поднялся и, больше не видя продолжения у данного разговора, сказал. – Ладно, до воскресенья. - Пока, папочка, я буду по тебе скучать! – Замахала ручкой София. - Я тоже. Соня. – Он поднял глаза и посмотрел на дочь, но она лишь фыркнула в ответ. – Ну, хорошо. До встречи. Мужчина покинул комнату, на выходе его ждала жена: - И как все прошло? - Не очень. С Соней мне все также тяжело общаться. Словом лишним со мной боится перекинуться, будто бережет их, а только что-то говорит – сразу дуется, еще и с таким недовольным лицом. - Ее можно понять, переходный возраст как-никак, ты бы знал об этом – не будь целыми днями занят на работе. К слову, постоянное отсутствие отца тоже накладывает свой отпечаток. А ты знаешь, как для девочек это важно? - Я понимаю. Прости. - Не передо мной тебе нужно извиняться. К тому же, одного понимания тут будет мало. Лучше проводи с ними больше времени – хоть польза будет, а то, как не родные друг другу. Ладно – я, уже смирилась, но девочек, зачем так мучить? Пожалей их. - Я знаю. Но за последний месяц столько дел навалилось. - У тебя всегда так, сколько помню. Уже как двадцать лет, которые мы вместе. То с детьми откладывали по тем же причинам, теперь с их воспитанием. А про то, что на меня у тебя и вовсе никогда нет времени – я вообще молчу. Знаешь, мне иногда кажется, для тебя работа – лишь оправдание, чтобы не быть с семьей. - Ну, что ты такое говоришь, Наташа. – Попытался успокоить ее мужчина. - А в чем я не права? - Вот что ты хочешь от меня услышать? - Правду, что же еще?! - Ты, правда, хочешь обсудить это прямо сейчас? – Вадим всмотрелся женщине в глаза, но та в ответ лишь устало вздохнула и опустила голову. - Нет. – Отмахнулась Наташа, не желая продолжать разговор, который в бессмысленный и бесполезный спор способен превратиться, но не забыла при этом в язвительной форме выразить свое недовольство относительно сложившегося положения. – Езжай, куда хочешь! Главное, чтобы подальше от семьи, да? - Послушай, я обещаю тебе, вот улажу все дела и разгребу бардак в компании, и тут же уйду на покой. И буду впредь все свои силы лишь семье отдавать. Веришь? - Верю, вот только все не надо. – Ее воодушевили такие слова. Она улыбнулась и провела рукой по его щеке. – Начни хотя бы с малого. - Да. Ты, как всегда, права. - Ага. – Женщина подозрительно уставилась на мужчину. – Именно поэтому жены лучше меня тебе не найти. - Звучит угрожающе. - Простое напоминание. - Ну да. – Выдохнул мужчина. Заметила она печаль в его глазах, вот только причин ее не ведала, а потому спросила: - Тебе точно не нужна моя помощь в деревне? – Думая, что может в этом кроется причина, но быстро по его ответу поняла – ошиблась. - Нет, спасибо. Лучше оставайся дома и отдохни, как следует. - Хорошо. – Женщина опустила глаза, а после грустно улыбнулась. – Отдохнешь тут без тебя. - Ладно, пока. Мне уже пора бежать. – Он поцеловал ее в щеку. - Да, давай. – Устало выдохнула Наталья и рукой махнула на прощание. А, открыв входную дверь, крикнул: - Девочки, я ухожу. До встречи. - Пока, папочка. Возвращайся скорее! – Услышал он голос младшей. - Обязательно. Старшая дочь молчала, дожидаться от нее слов прощаний он не стал, вот и ушел, закрыв за собой дверь. - Люблю тебя. – Выдохнув, вслед шепнула Наталья. Спустившись на улицу, мужчина сел в черный автомобиль марки Mercedes и облегченно выдохнул: - Наконец-то. - Что, Вадим Дмитриевич, я погляжу, прощание Вам далось нелегко. – С улыбкой на губах повернулся к нему водитель. - Олег, и не говори. Прости, что задержался. - Не стоит, Вы, конечно, долго, но это моя работа, а там – Ваша семья. – Олег на дом показал. – Иначе и быть не могло. - Наверное, ты прав. - А то! У самого жена и четверо детей. Кто, как не я, поймет Вас лучше всего? – Рассмеялся мужчина, а успокоившись, добавил. – Ну, что решили, едем? - Да, давно уже пора. – Одобрительно кивнул Вадим. - Это правильно, это Вы хорошо решили. Водитель вставил ключ в зажигание и провернул, двигатель заурчал и после короткой манипуляции с рычагом коробки передач, машина сдвинулась с места и поехала вперед. Спустя 150 километров пути и пять часов в дороге. Поселок Конный, Харьковская область. «Ну, здравствуй, дом родной. Боже, сейчас уже и не вспомнить, сколько лет я не приезжал сюда. Как покинул поселок, когда мне еще и 16 не было, так больше здесь и не появлялся. Но повод вернуться был всегда. Правда, печальный повод. Вот я и оттягивал до последнего, пока наконец-то не решился». Машина проезжала вдоль знакомых ему и не изменившихся полей, лесов, домов, стоящих здесь еще с советских времен. Даже быт словно остался тем же, простыни и одежду, все также развешивали на веревки на улице, дабы обсохли. Время в поселке будто замерло, но вмиг отмирало, только