"А не та ли это принцесса, так лихвацки покорившее сердце Лаэрта?" - задумчиво протянул разум.
"Все возможно в этом мире. Теперь я убеждаюсь в этом каждый день", - так же отрешенно прокомментировала про себя.
- Тебе холодно? - тихонько поинтересовались над ухом.
Пребывая все еще в туманных догадках, рефлекторно кивнула, добавив невнятное "угу". В ту же секунду теплые ладони легли на мои плечи, теперь ушедшим к нижним конечностям муравьишкам добавились новые. Айрат, восприняв это видимо за озноб, нежно обнял, отторгая всякое посягательство холодного пространства.
Вот только оно не спасло от ужаса, сковавшего тело. А причиной тому послужил мимолетно брошенный взгляд на куст купающийся в лунном свете. На одном из стеблей неспешно распустился красавец-цветок.
Я еле сдержала крик, готовящийся покинуть горло. Но губы все-таки успели пропустить звук, а зажавшая рот рука превратила его в какое-то мычание. Все, спасательную миссию можно считать проваленной... Две пары глаз тут же уставились на ни с того ни с чего вдруг обретший разум кустик волчьего лыка. На их месте я бы тоже пригляделась повнимательнее. Если бы куст обзавелся еще и копытцами с хостом, то получилась вполне себе ничего такая лиственная коровка. Думаю, народ бы проникся благоговейным трепетом к ней, до самых дыр в сапогах проникся.
А бутон тем временем треснул и лепестки разом открылись. Издали казалось, что это вовсе и не растение, а полыхающий синий факел, забытый нерадивым стражником, совершающим патрулирование дворца. Но секунду спустя послышался еще один треск, и лепесточки покрылись пыльцевой крошкой.
Королевские особы продолжали шушукаться, но подслушивать пропало всякое желание, поэтому я изрядно подскочила, врезавшись макушкой в нависающую надо мной голову брюнетика. Тот же в свою очередь зарычал, сказывался прикушенный не без моей помощи язык. Я же почесав ушибленное место уставилась на смотрящую прямо на нас принцессу.
- Сожалею, что задержала вас. А так же прошу простить за все увиденное и услышанное вами. Отец выбрал не самое подходящее время для беседы. Мне нужно возвращаться к гостям. Айрат, Вавея, делайте то, за чем пришли, - и присев в вежливом поклоне длинновласка удалилась. Но перед этим совсем по современному подмигнула мне, бросив красноречивый взгляд на стоящего рядом спутника в приключениях. Тут уж я простила ей и флирт с "моим" принцем и временами вылазещее из всех фраз и жестов высокомерие.
Уже на расстоянии нескольких шагов, я заприметила на секунду опустившуюся навстречу гравию юную головку, но в следующие мгновенье девушка шагала с высоко поднятой головой. Со стороны могло показаться, что она просто залюбовалась прелестными башмачками. Лишь грустный вздох, коснувшийся моих ушей нашептывал о печали девичьего сердца.
Оставшись наконец одни, мы направились к заветной растительности. Но безвозвратно утерянное время дало о себе знать. Похоже удача набросила на себя мантию, ушагав прочь и оставив нас на попечение госпожи Авось.
Дотянувшись до кустика, зацапав вожделенный цветочек. Оказавшись в руке, он призывно вспыхнув, и от сердцевины по лепесткам начали расползаться голубоватые линии. Потом они достигли кожи, приятно грея ее, продолжили расползаться по кисти, повторяя рисунок кровеносных сосудов. А уже через миг из моей ладони испарялись последние капельки жизни цветка. Лепестки ссыхались прямо на глазах, приобретая грязно-серый цвет.
- Как же так? Мы все пропустили, - жалобно запричитала я, уткнувшись в теплое плечо моему личному инструктору по миру средневековья.
Глаза начало неприятно пощипывать, в то время, как теплая ладонь прошлась по волосам, примешивая к их природному запаху сладковато-цветочный. Мой зашевелившийся носик начал усиленную работу, пытаясь определить источник, для этого даже понадобилось помотать головой из стороны в сторону. Заливистый смех Айрата заставил почувствовать неловкость и полную растерянность. Только, когда его ловкие пальцы представили взору невиданной красоты раскрывшийся бутон, уныние скатилось к ногам, завистливо шипя и обещая обязательно вернуться.
- Но как?
- Магия, - заговорщицки прошептали мне на ухо.
- А если серьезно? - поинтересовалась я, в который раз чувствуя в себе проснувшуюся любопытную персону. Отогревающиеся от испытанного ужаса пальцы до сих пор вертели застывшую во времени красоту.
- Милая леди, вы слишком не внимательны к мелочам. Обратив внимание на одну, упустили другую, - и снова полюбившийся за последнее время смешок.