— В тридцать три? Рановато, — усмехнулась она, но потом серьёзно добавила: — Если хочешь чего-то нового, можем поехать в отпуск в какое-нибудь необычное место. Или записаться на курсы скалолазания, или…
— Лена, ты чудо, — перебил он её с улыбкой. — Но всё в порядке, правда. Просто устал.
— Тогда пойдём спать, — она встала и потянула его за руку. — Завтра будет новый день.
«Новый день, — подумал Алексей, следуя за ней в спальню. — Такой же, как сегодняшний. И вчерашний. И позавчерашний».
Но он тут же оборвал эти мысли. У него было всё, о чём можно мечтать. Любящая семья, свое жилье, достаточно денег для комфортной жизни. А те, кто гонится за приключениями и острыми ощущениями, часто теряют то, что имеют.
Нет, его всё устраивало. Просто накопилась усталость. Завтра он проснётся, поедет на работу, будет решать производственные проблемы, а вечером вернётся домой к любимым женщинам. И это правильно. Это то, что ему нужно.
Среда началась так же, как и вторник: с будильника в 6:30, с овсянки на завтрак, с дороги на работу под шум радио. Алексей вошёл в свой кабинет, повесил пиджак на спинку стула и включил компьютер.
— Доброе утро, Алексей Александрович, — Наталья Сергеевна уже была на месте, как всегда. — Вас директор к девяти вызывает. И из цеха звонили, опять что-то с красителем.
— Снова? — Алексей раздражённо поморщился. — Я же вчера им выдал полный комплект!
— Не знаю подробностей, — она пожала плечами. — Сказали срочно.
Он вздохнул и кивнул. Всё повторялось: та же Наталья Сергеевна с её педантичностью, тот же Петров с его вечными проблемами, тот же директор с его совещаниями.
«А если бы я тогда пошёл по стопам отца?» — вдруг подумал Алексей, глядя в окно на серую стену цеха. Рискнул бы, открыл своё дело? Что бы сейчас было? Возможно, разорился бы в первый же год. Или стал бы успешным бизнесменом, как мечтал в юности.
— Алексей Александрович, вы меня слушаете? — голос Натальи Сергеевны вернул его в реальность.
— Да, конечно, — он потёр висок. — Извините, задумался. Что вы говорили?
— Я говорю, что нужно подписать документы на поставку нового оборудования. И ещё напоминаю про директора в девять.
— Да-да, — кивнул он, беря в руки протянутую папку. — Спасибо, Наталья Сергеевна.
Она вышла, а он снова уставился в окно. В отражении стекла он видел своё лицо — обычное лицо обычного человека, живущего обычной жизнью. Не героя, не авантюриста, не творца собственной судьбы. Просто человека, который каждый день делает то, что должен.
Его размышления прервал телефонный звонок.
— Алексей Александрович! — в трубке раздался взволнованный голос Петрова. — Тут у нас авария! В системе подачи красителя! Немедленно спускайтесь во второй цех!
— Сейчас буду, — Алексей быстро встал, накинул пиджак и направился к двери. Может, жизнь и была предсказуемой, но сегодня она, похоже, решила внести некоторое разнообразие в виде внеплановой аварии.
Он и представить не мог, насколько радикальным окажется это разнообразие, и что через несколько часов его жизнь изменится раз и навсегда.
Глава 2. Предчувствие
Авария в системе подачи красителя оказалась не такой уж катастрофой, как расписывал Петров. Тем не менее, бригада слесарей провозилась в цеху до обеда, устраняя последствия разлива красителя и налаживая работу оборудования. Алексей внимательно наблюдал за процессом, делая пометки в журнале контроля. Возвращаясь в административный корпус, он с удивлением заметил синеватый оттенок на руках одного из слесарей, который шел рядом. «Странное дело, — подумал Алексей, — этот краситель C-28 обычно быстро смывается».
— Вы опоздали на совещание к директору, — с укоризной сообщила Наталья Сергеевна, едва он переступил порог кабинета. — Я уже думала звонить в МЧС.
— Авария в цехе, — пожал плечами Алексей. — Директор в курсе?
— Разумеется. Звонил каждые пятнадцать минут, справлялся о ходе работ. И сказал, чтобы вы зашли к нему, как только освободитесь.
Алексей кивнул, наспех вытер руки влажной салфеткой и направился в кабинет директора.
Семён Аркадьевич Ливанов возглавлял «Невские грани» уже двенадцать лет. Высокий седовласый мужчина с военной выправкой, он пришёл на предприятие в трудные времена и вытащил его из долговой ямы. Алексей уважал директора, хотя и побаивался его крутого нрава.