– Как такой недоучка смог убить опытного воина?
В ее томном голосе звучал скорее не вопрос, а издевка.
– Он сам бросился на мой меч, - честно ответил Карнаж.
– Что ж, - прошипела вампирша, - Я проглочу твою ложь, так как этого хочет хозяин. Хотя должна была бы растянуть твои кишки вдоль меча «убитого» тобой, но я этого не сделаю.
– Верно. Потому что ты больше не вампир в том полном смысле, который даровал бы тебе такое право, - Карнаж выпрямился и решил отвечать любезностью на любезность, коль скоро его признала «недовоином» «недовампир», - А насчет того, кто чьи кишки растянет, я всегда к вашим услугам.
Отвесив ей поклон, «ловец удачи» повернулся спиной и вышел из сада.
– Достойно, - усмехнулся некромант, что поджидал возле калитки, - Впрочем, другого от тебя я и не ожидал.
– Зачем они тебе? - спросил Феникс, пока Кассар вел его дальше по лестницам к большой двери, заменявшей до поры до времени реставрируемый парадный ход.
– Они? - Кассар ненадолго задержался, осматривая с лестницы, по которой они шли, огибавшей как раз место работ у главного входа, то, как продвигалось дело.
Реконструкция подходила к своей кульминации, когда над порталом, [11] где заключались створки, поддерживаемые по бокам двумя резными колоннами, вскоре ниспадет защищающий старинные барельефы кусок материи и огромные двери с молотками в виде голов химер распахнуться меж нагромождений черного камня скалы, уводя в ее глубины.
– Как на старых гравюрах, - сообщил свое мнение Феникс, заметив немой вопрос в восхищенном взгляде спутника.
– Э нет, - протянул Кассар, - Ничто не остается прежним. Сейчас эти колонны больше не венчают бюсты тех, кто когда-то положил начало всему. Тех, кто впервые внес «Визардею» сюда.
– А эта книга когда-нибудь покидала свою обитель? - с сомнением спросил Карнаж, - Я слышал о нескольких копиях.
– Все вранье! «Визардея» не была создана для рук простых смертных. Не знаю как раньше, но теперь мои девочки и я зорко сторожим ее здесь. Кстати, помимо прочего эти вампирши мне и стеклодувы, и стража, и портнихи, - некромант не без гордости выпятил грудь, где на черной ткани робы были вышиты серебром замысловатые узоры, - Неплохая работа, верно?
Феникс озадаченно прищурился, так как мало смыслил в изысканности тканей и моде в целом.
– Они старались. При мирской жизни были обычными портнихами… Но простой люд не привык расширять свое сознание до понимания новых и редких вещей. Их взаимная любовь порождала слухи и домыслы, и вот однажды староста деревеньки приказал их публично выпороть. Стоит ли тебе говорить, что потом с ними проделали в ближайшем сарае. Они задумали месть и осуществили ее так же жестоко и без капли сожаления, как и ты свою не так давно.
– И об этом уже знаешь? - без особого удивления спросил Карнаж.
– Я должен знать о своем будущем хоть наемнике, хоть стороннике - как тебе больше нравится, все или почти все. Так вот… Однако их самоощущение как мстителей не было столь крепким, как у тебя, и они пошатнулись, а, может быть, так повлияли последствия их трансформации в вампиров, что удружил проезжий кровосос. В общем, они раскаялись, потеряли многое из своей силы, принеся обет воздержания от пития крови и так бы наверное и шатались по миру, скрываясь ото всех, но я, как видишь, широк душой!
Кассар раскинул руки в стороны, оглядывая с высоты лестницы, на которую они поднялись, свое обиталище.
– А те розы? - решил наконец довести до конца печальную историю любви двух женщин «ловец удачи», так как знал лишь обрывочные слухи о страшной живодерне, что разразилась когда-то в одной феларской деревеньке по эту сторону большого тракта.
– Ну, я думаю, ты догадываешься, что они означают? По одной за каждую загубленную в кровавой ярости душу.
Когда они поднялись по лестнице и вошли внутрь старой башни, то Карнаж поразился насколько уютно и тепло оказалось в помещениях. В камине весело потрескивали дрова. Обеденный зал встретил накрытым столом, где коротал время за чтением книги некто в вороненой кирасе. От чана с подогретым вином на столе шел пряный аромат островитянских трав.