— Обижаете, — вздохнул Митя, хотя в глубине души и сам не ведал, что именно заказала волшебница. Уж больно не по-русски все звучало. — У нас тут ежегодно преогромнейшая ярмарка бывает, а от того люд съезжается разнообразнейший, и уж что только не заказывают, какие блюда не требуют, так всем местные повара угодить умеют.
— Что ж, вам, Дмитрий, можно же вас называть просто Дмитрий? — Елена вопросительно взглянула на мага, и тот только кивнул, — так вот, Дмитрий, вам безусловно видней, чем славится Крещенск. А я покамест лишь знакомлюсь с сим славным городом.
Митя промолчал, не зная, как поддержать разговор, впрочем, Елена Александровна кажется не нуждалась в собеседниках, слушателя ей было достаточно:
— Есть в маленьких городках, вроде вашего, особый флер, этакая деревенская поволока, когда ты вроде бы и горожанин, а глянь за околицу, так наверняка коровы пасутся. Пасутся же?
— Есть такое, — согласился Митя, — но только до выселка еще добраться надобно, так-то у нас тут и вокзал железнодорожный имеется, и пристань для дирижаблей, а по улицам, окромя извозчиков, паровики мчат, и железные ходоки самых знаменитых в России фабрик имеются.
— О чем я и говорю, экая мешанина, в столице вы такого не увидите, извозчиком нынче в центр заезжать запрещено, да ходокам тоже, брусчатку портят, так что там только паровые машины, зато разных моделей, — перебила его Лебедева, — вы ведь поди и не бывали в Петербурге?
— Отчего же, — грустно усмехнулся маг, — бывал. Вот видите даже памятный подарок привез, — он побарабанил железными пальцами протеза по столу, — конечно променады особо не свершал, но и на месте не сидел.
— Вот опять же, — согласилась Елена, — разве тут у вас смогли бы смастерить такую диковину, как ваша стальная рука? А в столице почитай на поток поставлено, да маги целители у нас в Петербурге впереди планеты всей движутся. Да что там маги. Весь люд там иной, более просвещенный. Чувствительный. А балы? Ах, если бы вы побывали на тех балах, вы бы спать не могли от переизбытка чувств!
— Премного благодарен, но к танцам я холоден.
— А зря, — Лебедева снисходительно улыбнулся Мите, точно малышу неразумному, — если не сейчас посещать увеселительные мероприятия, то когда?
Митя пожал плечами. Тут подле них появился давешний половой с полным подносом яств, и маг вздохнул с облегчением, потому как волшебница переключилась с разговоров о праздном на дегустацию местной еды.
Митя, медленно попивая кофе, оглядывал зал. Не смотря на утренний час, народу в зале оказалось прилично. Мужчины в добротных сюртуках, сидя вокруг стола полного снеди, явно обсуждали торговлю. Пожилая женщина не то с внучкой, не то с компаньонкой, устроились у окна. Еще один столик в самом углу занимала девушка, белокурые волосы вились локонами. Личико совсем юное, с печатью грусти. Платье из голубого шелкового репса выглядело новым, точно только сегодня от портного. Небольшой шлейф аккуратно расправлен. Носы туфель едва виднеются. Митя искреннее залюбовался незнакомкой, и та, будто почувствовав его взгляд, повернулась, и их взгляды встретились. Маг тут же ощутил, как печет шею. Коротко кивнув девице, он отвернулся и заметил легкую улыбку на губах Лебедевой.
— Ну чисто ангел, — произнесла она, точно прочтя мысли мага, — ах молодость, она всех делает лучше и краше. Увы, года забирают красоту, но даруют мудрость. Запомните это, Дмитрий, всегда смотрите в суть вещей, она расскажет больше, чем блестящая оболочка.
— Елена Александровна, я не успел ознакомится с бумагами. А вы маг какой направленности? — Митя поспешил сменить тему разговора, не желая выслушивать очередную лекцию.
— Артефактолог, — поделилась волшебница, пробуя бланманже. — А не дурно, не дурно. Пожалуй, приду сюда еще раз.
— И что же такому специалисту, как вы, делать в нашем департаменте? — задумчиво произнес Митя, — у нас и артефактов то толком нет.
— У всех есть, — отрезала Елена, — и завтра же я проведу их ревизию, у меня имеется список вещиц, которыми обладает ваш филиал, так вот и посмотрим, как вы, Дмитрий, справляетесь с их хранением. — Заметив, как маг нахмурился, Елена поспешно добавила, — но полноте, не пугайтесь, теперь у вас есть я, и уж поверьте, я за порядком прослежу.
— Ни мгновения не сомневаюсь, — признался Митя, который уже чувствовал, что Лебедева покоя не даст. Он может спросил бы еще что, но в этот момент приметил у входа Егора. Сыщик вертел головой будто ища кого-то.