Теро растолковал им, как нашёл мальчика на берегу речки.
- А Мика не говорил, откуда явились те двое? – поинтересовался Микам.
- Хотелось бы мне и самому это знать. Но у меня особо не было возможности разговаривать с ним. Мальчик был здорово не в себе. Но не хотелось бы, чтобы рядом с лагерем творилось такое.
- Да, тут есть над чем задуматься.
- Побудь пока с ним, - посоветовал Серегил. – А мы пойдём, оглядим окрестности.
Кроме обычных звуков, доносящихся из походной кухни, всё в лагере было тихо. Некоторые из поваров уже успели подняться и теперь хлопотали возле больших чанов с чаем, пекли лепёшки в золе. Серегил раскрутил одного из них на три кружки дымного чая да тарелку горячих лепёшек. Все быстро перекусили, после чего двинулись сквозь туман к берегу речки.
- Должно быть, это и есть большой валун, о котором рассказывал Теро, - произнёс Микам, указав на тёмные очертания посреди тумана.
При ближайшем рассмотрении камень, и правда, оказался, скорее всего, тем самым.
- Вот тут он упал и ударился головой об него, - Микам поддел носком сапога булыжник поменьше, наполовину ушедший в землю. – На нём, как видим, осталась кровь. Земля тут довольно мягкая, так что заметны и отпечатки ног.
Они тщательно осмотрели следы, стараясь по кусочкам восстановить, что же тут такое случилось.
Нежная весенняя травка и дикие цветы на месте, где лежал Мика, были ещё примяты. И на том месте, где Теро опустился на колено рядом с ним. Всё было осыпано обильной росой, которую с тех пор никто не потревожил. Отчётливые отпечатки маленьких ног заканчивались прямо у большого валуна, показывая, куда добежал Мика. Они прошли по ним между речным берегом и дорогой примерно десять ярдов, дальше след терялся.
- Странно-странно, - задумался Серегил, покуда они рыскали в поисках остальных следов. – Если верить Теро, злоумышленник гнался за Микой и каким-то другим мальцом. Но тут ни единого намёка на то, что с ним был кто-то ещё.
- Может, те досюда не добежали? – предположил Микам.
- Или Мика капельку приукрасил происшедшее.
Микам озадаченно посмотрел на него:
- Думаешь, парень соврал? Зачем бы ему это делать?
- Не знаю. Но ведь ты у нас следопыт похлеще меня, а тоже не видишь и признаков кого-то другого, не так ли?
- Так. Может, они ему примстились, когда он ударился головой?
- Вот это скорее похоже на правду, чем то, что он сочиняет, – Серегил загляделся на цепочку одиноких следов. – Но всё же до того, как упасть, он определённо бежал. Мне думается, тебе следует побыть этот день вместе с ним, Алек. По возрасту ты ему ближе всех и он тебе доверяет. Быть может, сумеешь вытянуть из него побольше.
- Хочешь сказать, - нахмурился Алек, - чтобы не ехал с тобой обратно в Меноси?
- Только сегодня. Если среди местных деревенских имеется кучка ярых сторонников Пленимара, они могут замыслить что-то худое против Клиа. Мы с Микамом дождёмся рассвета.
- Ладно, посмотрим, что мне удастся. Но вы там поосторожнее.
***
Возвратившись в лагерь, они обнаружили возле Мики Клиа и лагерную дризийку. Мальчик сидел на постели, держа в одной руке плошку, из которой под бдительным оком целительницы потягивал какой-то целебный отвар. Теро, сидя с ним рядом, наблюдал за всем этим с явным беспокойством.
- Рада, что вы вернулись целыми и невредимыми, - сказала Клиа. – У нас тут, как видите, была весёлая ночка.
- Ну что, вы видели привидений? – с надеждой поинтересовался Мика.
Алек переглянулся с Теро. Тот тихонько кивнул.
- Да, - сказал Мике Алек. – Призрака одной очень печальной дамы. Ну, а с тобой-то что тут у нас? Ты словно бы куда-то ходил и отыскал себе без нас приключений? Что было?
- Он как раз собирался рассказать это нам, - сообщил Теро. – Но давай, Мика, допей сначала лекарство.
Мальчик поскорее проглотил оставшееся в своей плошке, дризийка поклонилась всем и ушла.
- Итак, что же произошло? – настойчиво повторил Алек, усаживаясь на полу возле кровати. Серегил вытащил для Микама стул из-за письменного стола, сам же прислонился к шесту шатра.
- Когда вы все уехали в город, - начал Мика, - я пошёл на берег речки…
- Да зачем же? – спросила Клиа.
