***
Выпуск новостей от 26 июля М38 года.
Вчера, в 19 часов 47 минут на центральную площадь Капуции были сброшены четыре разрывных снаряда примитивной конструкции. Аппараты, сбросившие эти снаряды, носили цвета Тондекса. Сегодня, в 10 часов 18 минут северяне подтвердили факт нападения, но каких-либо комментариев по поводу произошедшего не дали. По предварительным данным пострадавших нет, однако разрушены три здания в центре города и повреждена архитектурная целостность площади Гудвина. Мотивы нападавших неизвестны. Клейтон Фредерик предположил, что причиной налета могло быть желание Тондекса заполучить массивное месторождение силекса для использования в целях, запрещенных Альянсом. Также рексор во всеуслышание объявил о кратчайших сроках проведения войны, о минимальных возможных потерях среди Республиканцев и о боевых действиях, которые преимущественно планируется проводить на территории враждебного государства. Более полная информация появится в течение суток. И не переживайте, единство Альянса будет восстановлено так быстро, как это возможно. Это был Николас Фиппс, ваш любимый ведущий, всегда предоставляющий актуальные новости.
25 декабря М55. День, когда Древние увидели небо
— Приятного утречка, капитан, — приветственно махнул рукой Дейв. — Как спалось?
Капитан взглянул на сержанта, изо всех сил стараясь держаться бодрячком. Если помятое выражение лица можно было исправить получасовым отмоканием в холодной воде, то красные глаза такой коррекции поддавались с трудом, а заплетающийся язык давал о себе знать еще долгое время. Ничего постыдного в бессоннице нет, но Мэттью не хотелось жаловаться на такой пустяк подчиненному, только что отстоявшему ночное дежурство.
— Нормально, — капитан стиснул зубы, сдерживая рвущуюся наружу зевоту. — Как смена прошла?
— Да как обычно, — Дейв потер слипающиеся глаза, и Мэттью инстинктивно повторил за ним этот жест. — Сейчас вряд ли произойдет что-нибудь новое. Тондекс уже давно молчит.
— Понял всю тщетность своих притязаний. Вот надо было им столько лет обстреливать нас, конечно.
— Дураки они, — равнодушно отозвался сержант. — И мы дураки. Растянули это представление почти на два десятка лет, когда могли поставить их на колени за пару месяцев.
— Если бы, — задумчиво ответил капитан. — Так или иначе, это не наше дело. Мы охранники, а не солдаты, Крэддок.
— Ага, сидим под столицей и стережем от воображаемой угрозы раскопки, будто они кому-то нужны, — Дейв хотел развить тему недовольства приказами сверху, но благоразумно умолк. Все же каким бы дружелюбным не было начальство, заниматься критикой себе дороже.
— Не нужны, — неожиданно согласился Мэттью. — Если бы здесь была шахта силекса, я бы еще мог понять стратегический интерес к ней, но старые осколки и прочий мусор…
Живот капитана внезапно взвыл как аварийная сирена, перебивая хозяина. Тот неловко улыбнулся:
— Ладно, свободен. Иди, отдыхай, а я в столовую.
— Удачного завтрака, — Дейв снова махнул рукой и пошел в сторону спального крыла.
Мэттью проводил его завистливым взглядом. Странная бессонница периодически донимала капитана последние несколько недель, то отпуская, то возвращаясь, чуть ослабевая под утро. Днем он падал от усталости, а ночью не мог заснуть. И, что самое странное, он был не одинок в своих страданиях. То от одного, то от другого коллеги и даже от археологов Мэттью слышал ту же самую историю. Все население небольшого научного поселения словно было подчинено циклическим ритмам, и капитан, не питающий особой любви к загадкам, сильно нервничал из-за этого. Хоть и не подавал виду.