Предисловие
Дорогие читатели!
Для своего повествования я выбрал один из самых драматичных и малоизвестный широкой публике эпизод русской истории — героическую оборону Пскова от войск Стефана Батория в 1581-1582 годах. Это событие, часто остающееся в тени более известных сражений, определило исход Ливонской войны и сохранило для России важнейшие стратегические территории.
Работая над книгой, я стремился к исторической достоверности. Вместе с тем, я позволил себе некоторые художественные допущения, необходимые для развития сюжета и раскрытия фантастической составляющей романа.
Отдельно хотел бы обратить внимание читателя на язык диалогов в книге. Сознательно отказавшись от полной стилизации под старорусскую речь и архаичные обороты, я старался сделать общение персонажей понятным современному читателю. Подлинная лексика XVI века, изобилующая устаревшими словами и конструкциями, могла бы создать дополнительные барьеры в восприятии текста. Надеюсь на ваше понимание этого художественного решения, которое было принято для того, чтобы история стала более доступной и увлекательной.
Однако «Осколки времени» — это не только историческое повествование с элементами художественного вымысла. В первую очередь это история о человеке на перекрёстке времён, чьи решения определят судьбы многих людей, включая его самого.
Надеюсь, что это путешествие через века будет для вас таким же увлекательным, каким оно стало для меня во время работы над книгой.
Приятного чтения и до встречи в XVI веке!
Глава 1. Обычный день
«Любуемся Псковом! Господи, какой большой город! Точно Париж!» - из дневника секретаря канцелярии короля Стефана Батория Пиотровского (во время осады Пскова в 1581-82 гг.)
Августовское солнце лениво пробивалось сквозь облака, словно нехотя выполняя свою работу. Точно так же, как и Алексей Александрович Новиков, который уже двадцать минут стоял перед большим производственным календарём в своём кабинете и пытался вспомнить, что же такого важного он планировал сделать в этот вторник.
Отдел технического контроля фабрики «Невские грани» располагался на втором этаже административного корпуса, и из окна Алексею открывался унылый вид на пыльную парковку и серую бетонную стену соседнего цеха. Тридцатитрёхлетний начальник ОТК, шатен среднего роста, с высоким сократовским лбом и аккуратной бородкой, вздохнул и плюхнулся в офисное кресло, которое отозвалось протяжным скрипом, словно разделяя его утреннюю апатию.
— Алексей Александрович, я отчёты за июль принесла, — в кабинет заглянула Наталья Сергеевна, его заместитель, женщина со строгой причёской и ещё более строгим взглядом. — И вас Петров из второго цеха ищет, говорит, срочно.
— Что у него опять стряслось? — Алексей потёр переносицу. — Только вчера с ним говорил по поводу красителя.
— А мне почём знать? — Наталья Сергеевна пожала плечами с таким видом, будто мысль о том, чтобы поинтересоваться причиной, даже не приходила ей в голову. — Но по лицу видно — очередная катастрофа вселенского масштаба.
— Как обычно, — хмыкнул Алексей, вставая. — Пойду погляжу, что у него там. А вы пока сводку по расходу красителей за прошлую неделю сделайте. И счета на подпись подготовьте.
Он вышел в коридор и неторопливо двинулся в сторону производственных помещений. «Невские грани» было единственным в Северо-Западном регионе предприятием, производящим специальную бумагу для сигаретных фильтров. Ещё пятнадцать лет назад тут работало больше двухсот человек, теперь — едва ли сотня. Автоматизация. Оптимизация. Модернизация. Старожилы, помнившие советские времена, говорили, что на этих словах держится современная промышленность. Впрочем, Алексею грех было жаловаться: должность начальника ОТК приносила стабильные сто тысяч рублей, тринадцатую зарплату в декабре и неплохой социальный пакет. Для Пскова — очень даже прилично.
Спустившись по гулкой лестнице, он вошёл в цех №2, где стоял равномерный шум машин, перемалывающих целлюлозу и формирующих непрерывные полотна бумаги, которую потом нарезали, пропитывали специальными составами и отправляли заказчикам.
— Александрыч! Наконец-то! — Петров, бригадир смены, невысокий суетливый мужчина с вечно всклокоченными волосами, подбежал к нему, размахивая какими-то листками. — У меня тут ЧП! Эта партия не проходит по плотности! И краситель C-28 закончился! А нам ещё три тонны по графику сегодня выдать надо!