Вадим видел спутниковые тарелки на крышах двухэтажных домов. Поселок всегда славился своим ипподромом, в честь этого и назвали Конным. Но когда бывший хозяин умер – ипподром закрыли, коней куда-то увезли и в итоге все благополучно об этом и забыли. Ипподром зарос травой, здания уже начинали рассыпаться. Так продолжалось ровно до тех пор, пока в поселке не появился новый владелец ипподрома вместе со своей семьей – Карачевы. Карачев Борис Владимирович быстро привел ипподром в надлежащий вид и завел туда новый табун лошадей. Возможно, он воспринимал это как вложения в бизнес, но для жителей поселка это было не важно, ведь Борис навсегда стал тем, кто вернул Конному его былую славу! «А вот и он». Заключил Вадим, как раз, когда они проезжали мимо ипподрома и, похлопав по водительскому креслу, сказал Олегу: - Останови. Машина затормозила. - Я на минуту. – И мужчина покинул салон. - Я буду здесь. – Пожал плечами водитель, а сам начал наблюдать за Вадимом. Мужчина подошел к полуметровому деревянному забору, отделяющему ипподром от дороги, и, облокотившись на него локтями, вдохнул глубокой грудью свежий деревенский кислород и, глаза закрыв, окунулся в воспоминания. «С детства я был каким-то непутевым. То на мотыгу упаду, пробив себе ногу, то в колодец чуть не упаду, слава Богу, мама была рядом – успела схватить меня, то на бордюр неудачно упаду и рассеку себе губу, что шрам аж на всю жизнь остался, то палку деревянную по глупости на себя ножом точил, от чего тот отскочил и с левой стороны порезал мне щеку, ближе к подбородку. Но в одном мне тогда точно повезло – я встретил ее, свою вечную любовь, как мне казалось, прямо на этом самом ипподроме, что мигом перекрыло все мои былые невезения и те разом ушли на второй план, и ныне вспоминаются скорее с улыбкой, нежели грустью, ведь перекрывает их сильнее скорбь». *** 1989 год. Помню, это было воскресенье. День. - А ты слышал, ипподром снова открыли? – Сказал Степан, мой закадычный друг еще с детства, когда мы возвращались с рыбалки домой. - Правда? - Ага. Пойдем, посмотрим? - Погнали. Когда мы пришли к этому самому забору – тут уже собралась детвора, желая полюбоваться лошадьми. Но лично мой взор тогда привлекли не кони, а наездница с ангельским лицом, которое я видел в нашей глуши впервые. Она была явно из города. Помню, это сразу меня оттолкнуло, но вот отвести от нее взгляд я был не в силах. Девушка гордо держалась на коне, что восхищало человека, который на него даже не запрыгнет, то есть меня, ибо закрыли ипподром, когда мне еще и шести не было, когда там учиться? Но не только лицом она была красива и прекрасна, о Боги! Ее кудрявые каштановые локоны волос, которые, к слову, в нашей деревне среди девушек почему-то являлись редкостью, развивались на ветру, пока она лихо, словно управский ковбой, скакала на коне под восторгающие возгласы малышни. Словно специально на публику играла. Я даже не знаю, что меня больше в ней привлекло: красота или же ее талант, но очевидным оставался лишь тот факт, что я по уши в нее влюбился. Хоть сразу побоялся в этом даже самому себе признаться. Мы со Стёпкой простояли там недолго, но в один момент она заметила мой взгляд и мило улыбнулась. Я засмущался и, испугавшись этого, живо отвернулся, а тут еще и Степка говорит: - Ладно. Давай, пойдем отсюда. Тут скучно. Я думал, будет интересней, а здесь даже и посмотреть толком не на что. - Ага. – Машинально ответил я и следом побрел, когда сам мыслями будто находился совершенно в другом месте, ведь он мне что-то говорит, а я его не слышу. Вот прямо, как и сейчас. *** Вадим открыл глаза и снова ипподром осмотрел. Он видел его словно в первый раз, конечно, ведь за столько лет тут все успело поменяться, теперь здесь табунами бегали кони. Ныне это больше походило на зоопарк, который, к слову, в Конном тоже есть, нежели ипподром. - Да, хоть Борис Владимирович уже давно отошел от дел, видно, что его преемник, в пример предшественнику, тоже хорошо своей хозяйской рукой за это место взялся, не давая ему опустеть. – Довольно заключил Вадим. – Похвально. Мужчина еще раз сделал вдох свежего кислорода. На небо со спокойной улыбкой посмотрел, после чего вернулся в машину. - Куда теперь, Вадим Дмитриевич? – Спешно водитель вопросил. - Езжай прямо. Только ты не торопись. - Понял. Наслаждаетесь видами природы? - Скорее терзаю себя воспоминаниями. - Тоже нужно. Иногда – даже полезно. - Да. Согласен. – Тяжело выдохнул Вадим. И машина вновь, тронувшись с места, двинулась вперед. Вадим глядел в окно, когда его взору припала школа, в которой он когда-то и сам учился. «Ничем не изменилась, лишь новые окна и относительно свежая краска на стенах не дают забыть, что на дворе как-никак 21 век». - Притормози. - Хорошо, Вадим Дмитрие