Он попытался припомнить, каким был сам в этом возрасте. Неужели тоже таким же вот ласковым, таким жадным до одобрения Нисандера? Пока его собственные высокомерие и гордость не вбили между ними клин. Теро почувствовал укол сострадания к своему старому наставнику, размышляя, как же больно будет, если вдруг Мика пойдёт тем же путём.
Усевшись на вторую койку к Клиа, он обхватил голову руками.
- Мне не следовало оставлять его. Я думал, он будет в порядке сам собой. Он же сроду такой ответственный.
- В том нет твоей вины, любовь моя.
- Конечно, есть! Я же его опекун. Что я скажу его родителям?
Она склонила голову к нему на плечо.
- Дети, порой попадают в разные передряги. Нисандер же не держал тебя из-за этого под стеклянным колпаком, верно?
Теро вздохнул.
- Со мной никогда не было всё настолько плохо.
- А что там произошло, как ты думаешь?
- Ты знаешь ровно столько, сколько и я. Судя по его словам, нарвался на кого-то из местных. – Теро потёр глаза. - Серегил и остальные ждут меня.
- Пошли им весточку, а сам останься с Микой, - Клиа чмокнула его в щёку. – Пойду, найду что-нибудь поесть.
Когда она ушла, Теро вызвал шар посланий и отправил огонёк в город, потом придвинул стул к койке Мики и уселся с ним рядом.
Дризийка всё сделала на славу: мальчику дышалось легко, краски вернулись к его щекам.
И тогда вылетело это… красное. Ну-ну. Возможно, на сей раз, утратив контроль над своей врождённой магией, Мика остался цел, пусть и не сумел спасти того, другого мальчишку.
Клиа возвратилась в сопровождении пары слуг, которые притащили столько еды, что хватило б на четверых. Вдвоём с Теро они уселись на ковре и поели.
- А ты, похоже, совсем поправилась, - заметил Теро, когда Клиа принялась за второй кусок хлеба с бараниной.
- Я же говорила тебе, я в полном порядке, - она покосилась на него. - Так что если и дальше собираешься носиться со мной, словно с беспомощной девицей, мне, видимо, придётся пересмотреть наши отношения.
- Ты самая не беспомощная из всех, кого я когда-либо…, - он не сдержался, зевнул. – Прости. Похоже, этот денёк и вино меня всё-таки доконали.
- И меня. Давай же немного поспим.
- Боюсь, эта койка тесновата для нас обоих. Ступай, отдохни чуть-чуть. А я поставлю свою кровать поближе к нему, на случай, если он станет ворочаться.
- Ну, ладно, – Клиа поцеловала его и отвела рукой с его щеки прядку вьющихся волос. – Увидимся утром.
- Клиа?
- Да, любимый?
- Ты же возвращаешься завтра в Глубокую Гавань?
- Я ещё не совсем уверена.
- Прошу, Клиа. Ты же для этого и притащила сюда целую свору Ночных скитальцев. Это наша забота. Мне уже не нравится то, что мы тут обнаружили, так что мне будет куда спокойней, если ты вернёшься на виллу губернатора и станешь вершить правосудие именем королевы. Ну, пожалуйста, а, любимая?
Она вздохнула и кивнула ему.
- Мне забрать с собой Мику?
Теро пощупал микин лоб.
- Его слегка лихорадит. Но, думаю, с ним и тут всё будет в порядке. Я найду кого-нибудь, чтоб за ним смотрел.
- В таком случае, доброй ночи. Приятных снов.
Глава 14.
Ночные Визитёры
- ЛЕДИ ЗЕЛЛА, я бы хотел взглянуть на плиту, которую сняли со второго склепа, - сказал Серегил, как только они вернулись во дворец.
- Разумеется, милорд. Тут у нас есть сокровищница. Плита хранится там.
Один из стражей зажёг для них факел, и она повела их по коридору, ведущему из приёмной залы. Остановившись у невзрачной двери, Зелла достала увесистую связку ключей, висевшую у неё на поясе, и отперла замок. Стоило им шагнуть внутрь, как в неверном свете факелов к ним со всех сторон словно бы метнулись какие-то фигуры. Поначалу слегка опешив, Серегил рассмеялся, когда понял, что комната просто набита разными статуями. Какие-то из них были целыми, изображая людей или животных. У других не хватало голов или рук. На столе же, возле дальней стены, лежали останки той самой каменной плиты. Как и надеялся Серегил, на ней имелась какая-то надпись.
