И вот только после этого Таня смогла вздохнуть с облегчением. Её услышали и пошли навстречу. Это уже огромный плюс. Значит, есть надежда на разумный диалог.
— Рина, присмотри за моим сыном. Его настоящее имя Рэм, Рэмион. Он скоро должен проснуться.
— Не переживайте, миледи. Я справлюсь.
Сидеть в ожидании, было не в её натуре. В минуты волнений, Татьяна всегда предпочитала действие, тоскливому ожиданию. Сейчас она также предпочла сидению в своей комнате разговор с Экшвордом. Что он там ещё задумал? Вот только икать никого не пришлось. Его Светлость сам объявился.
— Уже готовы? Следуйте за мной! — приказал Экшворд и, развернувшись, быстрым шагом отправился по лестнице вниз.
— Куда? Что вы задумали? — Таня, подхватив юбки, поторопилась догнать куда-то спешащего герцога.
— Помните уговор? Три раза «да»? — обернулся он к Тане.
— Я ещё не страдаю от склероза, — огрызнулась она в ответ.
— Но, а вдруг память девичья, — подколол её герцог, внезапно притормаживая и беря Татьяну за руку. — Нас уже ждут. Смотрите, вы обещали.
Идти пришлось недалеко, всего лишь в родовую часовенку, где их уже ожидал жрец.
— Ваша Светлость, всё готово для обряда.
— Какого обряда? — всполошилась молодая женщина. Вот ни на какие обряды она точно своего согласия не давала.
— Помните, вы обещали мне довериться, иначе я ничем не смогу помочь, — предостерегающе поднял руку Экшворд.
— Рейгар Хенри Экшворд, готов ли ты связать свою жизнь и судьбу с этой женщиной?
— Да.
— А вы, дочь моя, добровольно и осознанно вручаете свою жизнь и судьбу в руки этого мужчины?
Её руку сдавила сильная ладонь герцога, напоминая о данном обещании
— Да.
— Готовы ли быть рядом друг с другом в минуты горестей и печалей? Разделить радость и счастье, поддерживать и помогать друг другу, заботиться и беречь семейный очаг?
И снова напоминание.
— Да.
Довольно болезненный надрез на левой руке и гулко падающие капли крови в подставленную чашу. Вспышка пламени, сияние алтарного камня и лёгкий запах озона. Словно, после грозы.
— Хранить верность…
— Да.
Тане казалось, что ей снится бесконечный дурной сон. И никак не получается проснуться. То похищение, а потом шантаж и свадьба.
Человеческий мозг так устроен, что в своих снах мы либо переживаем события прошлого, либо наше подсознание вытаскивает на поверхность самые потаенные желания и мечты, страхи и опасения, предчувствия и боль. Но даже в кошмаре она не могла бы себя представить женой Экшворда. Она вообще в ближайшее время замуж не собиралась. Хватит, накушалась семейной жизни по самое не хочу.
Экшворд сошёл с ума? Или это у него такое выражение благодарности за спасение ребёнка? Так она не просила.
— Можете поцеловать невесту.
Обжигающее касание чужих губ, холод обручального кольца на пальце левой руки, и одновременно с этим лёгкое жжение в области предплечья.
— Вы вольны вернуться в свою комнату, — усмехнулся новоявленный муж всё ещё ошарашенной Татьяне. — Для всех в доме вы моя гостья. Пусть пока так и останется. Отдыхайте и ничего не бойтесь. Здесь вы в безопасности.
— Вы сошли с ума! — она вцепилась в отвороты мужского камзола и попыталась притянуть его хозяина к себе. — Вы воспользовались ситуацией, шантажом выманили у меня обещание не отказывать вам, провели обряд, но не смейте мной командовать! Я вам не дрессированная собачка, чтобы прыгать по щелчку пальцев. Или я немедленно получу объяснения всему произошедшему, или…
Она не договорила. Её пальцы один за другим аккуратно отцепили от чужой одежды, а потом Экшворд усмехнувшись заявил:
— Моих людей скандалами не удивить. Ариана часто их устраивала. Правда, в этом доме она не успела побывать, но слухи, знаете ли… очень живучи. А у стен иногда имеются длинные уши. На случай желания что-то разбить, в холле на первом этаже стоит парочка уродливых ваз. Тетушка-покойница подарила. Выкинуть рука не поднимается. Только сильно не усердствуйте. Напугаете сына.
— Вы циник, Ваша Светлость. И негодяй.
Обратная дорога показалось быстрой. Татьяна влетела в отведённые ей апартаменты, шикнула на толкущихся в гостиной служанок, подглядывающих за игрой маленького лорда со своей няней. И шепотом обсуждающих сходство малыша с хозяином дома. Кипевшие внутри эмоции требовали выхода. Вот только как?
— Мами, — из дверей спальни выглянула хитрая мордочка её Рэма-Андрюши. — Гулять!
— Ну, гулять, так гулять! — усмехнулась она, представив какой бардак может сотворить в доме маленький любопытный ребёнок. Если ему это позволить. — Пойдём, сына, наведём здесь свои порядки.