– Какая красота! – смущенно выдохнула Ульяна, когда наконец обрела дар речи. – Сэм, хочешь меня избаловать?
Он довольно улыбнулся, достал колье из футляра. Она вздрогнула, когда груди коснулись камни и прохладное золото, а Сэм скользнул пальцами по ключицам и обнаженным плечам. Негромко щелкнула застежка.
– Мне нравится дарить тебе подарки. Да, я хочу тебя, – он нежно погладил ее шею, и по телу прошла жаркая волна, – избаловать.
Она смотрела в зеркало – не на себя, на него. Немного уставший, но невероятно красивый, такой близкий и родной. Где был Сэм, когда Стас перевел стрелки? А она сама? Ульяна мысленно содрогнулась: это случилось, а они даже ничего не почувствовали.
– Спасибо тебе. Я надену его на праздник. Сэм…
Она не знала, как начать разговор.
– Ульяна, ты есть в списке гостей, но завтра ты со мной не пойдешь.
Ничего себе заявление! Внутри все перевернулось, к щекам прилила кровь. Ульяна смотрела на него в надежде, что ослышалась, но Сэм ощутимо напрягся. Это выражение лица она знала хорошо – своего решения он не изменит. Несмотря ни на что. До каких пор все будут решать за нее?! Это что, традиция такая: сначала сделай – потом скажи Ульяне? В разных масштабах, но всегда одно и то же!
– Спасибо, что поставил перед фактом. – Она вцепилась в замок колье, пальцы противно дрожали. – И что спросил меня, каково мне будет сидеть одной, зная, что ты там!
Чертова застежка не поддавалась, что-то противно и больно царапнуло палец. Ульяна ойкнула и сунула палец в рот.
– А я не смогу сосредоточиться ни на чем, если там будешь ты, – спокойно возразил Сэм, нежно касаясь шеи и ловко снимая колье. – Ульяна, я не требую этого от тебя, а прошу.
Да уж, в словесных играх ему равных не было. По крайней мере, он точно знал, на что давить, чтобы заставить почувствовать себя неблагодарной заразой. Губы слегка дрожали, поэтому пришлось обхватить себя руками.
– Просьбы обычно начинаются с вопросов. – Ульяна не знала, куда себя деть, поэтому шагнула к кровати и дернула покрывало, стягивая его. – Если я сейчас скажу, что не согласна остаться, это что-нибудь изменит?
– Я уступлю тебе в любой просьбе, что бы ты ни попросила, но уступи и ты. Для меня это важно.
– Да брось. – Ульяна сцепила руки, прижимая покрывало к себе, потому что теперь ее уже колотило. – Знаешь, что важно для меня, Сэм? Чтобы я не была бесплатным приложением к тебе, такому сильному и прекрасному. Когда ты дарил мне кольцо, ты намекал на то, что мы с тобой будем делить все, и опасность тоже. Или ты из тех, кто считает, что дама сидит дома, вяжет носочки и ждет рыцаря с войны? Не ты ли мне говорил, что у вас все продумано и схвачено? Почему я не могу пойти на праздник, если все так просто?!
Сэм уже не выглядел таким спокойным, в каждом его взгляде, в каждом жесте сквозили раздражение и опасность. Терпеливый и отстраненный, рядом с ней он распалялся в считаные секунды, будь то страсть или гнев.
– Я не стану рисковать тобой! – Он прошелся по комнате. – Даже если опасность, которая тебе угрожает, – всего лишь призраки моих страхов. Год назад мы пытались поймать Милу Аверс, но она ускользала, скрывалась в крупных городах на побережьях. Сильной и безумной стихийнице ничего не стоило просто затопить их вместе со всеми людьми. Эванс предложил привести ее туда, где она не сможет использовать дар, в Мертвый город. Мы считали, что Аверс нужны знания древних, но ошиблись. Она решила взорвать библиотеку. Мы рассчитывали взять ее живой, но… За эту ошибку мне приходится расплачиваться и по сей день.
Он перевел дух и посмотрел в окно – туда, где ночное море терялось за вереницами огней.
– Тогда мне тоже казалось, что все схвачено. – Он встретился с ней взглядом. – Но всегда существует человеческий фактор. Не бывает идеальных планов. Поэтому ты не идешь на праздник.
Ульяна замерла с покрывалом в руках – пожалуй, это было единственное, за что ей оставалось держаться.
– Предлагаешь мне остаться здесь и сходить с ума? – Она медленно опустилась на кровать, Сэм сел рядом и обнял за плечи.
– Не нужно сходить с ума. Я вернусь с «войны» завтра вечером.
О чем он говорит? На нем Новая Полиция, которая активно расширяет горизонты, к тому же вряд ли все вот так просто разрешится на празднике. Его война не закончится никогда.
– Агнесса интересовалась, не хочешь ли ты провести вечер вместе. Она тоже остается.
– И мы вместе будем вязать носочки?