и? - А мы пара? – Вопросила София и любопытно посмотрела на меня. В ее глазах теплилась надежда. - Ну да. – Я ответил ей удивленным взглядом. - Отлично. Тогда да. – Довольно заявила София. – Ты в моей власти. А после ее губы растянулись в широкой улыбке. - Оу. – И тут мы снова принялись дружно смеяться. – Ладно, уговорила. - Вот и славно. Но перед этим я бы хотела еще кое-что попробовать. - И что же это? – Я пытливо уставился на Софию. - Рыбалку. Уж больно она интересно выглядит со стороны. - Что? Тебе действительно кажется интересным сидеть у воды по несколько часов в надежде поймать хоть одну рыбу? - Ну, если я буду сидеть с тобой – да. Научишь? - Что ж, тогда порыбачим. – Мне было приятно услышать подобные слова от Софии, а потому я просто не смог ей отказать. - Давай завтра. - Завтра? Хорошо, поедем завтра. - Ура! – Радостно воскликнула София и, ближе подскочив, поцеловала меня в щеку. – Спасибо. В таком случае, заберешь меня у школы, чтобы мои родители нас не увидели, для тебя ведь это важно? «Хорошо же она успела меня понять». Удивился я тогда. София пытливо уставилась на меня. Я молча кивнул в ответ, и она закончила: - Отлично. И мы поедем на пруд. - Хорошо. – Я рассмеялся. - Ты чего? Не нравится мой план? - Та нет, что ты. Я просто удивляюсь тому, как же быстро и лихо ты меня в оборот взяла. - Ничего подобного. – София отрицательно головой закачала, казалось, она даже обиделась немного на мои слова, но не подала виду. – Я просто всегда стараюсь говорить прямо, чтобы не вводить людей в заблуждение. - Похвально. – «Мне явно есть, чему у нее поучиться». В итоге, на этом мы попрощались и разошлись по домам. Когда я вернулся домой, у гаража меня ждал отец. - Я ведь не поздно. – Сразу выпалил я. - Я знаю, ты молодец. Ну, что? Как покатался? - Отлично. – Мое лицо расплылось в широкой улыбке и щеки, хоть я этого и не видел, но чувствовал, как они горят, у меня явно покраснели. – С ветерком, так сказать. - Ага. И как ее зовут? - Что? Ты это о ком? – Попытался я уйти от разговора, дурачком прикинувшись. - О той девушке, ради которой ты мотоцикл у меня просил. Наверное, она тебе сильно запала в душу. - Когда ты понял? - Сразу. – Отец спокойно пожал плечами, а мне лишь оставалось удивляться его проницательности. – Я ведь говорил тебе о своем детстве. Ну вот, думаешь, я другим был, поэтому и не стал продолжать тот разговор – не хотел раньше времени чего лишнего взболтнуть. Так ты мне наконец-то скажешь ее имя или пока еще не готов к столь серьезному разговору с отцом? Могу и подождать. Ты главное помни, что я всегда буду рад тебя выслушать и помочь своим советом. Хорошо? Это, в принципе, и все, что я хотел тебе сказать. А теперь пошли домой, там мама ужин приготовила. Отец уже развернулся и почти ушел, когда внезапно мне захотелось поделиться с ним хорошей новостью, вот я и сказал: - София. Ее зовут София. - София. – Отец хмыкнул. – Красивое имя. - Да. Я тоже так считаю. - Какая она? Я не сомневаюсь в том, что у тебя безупречный вкус, как и твоего отца, но все же. - Поверь, ее внешность полностью соответствует имени. - Это, конечно, хорошо. Но я, скорее, спрашивал о том, какой она человек? Ты понимаешь? - Да. Прости. Она превосходна во всех своих проявлениях. - И вновь хороший ответ. – Отец улыбнулся. – Где вы познакомились? В школе? - Нет, на ипподроме. - Ты был на ипподроме? - Скорее смотрел на ипподром за его пределами. Мы со Степкой стояли у забора. - А она где была в этот момент? Тоже стояла с вами? - Нет, пап, она находилась внутри – скакала на одной из лошадей. - Даже так. Угу. И кто же ее родители? - Ты их точно знаешь. - Да? - Ага. – Я улыбнулся. – Фамилия довольно знаменита в наших краях – Карачевы. - Ого, даже так! Понятно. Ну, что могу еще сказать – повезло тебе сын! Держись рядом со своей избранницей, возможно, она станет для тебя дорогой в лучшую жизнь. - Пап! - А что? Мой долг, как родитель, это в первую очередь заботиться о своих детях. Партия то выгодная назревает. – Отец рассмеялся, а только успокоился – вполне серьезно добавил. – Ну, ладно. Ты прав. Главное, чтобы любовь была. Помни об этом, сынок. - Я помню, пап. Спасибо. - Да. Ладно, нам пора домой – пошли, а то там твоя мама нас уже, наверное, заждалась. - Хорошо. - Ты это, пригласи Софию как-нибудь к нам на ужин. Познакомишь нас с мамой со своей девушкой. Пусть мы и не богаты, но у нас, что, не найдется, чем званого гостя угостить. Верно? – Отец локтем меня толкнул. - Хорошо, пап. – Я согласился, дабы лишних вопросов не возникло, но на самом деле, возможно, из-за чувства стыда от того, как мы живем – не собирался приглашать Софию. Да, все-таки на тот момент я еще не все свои страхи успел перебороть, как, например, показаться бедным в ее глазах, даже не смотря на то, что для нее это абсолютно