Новая Губернатор, умная и хваткая Эрцгерцогиня Нурана, прибыла, когда лето уже начинало клониться к закату и настала пора уезжать.
Клиа, Теро и Мика отплыли обратно в Римини вместе с Элани и захватив с собой из Зеркальной Луны 'фейе с врождённым даром к магии.
Серегил нанял морского капитана, взявшегося отвезти его, Микама и Алека в Скалу, вместе с грузом в пару дюжин чудесных лошадей из Зеркальной Луны, предназначавшихся для Уотермида.
В их последнюю ночь в поместье - ночь, облитую жёлтым светом летней луны – народ из их деревушки, которая теперь простиралась едва ли не на всю ширь северных лугов, развел в честь своих благодетелей огромный костёр и устроил пиршество. И как же там было весело! К ним присоединилась Кордира, и даже Дорин, и тот поучаствовал. Среди селян нашлось несколько неплохих скрипачей и барабанщиков, а одна девушка-я’шел играла на тростниковой флейте. Алека с Серегилом тоже уговорили спеть.
Когда с угощением было покончено, Серегил влез на стол и потребовал тишины. Потом протянул руку Алеку и помог ему взобраться к нему. Из-за дневной жары камзолы давно уже были скинуты, и было так здорово ощущать на своей коже свежий морской ветерок.
- Мои дорогие друзья, а вы все тут мои дорогие друзья, - начал он, - мы с Алеком чрезвычайно рады быть с вами на этом празднике в честь дома, который вы создали себе сами, своими собственными руками.
- Этим мы обязаны вам, милорды! - крикнула какая-то женщина и многие поддержали её согласными криками.
Серегил улыбнулся и снова жестом попросил тишины.
- Возможно, это и так, но у нас нет желания видеть в вас своих подданных. Вы все свободны и жить, и работать так, как вам захочется. И это – единственная благодарность, которая нам нужна. Мы очень рады вашему гостеприимству и для каждого из вас у нас есть подарок. Анри?
Вперёд вышли ткач и Вадэ с парой огромных корзин с тканями.
Анри взял один кусок и вручил его Алеку. Тот легонько встряхнул его и развернул перед толпой квадрат тончайшего полотна из мягкой шерсти, затканный белыми полумесяцами на фоне, цвета яркого синего моря.
- Многие из вас, должно быть, и не знают, что это такое, - сказал Алек.
Он отдал его Серегилу и взял у Анри другой.
- Это соткано Мастером Анри – который, кстати, здорово умеет хранить секреты – прямо здесь, в Зеркальной луне, из шерсти местных овец. Синюю краску добыли из раковин морских моллюсков, собранных прямо на побережье.
С этими словами они с Серегилом сложили куски ткани, а потом скрутили их и повязали вокруг голов, спустив на плечи длинные хвосты.
Серегил продолжил речь.
- Это, объясняю для тех, кто слишком молод и потому не знает, - сен’гаи, который дан от рождения каждому, в ком есть хоть капля крови ‘фейе. Их носят в честь Светоносного Ауры, обозначая тем самым свою принадлежность к клану. А вы… вы и есть клан, дорогие мои друзья. Клан Зеркальной Луны, в чьих одеждах отныне полумесяц Ауры и цвет окружающего нас моря. Принимаете ли вы наше скромное предложение? Согласны ли жить кланом?
Какое-то время в воздухе стоял только стрекот сверчков да шелест ветра. Потом вперед выступили Кирия и её сестра Сабриель . Они взяли себе из корзины по сен’гаи, повернулись лицом к остальным и повязали их себе точно так же, как делали Алек и Серегил. Потом вышла Ива, взяла пару сен’гаи – себе и Вадэ. Один протянула мальчугану, второй повязала себе, как обычный платок.
- Пока не обучусь завязывать его так мудрёно, - заявила она, ей ответили одобрительными возгласами.
И сразу образовалось две очереди. Каждый мужчина, каждая женщина и ребенок хотели получить для себя свой сен’гаи. Те, кто умел повязывать, помогали тем, кто ещё не знал, как это делается, так что уже через каких-нибудь полчаса все выглядели, как самый настоящий клан.
