– Как ты? – тихо спросил он.
– Сегодня я ничего не разрушила. Как по-твоему, это достижение?
Сэм улыбнулся:
– Определенно. Предлагаю встретиться и поговорить не по телефону.
– Я согласилась на предложение Сильвена. Тебе незачем тратить на меня время и приезжать.
– Я все равно уже здесь. Спустишься?
Она помолчала, но потом все-таки произнесла:
– Дай мне десять минут.
Дожидаясь ее, он о многом успел передумать. Захотелось снова свернуть Сильвену шею – оказывается, тот уже договорился с Ульяной, а с ним ломал комедию. За раздражением Сэм все-таки вынужден был признать: сеанс психологии лекаря даром не прошел, он понял, что Ульяна на самом деле ему дорога, а главное – насколько.
Мелькали и мысли о Зиновьеве. Дар Станислава – настоящая находка, с его помощью они могли уничтожить любой заговор в зародыше. Если бы не одно но: древние предпочитали надевать на управляющих временем сдерживающие силу браслеты с самого детства. Свитки, которые ему достала Клотильда, приходилось переводить, поэтому чтение продвигалось медленно. И все же ему удалось узнать, что в истории осталась еще одна странность: везде упоминалось про детей или подростков. В прошлом, когда люди жили две-три сотни лет, архитекторы времени умирали совсем молодыми.
История Зиновьева с самого начала была непростой, но вышла по-настоящему запутанной во всех смыслах. Не ожидал он, что столкнется с женщиной, которая перевернет его мир.
Ульяна спустилась минута в минуту: в темно-синем платье до колен, на плечи накинут пиджак, волосы заплетены в тугую косу. Строгая, независимая, официальная. Она будто нарочно пыталась казаться чужой, далекой, но винить ее Сэм не мог. Они обменялись приветствиями – достаточно прохладно, а потом, не сговариваясь, направились в сторону Александровского парка.
Людей на улицах вечернего города было много. Кто-то выгуливал питомцев, кто-то выбрался отдохнуть после долгого рабочего дня, кто-то возвращался домой. Мимо проходили родители с детьми, одиночки и парочки. Возле цветочных часов напротив Государственного университета устроилась шумная компания подростков. Ульяна зябко поежилась – пронизывающий ветер забирался под пиджак, и Сэм с трудом подавил желание притянуть ее к себе. Что бы там он себе ни надумал, они не пара.
Напряжение между ними ощущалось и в неловком молчании, и в том, как упорно она избегала его взгляда. Не такого он хотел для нее вечера.
– Рассказать тебе о пробужденных древности?
Угадал: сквозь отрешенность в глазах мелькнуло любопытство – первый намек на потепление.
– До возникновения Разлома каждый человек на Земле был наделен тем или иным даром. Свои способности они осваивали с детства, точнее сказать – для них это было все равно что учиться ходить. Это мы с тобой чувствуем себя чудиками.
Она фыркнула и покачала головой:
– Я чувствую себя как в «Секретных материалах». Или как бомба с часовым механизмом. С неисправным, потому что не знаю, когда рванет.
– Потому что кто-то тянул из тебя силы. Сильвен поможет тебе. Еще дашь нам всем фору.
– Обязательно.
– Обязательно. – Он остановился и внимательно заглянул ей в глаза. – Чтобы использовать дар, пробужденному нужно черпать силы изнутри. Можно использовать источники, но главное – это ты.
Ульяна замотала головой:
– Давай лучше про древность. Почему Разлом не закрыли сразу?
– Потому что вместе с потусторонней энергией из него хлынули энергетические паразиты, которые очень хотели выжить в нашем мире. Они захватывали тела людей и животных, и те сходили с ума. Обезумев, они рвали всех, кто попадался им на пути.
– Брр!
Сэм усмехнулся:
– Попытки закрыть Разлом были и в древности, но рядом с пространственной трещиной их силы таяли в считаные часы. К тому же приходилось постоянно защищаться от бестелесных тварей. В форме энергии они не могли существовать в нашем мире долго, только поэтому не распространились по всей планете, но приближаться к Разлому было опасно. Кончилось это тем, что люди поставили защиту и долгие годы обходили это место стороной. До того дня, как вокруг Разлома возникло месторождение металла. Он запечатал паразитов в саркофаге, но стал причиной последней в истории цивилизации кровопролитной войны.
Сэм рассказал и о том, как металл воздействовал на способности, и что владеющий им получал смертельное оружие и власть. Добыча и продажа уникального металла стала самым прибыльным делом, за него убивали и умирали еще до того, как разгорелась мировая бойня.
– В конце концов люди поняли, что лишают себя последней надежды на спасение. Способности слабели и угасали из поколения в поколение, и тогда было принято решение сохранить знания для тех, кто сумеет закрыть Разлом. Они собрали огромнейшую библиотеку и построили рядом с пространственной трещиной Город, в котором заперли все, что создавалось веками. Все упоминания о способностях были стерты, и наступила новая эпоха. Эпоха, в которой люди даже не представляли, чего они лишились по вине своих предков.