Мика легонько пожал плечами.
- Наверное, мне стало скучно. И тут же недалеко. Мастер Теро не сердится на меня за это, ведь правда, Учитель?
- Нет, не сержусь. Но мы должны услышать обо всём, что там было. Думай, как следует.
Мика с облегчением глянул на мага.
- Ну, я сидел себе на большом камне, когда подошёл тот мальчик. Он был такой же, как я. Только он не мог говорить, но мы с ним вместе долго играли на берегу. Нам было так весело, мы с ним бегали и играли в воде. Он даже показал мне, как руками поймать рыбу и маленьких лангустов.
Теро вскинул бровь:
- Лангустов?
Микам улыбнулся:
- Скорее всего, речь идёт про речных раков. Ну, а дальше? Что случилось потом?
- А потом явился ещё один, - Мика стал вдруг очень серьёзным. – Он был такой… оборванец. У него была дубинка, и он погнался за нами и стал нас ей колотить. Вот почему у меня сломана рука. Я применил свою магию и заставил его отстать. Мы с моим другом побежали, а потом я упал, и… - он запнулся, нервно кусая нижнюю губу. – Очнулся я уже здесь, в шатре, рядом с Учителем Теро.
- А тот чужак-оборванец говорил вам что-нибудь? – спросил Серегил.
- Он был ужасно злой и орал на нас, но я не смог разобрать, что он сказал.
- Он говорил на чужом языке?
- Наверное. Но по его морде, и по тому, как он орал, я понял, что он ужасно сердитый.
- А твой друг тоже его боялся? – спросил Алек.
- Да! Он пытался помочь мне сбежать.
Теперь, вспоминая об этом, Мика весь побледнел и задрожал.
- А откуда взялся тот оборванец? – поинтересовался Микам.
- Я… я толком даже не знаю. Мы играли, а потом он вышел с дороги на берег.
Теро успокаивающе обнял его за плечи.
- Пока что довольно.
- Как ты смотришь на то, чтобы с тобой остался я, пока Теро будет в отъезде? – спросил Алек.
Мика чуть оживился.
- Мы же сыграем в бакши?!
- Будь с ним повнимательней, Алек, - подмигнула Клиа. – Он у нас серьёзный игрок.
- Алек тоже, - хохотнул Серегил. – Если ты и вправду настолько хорош, Мика, он научит тебя шельмовать.
- Он не станет этого делать! – возмутился Теро.
Серегил глянул на него с кривой усмешкой:
- Никогда не ведаешь наперёд. Вдруг, однажды сгодится.- Он зевнул и сладко потянулся. – Что ж, ночка была долгая. Так что мне бы немного поспать, прежде чем мы вернёмся туда обратно. Что скажешь, Теро?
- Чудесно. Как будешь готов, разыщи меня.
- В таком случае, я на сегодня прощаюсь, - сказала Клиа. – Мы с Зеллой поутру двинемся обратно в Глубокую Гавань. Меня ждут официальные обязанности, хоть я и предпочла бы остаться здесь да поохотиться с вами на привидений.
Глава 15.
Объезд
- УВЕРЕНЫ, что не желаете эскорта побольше, Ваше Высочество? – встревожилась Зелла, когда они с Клиа поутру подъехали к небольшой группке сопровождения, чтобы ехать в Глубокую Гавань. – После того, что случилось с бедным Микой, мне совсем не хотелось бы рисковать вашей безопасностью.
- Если на нас, вдруг, нападёт парочка пастухов с дубинками, уверена, что двадцати моих лучших конников будет довольно, чтобы меня защитить, - отшутилась Клиа. – Как полагаете, Капитан Седж?
Тот покривился в усмешке:
- О, думаю, мы справимся.
Капитан так и сиял от счастья: он же ехал в Глубокую Гавань, возвращался к своей семье.
- Капитан Бреччия, до моего возвращения командование переходит к Вам, - приказала Клиа своему офицеру.
- Я буду настороже, Ваше Высочество.
Бреччия прижала кулак к сердцу и коротко кивнула.
Усевшись верхом на своего Лунного Света, Клиа направилась вдоль по дороге.
- Как Вы сегодня себя чувствуете? – поинтересовалась Зелла.
- Просто великолепно, - уверенно отвечала Клиа. – И я бы с гораздо большим удовольствием осталась здесь, охотиться за призраками, чем ехать разгребать вереницы просителей, которые, уверена, только и ждут нашего возвращения.
- Это Ваш первый административный пост?
- Да. Я же вояка в душе. Однако приходит мир, и приходится менять свои обязанности.
- А Вы предпочли бы сражаться?