— И я передохну, — кивнул лекарь. — Брат Никодим и отец Павел покуда справятся. А нам нужно поберечь силы — ночью наверняка будет приступ.
Они устроились в маленькой келье рядом с лазаретом. Силантий достал из поставца краюху хлеба, ломоть сыра и кувшин с квасом.
— Вкушай, — сказал он, отламывая от ковриги изрядный кусок. — Подкрепиться надобно.
Алексей с благодарностью принял угощение. Только теперь он осознал, насколько проголодался — весь день во рту не было ни крошки.
— Что происходит в граде? — спросил он, с жадностью вгрызаясь в хлебную мякоть. — Какие вести?
— Баторий расставил огненные пищали по всему кругу, — ответил Силантий рассудительно. — Бьёт планомерно, выискивает слабые места в стенах. Но пока сурьёзных повреждений нет. Воевода Шуйский хорошо град изготовил к осаде.
— А что с Михеем? Не слыхать?
— Не ведаю, — покачал головой лекарь. — Он должен быть на Великой башне, тамо сильная застава. Думаю, с ним всё ладно.
Алексей кивнул, ощущая странный трепет в груди от беспокойства за кузнеца. За несколько дней он успел душевно привязаться к этому прямому, хоть и суровому человеку.
— Я узрел, как твое искусство целительное с мёдом и омовением ран вельми пользу приносит, — с неподдельным любопытством изрёк Силантий. — Воистину дивлюся сему!
— Сие простые правила, — пожал плечами Алексей. — В моём… в моих краях сие ведает всяк лекарь.
— Должно быть, чудные места, — после паузы произнёс Силантий с неподдельным интересом. — Где сии знания не считаются тайными или бесовскими.
— Просто иной мир, — вырвалось у Алексея, и он тут же пожалел о своих словах.
— Иной мир? — переспросил Силантий, пристально глядя на собеседника. — Что ты хочешь изречь?
Алексей замялся, проклиная свой несдержанный язык. Ему не хотелось лгать человеку, с которым он бок о бок трудился весь день, спасая жизни. Но и полную правду рассказывать было опасно — кто знает, как даже просвещенный лекарь отреагирует на историю о путешествии сквозь время.
— Я… — неуверенно начал он, но тут дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ворвался запыхавшийся послушник.
— Лекарь Силантий! — закричал он в крайнем волнении. — Там новые раненые! Многие весьма тяжко увечны! С Запсковья привезли!
— Идем скорее, — мгновенно поднялся Силантий, бросив недоеденный хлеб на стол. — Отдых закончен.
Они поспешили в лазарет, преодолевая внезапно навалившуюся усталость. Еще из коридора они услышали стоны и крики — увечные были явно в тяжелом состоянии.
Толкнув тяжелую дверь, они увидели, что в лазарете и впрямь творился настоящий хаос. Несколько телег с ранеными только что доставили к монастырским воротам, и монашеская братия, сбившись с ног, метались, пытаясь перенести пострадавших внутрь.
— Что подеялось? — строго спросил Силантий у бородача в промасленном кожаном фартуке, видимо, кузнеца, сопровождавшего телегу с ранеными.
— Ядро попало в храм Святого Власия, где люди укрывались, — ответил тот угрюмо. — Свод рухнул, многих каменьями пришибло.
— Сколько душ Господу отдало? — тихо спросил Алексей.
— Седмь преставились, — мрачным голосом молвил кузнец, истово крестясь. — Троих малых чад среди них. Не приведи Господь такое узреть.
Алексей почувствовал, как что-то тяжелое и холодное ворочается под сердцем. Война, смерть, страдания — всё это перестало быть отвлеченными понятиями из учебника истории. Теперь это была его реальность, полная крови, боли и горя.
— За дело, — Силантий крепко положил руку ему на плечо с несвойственной прежде теплотой. — Сим людям нужна наша помощь.
Алексей кивнул и решительно направился к ближайшим носилкам, где лежала пожилая женщина с окровавленной седой головой. Скорбь и сострадание уступили место собранности. Как бы ни было тяжело, он должен делать свое дело. Несмотря на усталость, руки его двигались точно и уверенно — он осмотрел рану, очистил её уксусной водой, наложил свежую повязку с мёдом.
Время, словно песок в часах, пересыпалось от одного раненого к другому. Одно увечье сменялось другим, одно лицо, перекошенное болью, сменялось следующим. Алексей работал словно заводной, отринув эмоции, сосредоточившись только на том, чтобы правильно обработать рану, остановить кровотечение, выправить перелом.