродушный и весёлый ребёнок, всегда приветливый и улыбчивый, очень серьёзно и сердито смотрел в сторону своих обидчиков.
— Да, маленький мой, больно. Папа их накажет.
— Болно-болно! — тут же потребовал ребёнок и Татьяна вынуждена была соглашающе гладить его по головке и шептать успокаивающие слова, сердито глядя на отчего-то страшно развеселившихся похитителей, услышавших Танины слова про папу и наказание. А о том, чтобы эти два урода получили по заслугам, она позаботится. Дайте только выбраться из свалившихся неприятностей.
— Что вас так развеселило, господа разбойники? — сердито спросила молодая женщина, крепко прижимая к себе ребёнка. — Нравится наблюдать, как плачут маленькие дети? Может вы ещё и котятам хвостики отрываете и глазки выковыриваете?
— Слышь ты, заткнись! — рассвирепел тот, что повыше и помассивнее. — Хозяин не велел тебя трогать, но про мальца он ничего не сказывал. Будешь умничать, мы ему тоже что-нибудь выколупаем.
— И кто же у нас хозяин? Или тоже не велели говорить?
— Вот привезём тебя к нему и узнаешь! — похабно осклабился второй бандит. — Уже скоро.
Они находились, судя по всему, в наёмной карете. Тёмная, неудобная, с плохими рессорами, она с грохотом катилась по мостовой. Шторки закрывали небольшие окошки так, чтобы не было никакой возможности выглянуть и попытаться определить направление.
Вскоре, звук движения изменился, и вместо грохота булыжной мостовой, послышалось ровное шуршание. Дорога, явно сменилась на просёлочную. Или они ещё не выехали из Митавы? Знать бы, есть ли на окраине города не мощённые улицы? И куда её везут? И зачем она этому неведомому хозяину местной шпаны? Желай он её смерти, уже давно была бы мертва. Местный рэкет? Будут принуждать к какому-то соглашению?
Таня неловко укачивала ребенка на руках и пыталась обдумать своё положение. Руки ей так никто и не развязал. Поэтому приходилось придерживать малыша перед собой и пристроив его головку к себе на плечо. Мальчик уснул, но надолго ли? Сколько ещё продлится их путешествие? Минут через десять карета остановилась. Кто-то резко распахнул дверцу и заглянул внутрь.
— Эй, доложи лорду, что мы прибыли! — гаркнул тот, что повыше из бандитов. У него, ещё одного переднего зуба не хватало, отчего плохо выбритая рожа выглядела совсем неприятно. Зуб, скорее всего, потерян в какой-то из драк, а рожа просто от природы своей была мятой и не внушала доверия. Впрочем, Таня сейчас бы и писаного красавчика окрестила бандитом. Просто потому, что они по разные стороны баррикад.
— Ждите здесь! Пускать не велено, — пробубнил заглянувший в карету слуга. Потом на колени беззубому похитителю шлёпнулся увесистый мешочек, звякнувший спрятанными там монетами, а Таню, просто-напросто, не очень вежливо вытащили из кареты и повели в дом. Явно съёмный, он прятался за высокой, слегка покосившейся оградой. И сразу появилось ощущение несоответствия между полузаброшенным строением и одеждой охранников. Последняя была слишком хорошего качества и пошита из дорогой ткани. По крайней мере, похитившие её бандиты на фоне двух новых действующих лиц, выглядели нищими.
Её втолкнули в небольшую не очень освещённую комнату. Куски ткани на окнах, должно быть выполняли функции штор. Небольшая печурка, стол со стульями, невысокий буфет — вот и вся, довольно скудная обстановка.
— Вилфред, можете быть свободны.
Этот голос она узнала почти сразу, хотя обладатель его в прошлый раз и был пьян. Запомнился и голос, и обстоятельства, при которых им довелось столкнуться в прошлый раз. Новогодье. Танцы у ратуши. Она тогда ещё умудрилась сбежать от своего спутника и натолкнулась на трёх подвыпивших лордиков, ищущих себе приключения на то место, где начинается седалищный нерв.
— Разве у нас в стране нет законов защищающих честных граждан от произвола? — холодно поинтересовалась Татьяна, глядя на высокого молодого мужчину, стоявшего у окна. Рыжеватые волосы, светлые серо-зелёные глаза, не красавчик, но вполне мог сойти за симпатичного, если бы не выражение лица. Вседозволенность и порок. Взгляд этого человека ей показался мерзким. Словно ползущий по телу огромный таракан.
— А ты ещё красивее, чем мне запомнилось, — довольно ухмыльнулся он. — Откуда мальчишка? Я не приказывал привозить никаких детей!