- А не мог это быть кто-то, одетый в маску? – спрашивала Клиа.
Карис убежденно помотал головой:
- Нет, потому что я мог глядеться в эту черноту, словно в колодец.
- В колодец?
- Так точно, Ваше Высочество. Ну, типа… ты смотришься в глубокую чёрную пропасть, только она не внизу. Она была как бы вокруг меня… И смотрела на меня, – он задрожал пуще прежнего. – И когда оно приблизилось ко мне… со своими длинными ручищами…, оно хотело…, - он упал на колени и обхватил себя руками, –...хотело утащить меня в эту черноту, и я знал, что оттуда мне уже не выбраться!
- Ну а что ещё, помимо лица и рук? Как оно выглядело? – спросила Клиа.
- Как я сказал… выше обычного человека, и с ручищами… слишком длинными даже для него.
- Хочешь сказать, что они были непропорционально большими для такого тела?
- Мне так показалось, Ваше Высочество.
- Что было на нём надето?
- Этого не скажу.
- В своём самом первом рапорте Леди Зелла говорит, что ты заявил, будто на нём были какие-то древние одежды.
- Правда? – Карис определенно был вне себя от страха. – Я уже позабыл, Ваше Высочество. Мантия, вроде… или что-то, вроде плаща-накидки. Не припомню, чтобы видел само тело…, только то, что оно было ужасно высоким. Простите, Ваше Высочество, но я ей-богу не вру!
Он снова страдальчески заломил руки, и Серегил услышал, как хрустнули костяшки его пальцев.
- Леди Зелла говорит, мне придётся ехать с вами туда обратно. Умоляю, Ваше Высочество, не заставляйте меня этого делать! От меня же теперь никакого проку. Оно же меня уже знает!
- То есть?
Карис поёжился и закрыл глаза.
- Когда я… заглянул туда… ну, туда, где должно было быть его лицо,… я почувствовал, как оно словно бы смотрит в меня… эдакий холод….
- Холод? – переспросил Теро. – То есть, Вы почувствовали его взгляд?
- Не было никакого взгляда, милорд, - голос Кариса превратился в приглушённый шёпот. – Я не увидел там ничего, только почувствовал … как будто змейка скользнула мне в горло и … юркнула дальше, проползла позади глаз…, - при этом воспоминание его просто-таки передёрнуло. – От меня вам не будет проку, Ваше Высочество. Абсолютно никакого.
- Это не совсем так, - сказал Теро, заходя в камеру вслед за Клиа. – Ваше Высочество, я могу заручиться Вашим согласием на то, чтобы прощупать сознание этого человека?
- Да, прошу Вас, - сказала Клиа.
Когда Теро опустился рядом с Карисом на колено, тот весь сжался и слегка отпрянул.
- Вам совершенно нечего опасаться, - заверил его маг. – Это будет не больно. Я лишь загляну в ваши воспоминания. Мигом. Только и всего. И мне бы не хотелось делать это против Вашей воли.
Карис в отчаянии глянул на него:
- Да делайте уже, что хотите!
Теро начертил в воздухе указательным пальцем какой-то знак, потом положил руку на всклокоченные волосы парня и закрыл глаза. От его прикосновения Кариса затрясло.
Прошло какое-то время. Все замерли в ожидании. Наконец, маг похлопал Кариса по плечу.
- Благодарю, дружище. А Вы необыкновенный везунчик.
- Оно же могло утянуть меня в эту тьму, верно?
- Да. И непременно так и поступило бы, будь это его целью. Но, как видим, не Вы были его жертвой той ночью.
- Но если я вдруг вернусь? Оно же меня уже знает, милорд! Второй раз оно точно не даст мне сбежать! Умоляю Вас, Ваше Высочество, не заставляйте меня ехать с вами!
- Ничего не могу обещать, Капрал, - отвечала Клиа. – Всё зависит от того, будет ли сочтено необходимым Ваше присутствие.
Карис обхватил руками свою голову:
- Сакор, помилосердствуй! Заклинаю тебя!
- Полагаю, тут мы выяснили всё, что собирались, - сказал Теро.
- Мне заковать его снова, Ваше Высочество? – спросил стражник, как только Клиа с Теро покинули камеру.
- Не надо, пусть себе сидит так, бедолага. Да принесите-ка ему одеял и подобающей пищи.
Стражник козырнул и проводил их обратно.
Наверху, в парадной, их уже поджидала Зелла.
- Ну что, удалось Вам узнать от него что-то путное, Ваше Высочество?
- Он поведал нам свою историю, - отвечала Клиа.
- Прошу прощения, - сказал Серегил. – Дайте, пожалуйста, знать, как только прибудет наш дворецкий из Зеркальной Луны.
- Непременно, милорд.
Серегил вместе с Клиа и прочими отправились к ней в покои.
Теро запер дверь и наложил заклятье тишины на древо, чтобы никто не смог их подслушать.
Клиа глянула на него, затем - на Серегила.
- То, что он там рассказал… вам обоим, я чую, что-то об этом известно.
- То, с чем ему пришлось столкнуться, было разновидностью дра’горгоса, - отвечал маг, усаживаясь на диванчике вместе с Микой и рассеянно закидывая руку мальчику на плечо.