- Подожди, не торопись, - он схватил ее за руку.
- Ты слышишь шум воды? - волшебница замерла, услышав мощный гул.
-Да, похоже на водопад, странно, но он снова исчез. Я его слышу уже третий раз.
- Очень странный водопад, то он есть, то его нет. Ты чувствуешь этот запах сырости?
- Да, как будто тут протекает пещерная река.
Они поднялись на несколько пролетов по тоннелю вверх. И тут из бокового прохода вдруг хлынул ревущий поток воды. Вода устремилась в боковое ответвление пещеры.Айвери попыталась убежать от воды, но холодный поток ударил по ногам. Сапоги заскользили по мокрым камням и она едва не упала. Но ухватилась за плечи юноши.
- Не нравится мне это, давай посмотрим другой путь,- Отшельник остановился и посмотрел на волшебницу.
- Нет, мне кажется, это единственный путь.
- Вот именно, а значит, это ловушка. Грифон нам не позволит, отступать уже поздно.
Они зашли в большой грот. Шлепки босых ступней раздавались эхом от стен.
- Вот и второй тунель, - девушка показала пальцем на противоположную сторону пещеры, - они подняли головы, рассматривая пролом, из которого стекала тоненькая струйка воды.
- Я думаю, шум воды был слышен отсюда, - он подошел ближе, рассматривая дыру. Повеяло свежим воздухом. Айвери, смотри,- струя воды, стекающая с потолка, стала увеличиваться, превращаясь в поток. Я понял, нужно быстрее бежать от сюда, - он обернулся назад.
Но было уже поздно, шум падающей воды заполнил грот. Послышался звук работающего механизма, и тоннели, ведущие в грот, преградила каменная стена. Вода прибывала с каждой минутой и была уже по щиколотку. У волшебницы округлились от страха глаза, резким движением она схватила за руку Отшельника.
- Я хочу тебе кое в чем признаться. Я не умею плавать. Я знаю, как это делается, я пыталась научиться много десятилетий, но оставила эту затею. Дело в том, что в воде я становлюсь тяжелой, как камень. Что бы я не делала, как бы ни гребла, не всплываю вверх. Сразу иду на дно. Как тебе удалось меня вытащить из воды, ума не приложу, но тебе нужно повторить подвиг.
- Мне повезло, ты зацепилась за обломок мачты, - у девушки потемнело в глазах, голос молодого человека привел ее в чувства.
- Очнись, ты меня слышишь, Айвери? Послушай меня, посмотри в мои глаза — это иллюзия грифона.
- О чем ты говоришь, - помутнение прошло, она открыла глаза и увидела лицо юноши.
- Тебе снится этот сон уже третий раз. Ты снова тонешь. А потом без памяти просыпаешься у меня на коленях.
- О нет, уже три раза. Почему я ничего не помню, что нам делать, как выбраться? Почему ты помнишь?
- Это не надолго, пока действует зелье, но если у нас не получится..., - Отшельник не договорил.
Волшебница осмотрелась по сторонам, вода поднялась до пояса. Кожа побелела и стала холодной как камень. Кровь стучала в виски и, вроде бы, превратилась в ледяную струю.
- Он чудовище, теперь понятно, почему его боятся маги, - ее ледяные пальцы вцепились в руку Отшельника. - Только не оставляй меня.
- Все будет хорошо. Я придумал один способ, но он тебе не понравится.
- Давай быстрее рассказывай, вода прибывает, - хрупкие плечи девушки скрылись под водой.
- Когда вода наберется до самого верха, тоннели откроются и вода уйдет. Но мне нужно успеть выплыть и ухватиться за край разлома. Я выберусь, привяжу веревку, и тебя не смоет потоком. И мы сможем подняться на верх.
- Откуда у тебя веревка?
- Отвязал от мачты
- Хорошо, но ты не учитываешь одного, я не могу так долго задержать дыхание, пока не заполнится вся пещера.
- Знаю, я буду дышать за двоих. Тебе нужно лишь расслабиться и успокоиться. В прошлый раз ты сильно нервничала, и снова утонула.
- Сколько раз я уже умирала?
- Это пятый, если не будешь слушать меня, все повторится. Закрой глаза и расслабься.
- Ты уже знаешь, куда привязывать веревку?
- Да, но это твой сон. Каждый раз, когда ты умираешь, мы появляемся в начале. Ты мне доверяешь?,- она не успела ответить.
Айвери сделала глубокий вдох и кивнула, вода поднялась еще выше, дышать уже не было возможности. Ее голова скрылась под водой. Стало темно и жутко, время тянулось, казалось, вода прибывает очень медленно. Она все-таки расслабилась, отпустила руку Отшельника и закрыла глаза. Шли минуты, чувствовалась нехватка воздуха. Страх все усиливался, она открыла глаза, а вокруг лишь холодный мрак и ледяная вода.