- И Вы можете понять, о чём тут говорится? – спросила Зелла, когда они собрались вокруг этой плиты.
Серегил пробежался пальцами по строгим, глубоко врезанным буквам.
- Это, конечно же, Коника. А написано тут: « Здесь покоится скорбь».
- Что ж, вполне логично, - сказал Алек. – Тот призрак был жутко грустный.
- Так значит, там всё же призрак, - сказала Зелла. – Рабочие, что спускались вниз, были в этом убеждены. Я не хотела раньше ничего говорить, чтобы не навязывать вам ощущений до первого впечатления, но существуют старые, ужасно древние истории про человека, который, якобы, бродит в склепах.
Серегил с Алеком переглянулись. Серегилу вдруг вспомнились те рисунки, что они нашли в дневнике из Зеркальной Луны.
- А здесь имеется ещё что-нибудь из той пещеры? – спросил он Зеллу.
- Нет. Остальное – останки, которые собраны в городе.
Шар-послание Теро добрался до Алека с Микамом и Серегилом, когда те беседовали с Седжем и ещё несколькими ночными стражами у входа во дворец.
Небольшой огонёк завис в паре дюймов от лица Серегила, и он услыхал голос Теро, который сказал ему:
- С Микой произошёл несчастный случай. Я собираюсь побыть с ним. Увидимся утром.
- Нам не стоит вернуться обратно? – спросил Алек, когда Серегил сообщил им, о чём послание.
- Нет, судя по голосу, у него там всё под контролем. Ну, так что, за работу?
Троица разделилась, и каждый из них принялся опрашивать гвардейцев, что стояли по периметру на часах. От них они получили кучу донесений об их же товарищах, что тоже пропали после гибели Тонеуса. Все в один голос уверяли, что их друзья сбежать никак не могли. Некоторые же заявили, что видели в ночи тёмные фигуры, вроде странных теней, что лишь добавило Алеку опаски, - амулет там, или не амулет.
Разожгли жаровни. Во все стороны рассыпались пляшущие тени, а в окнах поодаль зловеще засверкали огненные сполохи отражений. Седж и его люди пригласили разделить с ними в ближнем лагере их нехитрый ужин, и они приняли это предложение.
Кружок небольших шатров расположился неподалёку от входа, на открытой площадке, где когда-то стоял дом: по контуру ещё виднелись остатки его фундамента. Все расселись вокруг костра и повара разложили для них закуску.
- Извиняйте за угощение, милорд, - сказал один из них Серегилу. – Уже пару дней не подвозили никаких припасов.
- Я поговорю об этом с вашим новым губернатором, Принцессой Клиа, как только снова увижусь с ней.
- Премного благодарны, - сказал Седж.
- Спасибо, - Алек взял себе добрый кусок баранины и ломоть хлеба.
- Я бы хотел провести ночь в королевских покоях, - сказал Серегил, жуя баранину.
- Думаете, это будет разумно, милорд? – засомневался Седж.
- Ну, мы же составим ему компанию, не так ли? – Микам подмигнул Алеку. – А тебе, Капитан, присмотреть бы для нас тут за порядком.
Алеку показалось, что в лице Седжа мелькнуло облегчение, когда тот согласно кивнул. Да и кто взялся бы его осуждать?
В коридорах дворца разожгли светильники. Несмотря на все новшества, по ночам тут не отпускало ощущение запустения и безлюдия. Возвращаясь вслед за Микамом и Серегилом в королевские апартаменты, Алек никак не смог удержаться от того, чтобы не подумать обо всех этих пустых комнатах вокруг них. …. Комнатах, где могло укрываться всё, что угодно. При воспоминании о ночной гостье в Зеркальной Луне по спине побежал противный холодок.
- Уверен, это сработает, - сказал Серегил, когда все остановились у двери в покои.
- Что? – Алек вдруг осознал, что вытащил из-за пазухи амулет и нервно теребит его в пальцах.
Засунув оберег обратно, он распрямил плечи и толкнул дверь, ведущую в покои.
В помещении позади неё оказалось темно и стыло. Алек достал из своего свёртка с инструментами светящийся камень и разыскал на каминной полке в передней шкатулку с тонкими свечками. Микам зажёг одну из них от светильника в коридоре, и вскоре уже в комнате ярко полыхали все до единого светильника, а в камине бодро потрескивал огонь. Они расчехлили несколько кресел с диваном и расставили по кругу возле камина.
- Вот, так-то лучше! – Микам потёр руки.
- Полагаю, нам следует проверить и остальные помещения, - сказал Алек.