- Вот что делают, ироды! – охнул какой-то старик, потрясая газетой прямо перед магом. – Душегубничают, а им все с рук сходит!
- Беда, – откликнулся другой, читая статью прямо на улице, притулившись у фонаря.
- Больше верьте этим писакам, – посоветовал Митя и ускорил шаг, не желая, чтобы его узнали. На сегодня разъяренных жителей ему более чем хватило.
Не глядя по сторонам, маг свернул с главной улицы в переулок и тут же едва не столкнулся с идущим навстречу человеком.
- Прошу прощения, – буркнул маг, поворачиваясь к юноше.
Тот в свою очередь мелко закивал:
- И вы меня простите, мама вечно говорила, что я делаю ей больную голову своей растяпостью, и она была права, – поделился он, поправляя широкополую черную шляпу.
- Видимо так, – медленно произнес маг, не сводя взгляда с незнакомца. Длинные фалды черного пальто, темные жилет и брюки, да еще эта шляпа делали его подходящим под описание Феофана. Даже кожа казалась смуглее в сгустившихся сумерках. – А вы, собственно, чей будете? – уточнил Митя.
- А вы с какой целью интересуетесь? – вопросом на вопрос ответил юноша.
Митя достал из внутреннего кармана гербовое зеркальце и блеснул им, ловя скудный вечерний свет.
- Департамент Зеркальной магии, Демидов Дмитрий Тихонович. Отвечайте на вопрос.
- Что же вы сразу не сказали, кого я едва не сбил с ног. Мойша Абрамович Шнипельсон,счетовод купца первой гильдии Абрама Шнипельсон.
- Из иудеев? – уточнил Митя.
- Именно так. Если есть какие-то вопросы, то кто вам лучше ответит, если не я, – заверил Мойша.
- Видимо, ваш отец, – предположил маг. - Где вы расположились?
- На окраине, ближе к менному двору. А что, у нас таки имеются проблемы?
- А вот это мы и узнаем, – пообещал ему Митя. - Едемте-ка к вашим, имеются вопросы.
Мойша пожал плечами и зашагал к ближайшему извозчику. Митя шел рядом, все время ожидая от парня какого-то подвоха. Но нет, наняв бричку, он сел, дождался мага и даже не попытался улизнуть.
Пока бричка тряслась по дорогам, а извозчик то и дело покрикивал на зевак и водителей паровиков, юноша молчал. Маг же, в свою очередь, размышлял, что если он сейчас направляется в самое пекло и даже не предупредил об этом Стешу?
Мелькнула идея позвать ее через зеркальце. Но он тут же одернул сам себя. Нечего канючить, и сам управится, не маленький.
Бричка меж тем выехала за город, и маг не узнал окраину. Обычно пустующее пространство степи сейчас заполнили телеги и кибитки, повозки и таратайки. Имелись тут и грузовые паровики, стоящие на особицу. Степь пропиталась торговым духом. Издали доносилось ржание коней, крики верблюдов. Слух уловил непривычный говор приезжих, а чуть позже и вовсе иностранную речь. Митя во все глаза глядел кругом и дивился тому, как преобразилось все вокруг в преддверии ярмарки.
Тут бричка свернула с основой дороги к одноэтажным домам, чьи стены белели в сумерках.
- Прибыли, баре, – крикнул извозчик и тут же добавил, - с вас рубь, не меньше.
Мойша же тяжело вздохнул, будто о чем-то сожалел, но расплатился и, взглянув на Митю, указал вперед:
- Идемте, господин Демидов, представлю вас отцу.
Маг тем временем успел приладить монокль и теперь, ловя бледный свет луны, оглядывался, ища признаки магических действий. Кое-где блеснули нити заговора, видимо использованные в талисманах, но большой волшбы маг не приметил.
Впрочем, расслабляться раньше времени было бессмысленно, и, заготовив пару заклятий для атаки и защиты, Митя пошел следом за своим проводником в один из домов.
Едва стукнула дверь, как из дома послышался мужской голос:
- Мойша, мальчик мой, это ты?
- Да, отец, но я не один, у нас гость.
- Таки что же это за гость, что ты привел его по ночной поре? – в комнату вошел тучный мужчина в кипе. Курчавая борода подернулась сединой, полосатый жилет поверх белоснежной сорочки с трудом сходился на животе. Золотая цепочка карманных часов поблескивала в свете лампы.
- Глава департамента Зеркальной магии Демидов, – представился Митя, протягивая руку.
- Ой вей, глава магов в моем доме, – бородатый ответил на рукопожатие. – За что нам такая радость?
- А вот об этом вы мне и расскажете, господин Шнипельсон, - маг вытащил из кармана еще один бутылек с эликсиром и поставил перед иудеем. - Что вы об этом знаете?
- А что я должен об этом знать? – удивился тот.
- Есть мнение, что данный товар был поставлен лавочнику Феофану одним из ваших людей, – холодно произнес маг.