— Готово? — поинтересовался Егор.
— Да, тут я закончил. — Митя поднялся с земли. — Правда сомневаюсь, что будут интересные результаты, я так понимаю напали на него со спины?
— Вероятно, что так, — согласился следователь. — Даже не напали, а напрыгнули, как если бы это сделал дикий зверь. Обрати внимание, у него на лице ссадины, скорее всего они образовались от удара об землю. А уже после хищник, если можно его так назвать, разорвал бедолаге горло и сбежал.
— И что же, свидетелей нет? — Митя принялся оглядываться в надежде, что поблизости имеется витрина, окна или хотя бы лужа. Увы, дома тут скрывали высокие заборы, да и лавок поблизости не имелось.
— Ни одного, — вздохнул Егор, — вроде жильцы слышали крик, да разве тут на выселках это редкость? Так что никто даже не глянул, что происходит. А нас вызвал Савелий, городовой, который тут патрулировал.
— Это тот, что меня встречал? — уточнил маг, разглядывая в гербовое зеркало собравшихся, мало ли вдруг кто магией промышляет, но и тут оказалось чисто.
— Он самый, вроде даже из местных будет, — отчитался Егор и осмотревшись добавил: — Не вижу его, наверное, отошел.
— Что ж, в другой раз пообщаюсь, — решил Митя и взглянув под ноги добавил: — Следы, я так понимаю, толпа затоптала?
— Не без этого, так что работаем с чем есть. Можно увозить? — уточнил Егор.
— Можно, — кивнул Митя, — и все же не так он на меня и похож, — маг похлопал друга по плечу.
— Не скажи, Дмитрий Тихонович, не скажи, не нравится мне такое совпадение, — поделился следователь, — ты уж будь поосторожней, ну правда не хочется Стешке дурные вести нести, превратит в жабу, квакай потом по болотам.
— Как скажите, господин следователь, — улыбнулся маг.
Раскланявшись Митя направился к ожидавшему его ходоку, и уже садясь в повозку приметил рыжего мальчонку. Тот это паренек, что днем обронил ножик, или нет, сказать было сложно. Однако ж едва малец понял, что маг увидел его, как тут же нырнул в тень, затерявшись в толпе.
Когда Митя добрался до Департамента давно стемнело. Нервное пламя газовых фонарей скудно освещало улицу. Блеклая луна румяным блином распласталась на небосклоне среди темных туч.
Единичные прохожие спешили добраться до своих жилищ, чтобы в тепле и уюте дожидаться утра. Но маг нынче не мог рассчитывать на беспечный вечер, проведенный за разговорами со Стешкой и чашечкой кофе.
Взглянув на хмурое здание Департамента, он отметил про себя, что в окнах света нет, значит сегодня ведьма не задержалась на работе, чего не скажешь о нем. Подойдя к двери Митя долго возился с замком. Светильник над входом как назло не горел, зато кирпичная арка куталась во мрак.
Наконец ключ повернулся, раздался щелчок и дверь отворилась. Шагнув через порог, маг зябко повел плечами. Нетопленое днем помещение к ночи растеряло остатки тепла и казалось дыхни, увидишь, как изо рта идет пар.
Заперев за собой, Митя снял цилиндр и прошел в свой кабинет. Его шаги гулко звучали в пустом коридоре, и эхо откликалось им в ответ. Размышляя о том, как бы поскорее покончить с делами, чтобы отправиться домой к пирогам Лукерьи Ильиничны, маг зашел в свой кабинет, и вдруг ощутил сквозняк. Будто давеча не запер окно или входную дверь.
Митя удивленно потянулся к выключателю чтобы осветить комнату, и в этот момент заметил некое движение в углу у камина.
Еще не успев сообразить, что происходит, он увидел, как нечто огромное в одном длинном прыжке метнулось прямо на него.
По инерции их откинуло к стене. От удара у Мити выбило воздух из легких. Инстинктивно маг прикрылся правой рукой и вовремя. Клыки резко сжались, но встретив холодный металл вместо мягкой плоти, волколак взвизгнул от боли и отскочил.
Желтые точно янтарь глаза смотрели на мага с ненавистью. По всей видимости тварь не намеревалась вести светских бесед. Итог Мити был предрешен.
Хищник вновь кинулся в атаку. Только теперь не пытаясь укусить, а пустив в ход лапы. Митя защитился протезом. Когти неприятно заскрежетали по зачарованному железу. Но удар правой маг пропустил. Бок обожгло болью. Не собираясь сдаваться, Митя дотянулся до хрустального графина, стоящего на столе и из-за всех сил саданул им волколака по голове. Графин не выдержал удара. Осколки брызнули во все стороны. Не рассчитывающий на подобное сопротивления хищник клацнул зубами. Нелепо мотая мордой он, сделав пару шагов назад, покачнулся.