не важно. За то, видимо, для меня было важно. - Я рад за тебя, сынок. - Спасибо, папа. Я знаю. – Отец в ответ кивнул. На этом и закончился наш с ним разговор, а вместе с тем и мое воспоминание. *** Вадим уже привык возвращаться из памяти в реальность, а потому он и не заметил данное пробуждение. - Олег! – Не желая снова сквозь кусты пробираться, крикнул, продолжая стоять у гаража, Вадим. - Что такое, Вадим Дмитриевич? – Вопросил водитель. - Езжай прямо по дороге, затем поверни во двор самого первого двухэтажного дома, ты сразу его увидишь, и жди меня там. Я скоро подойду. - Понял, Вадим Дмитриевич. Сейчас сделаю. - Отлично, а я пока, чтобы снова не пришлось перелазить через эти заросли – обойду. Встретимся у дома. - Хорошо. Двигатель завелся, и автомобиль поехал вперед. Вадим тем временем пошел по местам былой памяти. Вот курятник, в котором он только недавно в своих воспоминаниях видел отца, вон свинарник. Все ухожено, ничего не заброшено, но на вид все осталось прежним. Тропинка была узкой, а потому, когда ему навстречу со стороны дома вышел мужчина – явно местный житель: - Извините. – Вадим вежливо уступил тому дорогу. - Спасибо. – Ответил мужчина и не успел Вадим продолжить свой путь, как тут же его остановил, удивленно воскликнув. – Вадим? Это ты? - Да. – Вадим повернулся к мужчине и увидел в лице потасканного жизнью и явно замученного бытом «старика», в итоге его ровесником оказавшимся, знакомую черту – глаза, благодаря которым и узнал в мужчине своего старого друга детства – Степу. – Степа? - Да, я. - Боже, сколько же лет мы с тобой не виделись. - Почти тридцать. - Верно. тридцать. – Вадим тяжело вздохнул. - Прости, обнимать не стану – весь грязный. – Он показал на свою растрепанную одежду, пока сам в руках держал ведра с неизвестным содержимым. – Сам понимаешь. Иду, вон, свиней кормить. Степан точно не особо был рад видеть Вадима и мужчина быстро это осознал. - Конечно. - Мне говорили, ты в городе бизнесом и семьей обзавелся. - Есть такое дело. – Вадим также почувствовал и холод в голосе бывшего друга, а потому ответил без явного энтузиазма и излишнего хвастовства. - И сразу о друзьях забыл. Не навещаешь. Да? - Степ, прости, я как-то… - Та шучу я, не парься. – Степан безразлично пожал плечами. Вот только в глазах его печаль виднелась. «Правильно София тогда сказала – глаза не врут». Вадим хмыкнул. «Да, у него даже словечки остались теми же». - Ясно. А ты, выходит, тут так и остался жить? - Ну да, в квартире родителей. Они-то уже давно умерли, вот теперь я ухаживаю за их хозяйством. - Понятно. Когда-то давным давно в детстве, когда Вадим жил с родителями в этом доме, то жил он на втором этаже, а Степан на первом, в общем, они потому с детства друг друга и знают, что соседями были. - Семья, дети? – Поинтересовался у Степана Вадим. - Да, пятеро. – «И это в трехкомнатной квартире, ужас». – Три дочери и два сына. - Поздравляю. - Спасибо. Ну, так, а ты зачем вообще в поселок-то вернулся? И надолго ты здесь? - Нет, сегодня уже возвращаюсь в город. Я родителей приехал навестить. - Ясно. А ее? - Тоже хочу, вот все никак не настроюсь. - Понимаю. А чего в гости не зашел? - Извини, я как-то даже и не знал, что ты все еще здесь живешь. - Значит, не получится у нас с тобой посидеть, рыбки, как раньше, пожарить – вспомнить былое. – На губах Степана проскочила легкая, мимолетная улыбка. - Звучит заманчиво, правда, но я не смогу. Прости. Не обижайся. - Ладно, чего уж теперь по этому поводу горевать. Не бери в голову. Все нормально. Может, когда-нибудь еще успеется. – Теперь уже в его голосе Вадим не услышал энтузиазма. - Да. Например, ты можешь приехать ко мне. - Я бы с радостью, но мне просто не на кого оставить хозяйство. Жена с детьми ведь все время сидит. Сам понимаешь. – Степан пожал плечами, а Вадиму тем временем показалось, что врет старый друг прямо ему в лицо, ибо не собирается он никуда ехать. Мужчина понял это и, ухмыльнувшись, подумал: «Ладно, квиты», ведь и самому не хотелось в гости к Степану идти. - Да, и то верно. Знаешь, я почему-то все это время думал, что ты, как и я, съехал уже давным давно из поселка. - Не все такие целеустремленные, как ты, Вадим. На это Вадим не нашел, что ответить, вот и промолчал. - Ладно, пойду я. Мне еще свиней кормить. – Степан демонстративно ведра приподнял. - Да, точно. Давай, пока. - До встречи. Ты заходи, когда вдруг в следующий раз надумаешь нас навестить. - Буду иметь в виду. Спасибо. – Не стал Вадим Степану говорить, что, возможно, следующего раза уже может и не быть, дабы заранее друга не расстроить, хотя того, скорее всего, это бы вряд ли опечалило. - Ага. Ну, все, удачи тебе. - И ты не пропадай. Степан развернулся и дальше с ведрами к свинарнику поковылял. - Отлично, блин, поговорили. – Недовольно буркнул Вадим, п