- Следующей вашей задачей будет избрать кирнари и созвать совет клана, но это может и подождать до нового дня, - сказал Серегил. – Нынешняя ночь – ночь праздника, так что музыку и ещё тураба!
Танцы и веселье длились всю ночь, тураб лился рекой.
К рассвету все уже были пьяны и либо валялись в траве, либо разбрелись по домам досыпать. Все, кроме почётных гостей, Микама и докторши. Усевшись на столе, они всей компанией наблюдали, как встаёт солнце.
- И не грустно вам уезжать? – поинтересовалась Кордира.
- Мы приедем на следующий год в это же время. Если не раньше, - сказал Алек. – Здесь собираются устроить празднование в честь Дня Создателей. Но я полагаю, имение и деревня в надёжных руках.
- Вы тут потрудились на славу.
Серегил пожал плечами.
- Мы лишь помогли начать. Теперь зависит от них, будет всё это работать или нет.
Докторша улыбнулась.
- Будет. Я вот подумываю взять себе отсюда несколько учеников. В конце концов, не могу же я оставаться единственным доктором на целом острове.
Она запнулась.
- Будут и такие, кому не придётся по душе этот клан.
- От них ждать проблем? – спросил Микам.
- Сложно сказать. По крайней мере, новый губернатор на их стороне. А я пригляжу тут за всем для вас.
Серегил наклонился и поцеловал её в щёку.
- Я же говорил: таких, как Вы всегда надо держать при себе.
Он улыбнулся и протянул ей руку:
- И Вы первая из всех пленимарцев, кого я назвал своим другом.
Глава 30.
Ночь скорби
ПЕРЕМАХНУВ через невысокую ограду дворового палисадника, Алеко и Серегил очутились в очередном засыпанном снегом дворике. Нырнув под веревку с бельем, они снова прыгнули через забор, но жандармы не отставали. Серегил имел все основания полагать, что в столь поздний час в этой тёмной одежде и синих шелковых масках их с Алеком вряд ли могли опознать, особенно тут, в Цирне. Но всё же попасться было бы крайне нелепо, если не сказать – это было бы катастрофой. Пробираться в дома твоих знакомых всегда было очень рискованно. Особенно в дома тех, кто тебя ненавидел с такой страстью, как эта старуха - Герцогиня Трия – одна из досадных и очень давних побед его беспутной юности.
Он криво усмехнулся под своей маской: но чем выше риск, тем больше удовольствия!
Шмыгнув в ближайший проулок, юркнув между парой ночлежек, он схватился за крепкий на вид водосток и вскарабкался по нему, словно белка. Запрыгнув на присыпанную снегом черепичную крышу, протянул руку Алеку, помог ему вскарабкаться тоже, затем выглянул из-за края крыши. Жандармы, а их там была целая уйма, грозили им кулаками и размахивали своими дубинками, однако преследовать далее не решились.
- Когда-нибудь да спустятся, - зло процедил один.
- Ага, все так думают, - хихикнул Алек, выдохнув в морозный ночной воздух клуб пара, как будто он пыхнул из трубки.
Они пробежались по крыше и перепрыгнули на соседнее здание, оттуда - на следующее.
Небольшая синяя вспышка настигла Серегила в полёте. Она сверкнула прямо перед самым его носом, и он промазал ногой мимо крыши, которая оказалась довольно крутой. Алек, уже очутившийся там, поймал его за руку и, ухватив за запястье, втащил следом за собой.
- Проклятие Билайри! – выдохнул Серегил, рухнув навзничь на черепицу.
Шар-послание, словно назойливая муха, никуда не исчезал.
Серегил коснулся его и услышал голос Теро:
- Время!
***
Ещё до рассвета они отыскали в западной части Истмуса быстроходную лодку, держащую путь на юг, и накануне Ночи Скорби прибыли во Дворец Римини.
Большинство огней было потушено в знак почтения к символической смерти древних Бессмертных, и люди со светящимися камнями уже стекались по улицам отовсюду.
Получив в портовых конюшнях Заплатку Алека и старую кобылку Серегила, Звездочку, они поскакали в Верхний Город, в свои уютные анонимные апартаменты в Олене и Выдре. Как следует там отмывшись и принарядившись, поехали, продираясь через толпы ранних гуляк во Дворец.