Домишки здесь находились на приличном отдалении друг от друг, а некоторые и вовсе казались заброшенными. Местный колорит ухудшался с приближением к беглецу, замершего теперь около кованной покосившейся на одну сторону калитки. Белоснежная шерстка резко выделялась на заднем плане, усыпанном желто-кровавой листвой. При нашем приближении она замаячила у входа и скрылась за ограждением.
- Идем следом за твоим мохнатцем? - поинтересовался переводя дыхание Мэдул. Волосы прилипли к его лбу, словно намагниченные, что неоспоримо ему шло, делая немного узкие скулы более выразительными. Но обладатель новой прически этого знать никак не мог, и проведя рукой вернул волосы на былое их расположение.
Моя голова согласно кивнула. Напрягшись, парень открыл нам проход. Прежде, чем подойти к порогу, куда вели мокрые отпечатки маленьких лап, предстояло прошагать по тропинке выложенной коричневыми плитами. Каждый шаг доводилось делать с осторожностью, потому что облетающие листья скрывали их углы и утопали среди маленького личного водоема, раскинувшегося вдоль шелестящих сухими ветками кустов.
- Приличный такой домишко, - послала я взгляд притихшему особняку, ступая на первую ступеньку.
- Похоже его отдано под снос, да и соседние тоже, - с неуместной улыбкой заметил одноклассник. - Кажется, вода тут нехило так поработала. Вся улица подтоплена, - вытряхивая ботинок добавили все еще ухмыляющиеся губы.
- А может это так задумано?! - почему то возразил мой голос. Неосознанно, я вечно пыталась оспорить чье-то мнение, и ловила себя на этом уже в разгаре перепалки.
Широкие плечи, направляющиеся внутрь только "покивали" из стороны в сторону изображая незнание. Коснувшись взглядом крыши, оплетенной потерявшем сочный цвет плющом под цвет черепицы, последовала их примеру. Тут же чихнула от витающей пыли, не собирающейся пикировать к полу даже при влажной погоде. Жуль сидел посреди огромной гостиной, повернувшись мордашкой к камину, наверное подсознательно желал, что бы там вспыхнуло пламя.
- Малыш, ты чего убежал? - тихонько подходя, и стараясь не делать резких движений приближалось мое тело. Разум подсказывал наброситься на этого пушистика и унести домой, отогреть и защитить, непонятно правда от чего.
Но песик не реагировал, задрав головку кверху.
- Совсем страх потерял? - прикрикнула на него, и лишь потом догадалась проследить за его взглядом.
Он смотрел на что то, завешенное прохудившимся от времени материалом. Привстав на цыпочки я ухватилась за его край, чуть не сбросив прячущуюся под нам картину, криво висящую над камином.
Некогда позолоченная, а сейчас скрытая под слоем пылищи рама хранила немного лучше и удачливее сохранившейся холст. Поблекшими от годов и непогоды, врывающейся через щели, красками неизвестный художник мастерски изобразил счастливую семью. Маму, папу и сына, со снежным сугробом волос на голове. Маленький мальчик казался очень красивым, с осанкой настоящего аристократа, милой ухмылочкой и по взрослому сложенными на закинутой одна на другую ноге кистями. Рука отца касалась правого плеча, а рука матери левого.
Повинуясь необъяснимому порыву, придвинув единственный стул я взобралась на поскрипывающее дерево и подправила виднеющийся недостаток. Молоденькое личико теперь улыбалось, нежно совсем по-детски не стыкуясь с остальным образом, не по годам старшим. Два пальца не покорившихся здоровому смыслу бережно провели вдоль лица самого младшего из семьи. Странно, но именно так я представляла себе Грея в детстве, героя сказки "Алые паруса" проходимой школьной программой седьмого класса.
- Хватай его, пока опять не ускользнул, - шепнул школьный друг, возвращая стульчак на его прежнее место пыления.
Потянулась за комочком шерсти, давшего себя свободно поднять на руки. До сих пор неопределенного мною цвета зрачки заглядывали мне в лицо, так жалобно и так вопрошающе. Толи мозг опять преподносил на серебряном блюдечке информацию-обманку, толи они наполнились болью и кучей вопросов, зрительно задаваемых идущей сейчас прочь из дома хозяйке. Быстро распрощавшись с Мэдом, я направилась домой. На кухне слышался шумный разговор родителей. Разувшись, но не спуская песика с рук, я пошла туда, ведь находившаяся на первом этаже ванная была сразу за ней.
- Приветик предоньки! - вырвалось из меня при виде весело и в шутку о чем то спорящих родных.
- Привет, доча , - нарочно строго ответил отец делая глоток из дымящейся кружки.