К слову об Альянсе. Едва ли возможно преувеличить его роль для жителей Терры. Уже один тот факт, что летоисчисление всех материков начинается со дня создания Альянса говорит о многом. Во всех странах 28 июля признается государственным праздником и сопровождается масштабными торжествами. Вернее, так было раньше... Но не будем о грустном. Полторы тысячи лет назад представители Тондекса и Аргандии сошлись в столице Цивитас - Капуции для того, чтобы обсудить возможность кооперации трех материков.
Да-да, все мы помним чем кончились предыдущие переговоры злополучной Республики. Но в этот раз все прошло даже лучше, чем можно было ожидать, учитывая послужные списки участников дискуссии. Собрание продолжалось несколько дней, в ходе которых правители государств расставляли по местам свои права и обязанности и обозначали границы полномочий. Аргандия получила свои желанные металлы и приятный бонус в виде материальной и научной помощи от Цивитас. Тондекс поначалу был против союза, но после некоторых раздумий пришел к выводу, что в гордом одиночестве он может сильно отстать в развитии от своих соседей (а там еще, чего доброго, они захотят завоевать его богатые рудами земли) и поменял решение. Сама же Республика, не посмевшая бы проворачивать столь грандиозное дело без выгоды для себя, получила доступ к ресурсам ОЗА и северян, оставшись в абсолютном выигрыше.
Договор был подписан. На Терре появилась единая экономическая система. Между материками выстроились сначала непрочные, но в скором будущем практически нерушимые торговые пути. Культурный и научный обмены начали свое неостановимое движение. Альянс прочными нитями стянул всю Терру.
Казалось, он будет существовать вечно. Но в недрах Терры нашли яблоко раздора, разбившее словно хрупкую вазу единство планеты. Можно ли было ожидать иной исход? Едва ли. Слишком разный был менталитет у членов Альянса. Долгие века они жили бок о бок друг с другом, сближаясь с каждым годом, но близость эта была ложной. И все внутренние демоны лжецов и лицемеров вырвались наружу, как только был найден силекс.
Трехцветные кристаллы, все одной формы и размера, извлеченные глубоко из-под земли, сразу заинтересовали людей. Ученые всех государств - и прежде всего Цивитас, разумеется - бросились изучать необычный минерал со всех сторон, выявляя все новые и новые его свойства. Химическая структура силекса подтверждала его органическое происхождение, но в физическом плане материал не был похож ни на что, найденное ранее. Никакие механические воздействия не могли отколоть хоть крупинку от непробиваемых кристаллов, зато под воздействием инфракрасного излучения камни становились мягкие и пластичные словно глина. Впрочем, в определенных пределах. Оторвать кусочек от податливого силекса по-прежнему было нельзя, но в руках точных механизмов и талантливых ремесленников стало возможным придать кристаллу любую форму. Ремесленники же стали первыми, кто почувствовал на себе побочные эффекты от работы с далеко не столь безобидным материалом. Длительный контакт с силексом вызывал головную боль, тошноту, зрительные и слуховые галлюцинации, судороги, а в запущенных случаях дело доходило до смерти от внезапной остановки сердца. Общественность тут же забила тревогу, а ученые с еще большей тщательностью приступили к опытам с кристаллами, выявив через некоторое время неизвестное излучение, которое и было причиной заболеваний "силексозом", как окрестили новое расстройство врачи. Излучение было несильное и легко блокировалось любым материалом чуть толще бумаги. Помимо этого, силексоз носил обратимый характер и не имел отдаленных последствий для здоровья, так что паника общественности вскоре сошла на нет, а интерес к силексу вспыхнул с новой силой. И в самом деле, ему смогли найти довольно широкую область применения.