Половым вновь оказался Тема, и маг, улыбнувшись старому знакомому, велел нести на свой вкус.
— Вот ты про бочку рассказал, и я тут вспомнил как пару недель назад старушка одна жалобилась, будто деда ее кто из бадейки с водой обольщает. Уж больно часто он подле нее сидит и даже, навроде как, общается, — поделился Митя. — Надо б их проверить.
— А бабка та не с Курного переулка была? — поинтересовался Егор, приглаживая волосы.
— Вроде оттуда, а что? — уточнил маг, ощущая, что уже знает ответ.
— А то, что деда ее пятого дня в доме мертвым нашли. Бабка говорит воды пил как не в себя. Вот и захлебнулся старый. Отекший был, страсть, вспоминать не охота.
— Вот тебе и бадеечка, — пробормотал Митя, вспоминая сколько было подобных жалоб.
Тут как раз появился Тема:
— Вот опробуйте, стерляжья уха наисвежайшая, а к ней вырезку судака под соусом и загибенник с икрою, — перечислял он, расставляя приборы на столе.
— Это что же у нас нынче, рыбный день выходит? — улыбнулся Егор. — Прям не отпускает меня водная тема, — обратился он к Мите.
— И то верно, — кивнул маг, — однако ж отказываться от такого обеда — грех великий, а оттого приступим, — он встряхнул салфетку и, пристраивая ее за воротник, как бы ненароком добавил: — А что, Тём, бывали ли у вас тут странные случаи? Такие, чтобы люди на глазах дурели?
Парень вытаращил глаза и мелко закивал:
— Как есть бывали, господин маг. Вот давеча барыню к дохторам свезли, билась об пол бедняжка, будто рыбка на берег вынутая.
— Говорила что? — уточнил Егор, отламывая хлеб.
— Какой там, — отмахнулся Тема, — только ртом хлопала так: «Оп, оп», — он изобразил старательно, вытянув губы, — точь-в-точь рыба, такую дохтора спеленали да на карете свезли. А до этого еще господин был, так тот в один миг с друзьями беседовал, а в другой, хлоп! и лицом в суп с кореньями, насилу откачали, уж не знаю, что с ним позже стало.
— Да уж, что не день — то чудеса, — скривился Митя. — Ладно, ступай. Если еще что узнать захочу, непременно к тебе обращусь.
— Рад стараться, — расплылся в улыбке половой и, тут же став серьезным, метнулся к новому клиенту, ожидавшему своей очереди.
Отобедали в молчании. Каждый был увлечен как едой, так и своими мыслями. Митю не отпускала вина за того старика. Как знать согласись бабка, отвезти его в госпиталь, может и жив остался бы, а так? На ум пришли слова Стешки, когда та осматривала сумасшедших, что точно они соприкоснулись с чем-то, с некой магией. А после того, как она проникла в их разум, то ворожба исчезла, оттого и следов не найти. Маг вздохнул. Неужто изгой действует или ведьма? Но в таких масштабах, уму не постижимо, это же целая шайка должна быть не менее!
— Егор, — не сдержался он, — а скажи в последнее время приезжих в городе много?
— До ярмарки месяц, так что само собой, — отозвался тот, отрываясь от пирога.
— Ну, а таких, чтоб подозрительные? Цыгане, например, или еще кто.
— Да кто угодно, — заверил его Егор. — Неделю назад иудеи приехали. А вчера у монастыря гости из Шираза шатры разбили. Монахи ежегодно жалуются, что верблюды орут как дурные. А мы что им сделаем? — он пожал плечами.
— Что ж к нам никто засвидетельствовать свое почтение не заходил? — Митя забарабанил пальцами по краю стола. — Видимо придётся навестить их лично.
— Думаешь, с ними изгои есть? — насторожился сыщик.
— Как знать… — теперь уже Митя дернул плечом, начиная злиться на свою неосведомленность.
Разговор может и продолжился бы, но тут у стола появился Чухин. Городовой, сняв фуражку, молча уставился на сыщика, всем своим видом показывая, что время вышло.
— Вот что ж такое, — Вздохнул Егор, — ладно, давай уж поехали. Только не говори, что у нас очередной труп.
— А зачем мне так говорить, если у нас кража? — пробасил городовой. — С барышни посередь бела дня украшение сорвали, вот до чего чернь-то дошла!
— Ясно, поехали, — сыщик поднялся из-за стола, рассчитался за обед и, откланявшись, покинул кухмистерскую. Не стал задерживаться и Митя.
Приобретя в лавке по соседству пару гранатов, маг направился к Лебедевой.
Консьержка, завидев его, растянула губы в улыбке и даже изобразила книксен.
— У себя? — на всякий случай уточнил Митя.
— У себя, болезная, у себя, — закивала женщина и тут же закашлялась. — С утра у нее доктор был, а больше никого, — добавила она, утирая губы платком.
— Премного благодарен, — заверил ее маг и поспешно поднялся на этаж. Остановившись у двери, он поправил цилиндр и узел шейного платка. После чего деликатно постучал и замер в ожидании. Однако ж ему никто не ответил.