- Уходим, Алек, - сказал Теро. – Серегил, если к ночи мы не вернемся, скажешь Микаму, чтобы покараулил завтра за меня гонца Клиа.
Мешок еды, собранный для них Микамом, был довольно увесистым, но на сей раз они взяли до рощицы лошадей. Как только добрались до обители Оракулов, Теро молча вручил свою сумку с лекарствами Алеку, а себе на плечи вскинул ношу потяжелей.
Он вызвал плывущий огонь, и, следуя за ним, они отправились через склепы до того, самого дальнего. Как Алек и описывал, спуск туда оказался весьма крутым, так что несколько ярдов Теро просто ехал по ледяной воде, едва сумев удержаться на ногах. Алек с сумкой и мешком еды съехал за ним следом.
Теро сделал огонь поярче, чтобы осветить весь склеп.
То, что предстало его глазам, поразило его. Даже после всего услышанного.
Росписи, как и капельные наросты, были просто потрясающими.
Впрочем, на восхищение времени не было.
Алек прошлёпал по воде через всю пещеру и показал ему обросший камнем череп в окружении сталагмитов.
- Ты знаешь, что означают эти значки? – спросил Алек.
Теро склонился над черепом, внимательно разглядывая нарисованные на нём символы.
- Сложно судить, но похоже на своего рода проклятие, хотя шток, которым он прикреплён к колонне, вроде как, сделан из серебра, что с точки зрения магии совершеннейшая бессмыслица.
Несмотря на всё съеденное, последствия пребывания в чужом измерении до сих пор не прошли для Алека. Лицо его, когда он обернулся к Теро, казалось похожим на череп. Это было немного тревожным.
- Что ещё за проклятие?
- Часть узора слишком уж неразборчива, чтобы сказать наверняка. Хотя, судя по тому, куда именно он нанесён, дух, повязанный этим черепом, видимо, обречён оставаться с ним рядом, что вполне объяснило бы появление этого призрака.
Словно в ответ на его слова по склепу эхом пронёсся горестный вздох, а затем шёпот.
Впрочем, Теро не смог разобрать ни слова.
- Это он, - тихо проговорил Алек, нервно заозиравшись.
Было так странно видеть Алека перепуганным чем-то, но Теро припомнил, как однажды Серегил поведал ему про алековы страхи: высота и призраки.
- Алек, ты со мной?
Тот кивнул:
- Давай поищем печать. Перемести-ка свет вот сюда, к лицу черепушки.
- Зачем? – поинтересовался Теро, всё же делая это.
- Затем, что он повёрнут лицом не ко входу в склеп, как полагалось бы. Хочу посмотреть, куда это он уставился, - ответил Алек, примериваясь поверх макушки черепа.
- Ах, ну точно же! - Теро подошёл к нему, встал рядом и понял, что перед ними как раз та часть стены, которая обвалилась.
Там, на уровне глаз черепа, в голом камне скалы что-то поблескивало, явственно отливая золотом.
Проведя через сталагмиты мысленную прямую, Теро направил к скале огонёк и разглядел, что там такое: останки золотого штыря, когда-то вбитого в камень. Задолго до того, как образовались все эти наросты, в стену, должно быть, была вмурована какая-то золотая штуковина. Потом, когда камень осыпался, она, похоже, сместилась.
Теро протянул руку и надавил на шероховатую поверхность металла. Он едва не задохнулся – так сильны были отголоски магии Ауренфейе, до сих пор остававшейся в нём. Вместе с этим возникло и смутное видение двух людей – мужчины и женщины – стоящих вот прямо тут, на его месте. Вокруг - никаких сталактитов, лишь глубокий мрак склепа. Он не сумел разобрать ни лиц, ни того, кто они такие, но ощущение присутствия было совершенно отчётливым. Он обхватил и сжал обеими руками влажный камень.
- Вот тут была Великая Печать! – воскликнул Теро. - Должно быть, её сорвало при обрушении скалы. Ну-ка, давай поищем. Помоги мне разгрести эту груду обломков.
- Теро.
Голос Алека был негромок, но весьма выразителен.
Маг обернулся и увидел, что Алек стоит лицом к какой-то высокой бесформенной чёрной фигуре. Та была всего в паре шагов от него, но не дра’горгос, нет. Хотя, как Теро догадался, Алек вовсе не был так в этом уверен, судя по тому, как он вцепился в свой амулет. И пока все трое застыли на месте, по пещере снова пронесся эхом глубокий и горестный вздох, который издали, казалось, сами вот эти камни.
Теро указал на череп и по-ауренфейски спросил:
- Это Ваше?
Тёмная фигура какое-то время ещё поколебалась в воздухе и исчезла.
- Что это было? – сумел выдавить из себя Алек, и Теро услышал, как дрожит его голос.
- Полагаю, это мог быть твой грустный призрак.
- Я тоже так решил.
- Если бы он собирался сделать тебе что-то плохое, у него было предостаточно таких возможностей.