не смог помешать нашей беседе. - Я заметила, ты меня избегаешь. - Разве? - Да, особенно после дискотеки. – Я неловко отвел глаза. – Вот я и решила спросить: «Почему?». - По-моему, тебе просто показалось. Я не избегаю тебя, просто у нас разные круги общения, вот мы редко и пересекаемся в школе. - И не поспоришь. – Улыбнулась София. – Тогда может, пришло время это исправить? - Ты это о чем? - Давай погуляем. - Вдвоем? - Да, познакомимся поближе, так сказать. - Я даже не знаю. - Что не так? - Дел просто много. Понимаешь? - Ага. А еще говоришь, что не избегаешь. - София, послушай… - Вадим, не юли. Ты можешь прямо сказать, в чем дело? Во мне? - Нет! Точнее не совсем. В нас. В общем. Просто… – Я выдохнул. – Ты, правда, хочешь честного ответа? - Да, именно его я и жду. – Удивившись подобному вопросу, рассмеялась София. - Ну, хорошо. – Я вздохнул, собрался и быстро выпалил ответ, чтобы предательски запутавшийся язык не помешал мне этого сделать, ибо сложно мне открывать свои чувства другим, и я не утратил мысль, но, кажется, получилось только хуже. – Ты мне тоже нравишься и каждый раз, когда я смотрю на тебя – мое сердце будто замирает. Именно поэтому я и не хочу с тобой сближаться, потому что боюсь, только я лучше тебя узнаю – не смогу устоять, окончательно в тебя влюбившись, а пока держу на расстоянии – мне это не грозит, наверное, ведь мы не можем быть вместе. Я не могу этого допустить, поэтому прошу тебя, пусть все так и остается. - Что? - Повторить? - Нет, объяснить. Почему мы не можем быть вместе? Кто тебе такое сказал? - Никто. Понимаешь, просто мы из разных кругов, негоже девушке такого отца водиться с холопом вроде меня. И тут, внезапно для меня, София заливисто рассмеялась, чем ошарашила меня, даже кабан у забора, от еды оторвавшись, морду поднял, дабы взглянуть на виновника шума. - Дурак ты, Вадим! Это нам решать, с кем общаться, а не нашим родителям. Тебе и мне. Понимаешь? - Да. Я улыбнулся, ведь был рад ее словам, которые вселили в меня веру, что все действительно может получиться, чем, в свою очередь, позволили мне одолеть свой страх взаимности чувств. - Хорошо. И откуда в тебе только столь принципиальное убеждение? – Я посчитал данный вопрос риторическим, а потому не стал на него отвечать. - Поэтому, если мы оба этого хотим. – Протянула София. – Скажи, ты согласен погулять со мной? - Но я даже не знаю, чем смогу тебя удивить. Ты, вон, на лошадях катаешься, папа у тебя ипподромом владеет. - Что?! Господи, Вадим, та забудь ты о моем отце! А по поводу удивить – ты серьезно? – Я кивнул. – Ясно. Для начала скажи «да» – уже удивительно будет. - Ладно. - Что «ладно»? - Да. Я согласен. Погуляем. - Неужели. Отлично. В таком случае встречаемся в субботу утром возле школы. Не подумай, просто, как по мне, это самое оптимальное место. Договорились? - Хорошо. – Кивнул я в ответ. - Вот и славненько. И тут наши глаза встретились, этого я боялся и не зря, ведь, переполненные чувств, мы просто замерли, уставившись друг на друга. Так бы и простояли там до самого вечера, если бы не крик Степки: - Вадим, Соня, догоняйте! Меня словно пробудило ото сна. Мы с Софией разом посмотрели на махающего нам Степу, а затем снова вернулись друг к другу. И я предложил: - Нам, наверное, и вправду уже лучше идти, а то еще начнут нас искать. – Пожав плечами. Я неспроста так сказал, ведь пока нашу пропажу заметил лишь Степа. - Ага. – Улыбнулась София, и мы направились вслед за классом. *** На этот раз во время пробуждения Вадим неожиданно почувствовал приятное тепло. Мужчина прошелся к концу зоопарка, где раньше также находился пруд, но ныне он представлял собой лишь участок пересохшей грязи с виднеющейся в ней мертвой рыбой. Он в последний раз окинул все это взглядом и мысленно заключил: «Ладно, не на что мне тут больше смотреть. Пора возвращаться к машине». Сказано – сделано, вот Вадим, развернувшись, и направился к транспортному средству. - Куда теперь? – Только мужчина в салоне оказался, как у него тут же водитель вопросил. - Выезжай обратно на дорогу и затем перед полем налево. Едем к дому моего детства. «Я наконец-то готов и разумом и духом к тому, чтобы снова увидеть то самое место». - Понял. – Живо ответил Олег и резво вывел машину на дорогу. Спустя несколько сотен метров пути, затем поворот и еще метров триста Вадим сказал: - Останови вот здесь. – И машина в тот час затормозила. Олег осмотрелся по сторонам, но, не увидев ничего примечательного, прокомментировал: - Но мы ведь еще не приехали к дому. - Я знаю. Это наш бывший гараж – тоже важная часть моего путешествия. Это была конструкция из давно уже проржавевших металлических пластин, сваренных воедино в нечто, по форме напоминающее прямоугольник с треугольной крышей. Переступив обваленное дерево и пробравшись