Запах лилии, который Стешка именовала не иначе как тухлятина, витал в воздухе. Сама же обладательница странных духов удивленно взирала на Митю, стоя посреди комнаты.
— Дмитрий Тихонович, что это на вас нашло? — поинтересовалась она, чуть приподнимая брови, — будьте так любезны, подскажите, кого вы собрались разить магией в этом доме.
Убрав меч, Митя, хмурясь, взглянул на волшебницу:
— Куда больше мне интересно, что в этом доме делаете вы, Елена Александровна.
— Как что? Провожу обследование квартиры на предмет призрачных явлений. Господин Лазин ведь именно с этим к нам приходил, — отозвалась она и, не дожидаясь ответа, повернулась к собеседнику. — Вот попросила местного консьержа показать мне тут все, поскольку сам Борис Прокопович срочно удалился по неотложному делу.
— Здравы будьте, господин маг, — пожилой мужчина в простой, но чистой, одежде и в поддевке с латаными локтями, нервно пригладил клочковатую бороду, в которой уже виднелись серебряные нити. — Вот госпожа Лебедева мне велела с нею быть. Так значится и хожу, хоть, по правде, я призраков сторонюсь, мол я вас не трогал, и вы меня не троньте, — он переступил с ноги на ногу, скрипнули начищенные сапоги.
— Благодарю за помощь. Вы свободны, — холодно обратился к мужику Митя и, словно позабыв о нем, взглянул на волшебницу, — а к вам у меня беседа имеется.
— Ступай Захар, после побеседуем, — улыбнулась Лебедева, точно не слыша Митю.
Мужик же оказался сообразительным и расторопным. Поклонившись обоим магам, он едва не бегом рванул прочь из комнаты, а следом хлопнула входная дверь.
— Что ж, Дмитрий, Захар ушел, так что мы можем продолжить осмотр, хотя, по правде сказать, ничего значимого я тут не нашла, и потому.
— Кто вам позволил сюда прибыть? — перебил ее Маг.
— Простите, что? — Елена Александровна выглядела удивленной.
— Я повторю вопрос, кто вам позволил сюда прибыть? Я не припомню, чтобы отдавал такое указание, — процедил Митя.
— Ну так вы были заняты, а я как раз закончила ревизию и увидала господина Лазина. Сразу же понятно, человек ждет помощи, а разве мы не для того, чтобы эту помощь обеспечить? — Лебедева слегка наклонила голову, став похожей на птицу.
— Мы с Борисом Прокоповичем обо всем договорились ранее, и ваше вмешательство тут излишне.
— Полно вам, Дмитрий, я лишь хотела быть полезной, и в том моя вина, — вздохнула Лебедева, — вы же ведете себя точно ребенок, у которого забрали интересную игрушку. На такой должности стоило бы повзрослеть.
Маг ощутил, как начало печь уши. Разговор и впрямь выглядел так, словно он капризничал, а приезжая тетушка его отчитывала за это.
— Ваша вина в невыполнении поручений, — медленно произнёс Митя. — Прежде чем отправится сюда, стоило спросить разрешения у вашего непосредственного начальника. То есть у меня, а не решать самой, чем вам заняться.
— Но в Петербурге,. — начала было волшебница.
— Я не знаю, какие порядки в столице, но у нас без ведома не уходят. Ясно вам это, Елена Александровна, или надобно повторить?
— Не стоит, Дмитрий, я поняла.
— Дмитрий Тихонович, — тут же поправил ее Митя.
— Дмитрий Тихонович, — повторила волшебница. В ее голосе звенела сталь.
— Что ж, — Митя огляделся, — думаю, стоит начать отсюда, — он вновь пристроил монокль, чтобы уловить блики магии.
— Я осмотрела всю квартиру, — подала голос Лебедева, — магического проникновения нет, зеркального колдовства тоже. Из необычного только остаточное напряжение в этой стене, — она кинула направо, где висела картина, портрет незнакомки.
Митя сосредоточился на этом месте и, приглядевшись, уловил слабое свечение за холстом.
— Что ж, стоит узнать что там, — решил он, подходя ближе и берясь руками за рамку.
— Вам не кажется, что следует дождаться хозяина? — волшебница встала рядом.
— Все что имеет магическое происхождение, его не касается, — возразил маг.
— А если это, скажем, амулет для торговли, приобретенный им по разрешению гильдии? — не отставала Елена Александровна. — В столице за такое самовольство не хвалят. Требуется документ от начальства, подтверждающий разрешение на осмотр.
— В Крещенске я и есть начальство, если вы вдруг запамятовали. А посему посторонитесь, — Митя осторожно снял картину и нахмурился. Он ожидал увидеть за ней дверцу сейфа, но ничего подобного не увидел, только кирпичная кладка, крашеная в белый.
— Видимо тут тайник, — оживилась Лебедева.
Маг готов был с ней согласится, но все же промолчал. Вместо этого он еще раз осмотрел стену и, выбрав то место откуда исходило свечение, осторожно взялся за кирпич. Тот, не сопротивляясь, легко лег в руку, открывая небольшое темное пространство.