Тануро начал разговор в лоб, скороговоркой сообщая, что он уходит, потому что так нужно, он простился с матерью, та собрала его в дорогу, и странник будет рядом, так что они могут не переживать. По пути он собрал все аргументы, предвидя возможные вопросы, которые любят задавать люди, дабы избежать затянутого прощания.
— Хорошо, — Урит лишь пожал плечами, — это твой выбор. Ты уже достаточно взрослый, чтобы решать самому. Конечно, ты меня удивляешь, но после того, что с нами произошло, твое желание уйти не кажется мне странным. Почему-то я чувствую, что это правильно. Я бы и сам ушел, но мать одну не оставишь. Может, раз отца нет, попробуем перебраться в город, наймусь в гарнизон. Думаю, должно получиться.
— Тогда я пошел?
— Эээ, нет, балбес, — парень угрожающе поднялся и двинулся в его сторону, как вдруг неожиданно обнял. — Береги себя, братишка. Не знаю, что ты задумал, для чего, но я поддерживаю тебя. А с Вороном тебе будет безопасно. Может, научишься чему.
— Пусть Отоно благословит вас, — стиснутый в крепких объятиях едва вымолвил Тануро. «Если отец не хочет помочь мне, то пусть хотя бы поможет этой семье».
Довольный, Тануро бежал к дереву. Все было закончено. Несмотря на то, что прежний облик к нему не вернулся, его переполняла радость. Он свободен, почти как прежде, никакие обязательства больше не довлеют над ним. Исчез призрак, он научился понимать людей, понимать связи которые соединяют одних с другими, это давало ему лучшее представление о мире, который, как оказалось, он знал недостаточно хорошо. А впереди ждет неизвестность, и быть может, ключ к искуплению еще явит себя? В этом мальчик не сомневался. А сейчас он волен идти куда хочет. Будучи богом, Тануро исследовал все потаенные уголки земли, его влекли дремучие леса, широкие луга, скалистые горы и загадочные ущелья, так что же мешает продолжить следовать зову своего сердца? Возможно, в новом качестве, это будет даже интереснее. К тому же, он всегда сторонился людей, которые либо мешали, либо становились жертвами его шуток. А теперь в силу обстоятельств он сможет познать их, ведь между богом и человеком всегда существовала особая связь, о которой Тануро никогда не задумывался всерьез.
Странник развалился в тени древа, пожевывая полоску вяленого мяса. Лошадь паслась рядом, отгоняя хвостом насекомых. Завидев бегущего человека, она лениво посмотрела в его сторону и продолжила трапезу.
— Я готов! — закричал Тануро, — готов! Мы можем отправляться!
Странник, приподнявшись, махнул рукой в сторону мальчика.
— Кого ты теперь притащил, малец?
— Где? — Тануро обернулся, мигом похолодев.
Рядом стоял человек. Пожилой мужчина, в длинном жреческом одеянии, с мольбой смотрел на него. Широкий атласный пояс подчеркивал округлый живот. Поношенная накидка, опускавшаяся до колен и отороченная на рукавах белой лентой, украшенной символами разных богов, подчеркивала его принадлежность к духовным делам. Немногочисленные остатки волос покрыты сединой, кустистые брови, вздернуты вверх, мутные глаза полны печали, а губы непрестанно двигались, словно старец читал молитву или умолял. Тануро не слышал его голоса, ткань одежды не трепал ветер, а мертвенно бледная кожа подтверждала, перед ним очередной дух. К тому же, мальчик сразу узнал его.
— Новый друг? — интонация вопроса предупреждала, что Ворон больше не потерпит обмана.
— Но… я… просто… — возмутился Тануро, его заполнили воспоминания, из которых во всей красе выстроился ключ к наказанию Исиина. Каждая шалость, каждая игра, каждое неосторожное действие может стать очередным испытанием. Забыв про странника и, распираемый возмущением, Тануро обратился к дереву.
— Это был всего лишь колокол! Звонкий, противный колокол, который мешал мне петь! Но я клянусь, никто не умер! Это не честно! Так со мной поступать нельзя! Слышишь меня?!
Перед ним открылось страшное коварство дяди, наказание, которое не искупишь и за одну жизнь! Раз за разом исправлять старые ошибки! Извиняться, извиняться и снова извиняться. Многие он помнил, о других забыл или просто не придавал им большого значения. Но теперь придется вспомнить их все, либо это сделает очередной пострадавший дух. Исиин все предусмотрел. Как всегда.
Хлопнув ладонью по лбу, Тануро уселся рядом с Вороном.
— Ты закончил?
— Да, — выдохнул Тануро, — похоже, закончил. Думаю, мне никогда не вернуть прежний облик. Ни-ког-да.