через кусты, Вадим наконец-то приблизился к закрытым на замок дверям. Но двери были закрыты не плотно, а потому между ними образовалась щель, в которую мужчина, угождая своему любопытству, и заглянул. Солнечный свет, пробивающийся сквозь щель, позволил Вадиму убедиться в том, что внутри гараж пуст, но так было не всегда. Мужчина отошел от гаража и вновь, только он закрыл глаза, поглотили его воспоминания. *** 79-й. Утро субботы. Мне уже пора бежать на свидание. Боже, как приятно об этом думать. Но перед этим осталось еще одно дело – маленькая деталь, которая, надеюсь, понравится Софии. Да, я все же нашел, чем удивить Софию. Плевать, что я холоп! Пусть это станет моим плюсом! - Пап! – Выйдя на улицу, крикнул я. - Да? – Ответ последовал незамедлительно. - Ты где? - В курятнике. «Отлично, как раз недалеко от гаража». Подумал тогда наспех я и устремился в сторону курятника. - Па! – Подойдя ближе, через забор повторно воскликнул я. - Что ты хотел? – Отец, полностью здоровый и еще молодой, тем временем собирал яйца и обновлял воду с зерном в курятнике. - А ты не мог бы одолжить мне ключи от мотоцикла на время? - Зачем тебе? - Как зачем? Покататься хочу, пап. - Понятно. – Отец достал с кармана штанов ключи и кинул мне. – Только будь осторожен. И не выезжай на междугороднюю дорогу. Все понял? - Да. Пап, ты не переживай, я ведь так, по-местному, максимум на поле выеду и все. - Ага, по-местному, а то я не знаю – сам таким пацаном, как ты, в молодости был, чего мы с ребятами только не творили, оправдываясь подобными словами. Ладно, это не важно. Понимаю, сейчас не лучший момент байки с детства травить. – Отец рукой махнул, провожая меня в добрый путь и удачи одновременно желая, но и о напутственных словах не забыл. Хотя я точно не знаю, как это можно конкретнее обозвать. – Так! Остановил он меня уже у дверей гаража. - А на поле я бы тебе вообще не советовал соваться, а то попадешься нашим комбайнёрам – они тебе... Это... Штаны на голову натянут. Усек? - Усек. – Я кивнул и почесал затылок. – Так я поехал или как? - Да, езжай. - Угу. Спасибо. На сиденье лежал шлем, но одного мне было мало, к тому же, я точно знал, что есть еще один, вот только где он? Вот, не подумав, и спросил: - Пап, а где второй шлем? – О чем быстро пожалел, ведь на этом он меня и подловил. - А зачем тебе второй? – Явно удивился отец, я по звуку понял, что он даже зерно сыпать перестал. - Ну да, ты прав. Незачем. – «Пора валить и как можно скорее!». Подумал я и, впопыхах заведя мотоцикл, прочь умчался со двора. – Ладно. Пока. - Только чтобы не допоздна! – Вслед мне выкрикнул отец. - Хорошо. – Все больше отдаляясь от дома, ответил ему я. Уже на подъезде к школе я увидел ее. София стояла у дороги и явно высматривала меня. Приятно было это осознавать. И что самое главное на ней была моя кофта – вдвойне приятнее. Мотоцикл отца тихим не назовешь, а потому и заметила она меня рано – сюрприза не получилось, но он был и не нужен, ведь по ее выражению лица я понял, что и так смог ее удивить. И когда я остановился у обочины – ее глаза округлились, она закрыла лицо рукой и рассмеялась так, как только она могла: заливисто и громко, но при этом красиво. Да, мне явно нравился ее смех. - Все же удивил. – Прокомментировала увиденное София. - Спасибо. – «Я так и знал». Довольно подумал я и живо добавил: - Запрыгивай. – С улыбкой на губах кивнув себе за спину. - И куда мы поедем? – Вопросила София. - Думал покатать тебя по полю на этом монстре железном. – Я пожал плечами и пытливо уставился на нее, в ожидании ответа. - Звучит заманчиво. - Рад это слышать. Кстати, ты ведь наездница? - Ну да. – Такой очевидный вопрос вызвал у Софии смех. - А знаешь, сколько здесь лошадиных сил? – Я рукой по бензобаку прошелся. - Нет. – Серьезно ответила София. - 24. Сможешь справиться? – Я улыбнулся. Вряд ли, конечно, ей это о чем-то сказало, но я ей был крайне благодарен, что вежливо продолжила разговор: - А ты дашь мне сесть за руль? - А ты этого хочешь? - Всегда мечтала. – Энергично закивала головой София. - В таком случае, обязательно. На обратной дороге. - Вот тогда и посмотрим, справлюсь я с твоим монстром или нет. Мы переглянулись, и я вновь невольно улыбнулся. - Хорошо, я согласен. – Я глянул на ее кофту. – Вижу, ты решила тепло одеться – правильно, на скорости ветер настойчивее дает о себе знать. - По правде говоря, я об этом как-то даже и не думала, мне просто захотелось ее надеть. - Оу, понятно. - Это твоя кофта, помнишь? - Помню, надеюсь, ты не хочешь мне ее вернуть. - Даже и не собиралась. – Рассмеялась София, после чего объятием прижала кофту плотнее к своему телу и неожиданно добавила. – Она меня оберегает. «Приятно слышать». Жаль, мне не хватило смелости сказать этого Софии вслух. И так, как у меня в итоге не