— Вон полная клиника, их и понимай, а у меня дела. Раз некому помочь, так я сам разберусь, — и, не дожидаясь Стешки, он затопал по лестнице.
Не желая, чтобы ведьма увязалась за ним, он, едва выйдя из парадного, подошел к ближайшему окну и, поймав отражение, отворил портал. Шаг, и вот он уже выскользнул неподалёку от руин сгоревших десяток лет назад складов, под которыми в старых подземельях обитали нищие.
Предварительно вытащив из кармана гербовое зеркало и подготовив несколько заклинаний, маг зашагал прямиком к лазу, в который год назад они спускались со Стешкой.
За прошедшее время здесь ничего не изменилось. Подземелье воняло гнилью и безысходностью, под ногами скрипел песок и битый кирпич. Эхом доносились далекие голоса да плачь младенца, точно штопор, ввинчивался в висок, вызывая мигрень.
Маг помотал головой. На миг захотелось вернуться и позвать Стешку, уж она, как никто другой, знала тут все ходы и выходы, но он тут же передумал. Поди и так явится, а значит надо опередить ее. Егор не простит, если с его ведьмой что-то случится. А кому нужен он, Митя?
Светлый образ Ульяны Семёновны встал пред глазами, и Митя улыбнулся. Возможно, все возможно, но ежели и до нее доберется безумие, этого себе не простит уже он сам.
Собравшись с мыслями, Митя пошел вперед, слегка подсвечивая себе зеркальцем. Возможно, это его и выдало, но едва маг завернул за угол, как три темные фигуры отделилась от стены и встали поперек прохода.
— Эт че за франт в наших хоромах? — хохотнул один из них. — Эй, господинчик, заплутали?
— Ты погоди шутковать, дядька то серьезный, ишь как зеркальцем сверкает, — откликнулся другой, чей голос показался Мите знакомым.
— А мы магов не боимся, мы их тут на завтрак, обед и ужин жрем. Ам, — он клацнул зубами, подаваясь вперед, желая припугнуть.
— Очень занимательная беседа, но мне некогда, — отрезал Митя. — Кто из вас хочет заработать пятак?
— Ишь деловой какой франтик, пятака для нас, убогих, ему не жаль, — курносый, тот что стоял посередине, сплюнул на землю, — да только мы из тебя сейчас и без того деньжата вытрясем, как из копилочки.
— Еще и в пятак получишь! — загоготал тощий парень, стоящий сбоку.
Не раздумывая, Митя взмахнул протезом. Скудного света, что исходил от зеркальца, хватило, чтобы острые как бритва блики веером полетели в оборванцев, точно десятки лезвий чиркая их по рукам, лицам, выпуская кровь и вспарывая и без того ветхую одежу.
— Ааа, ЫЫ, мамочки! — закружилось под сводами. Смельчаки, только что желающие бить мага, теперь корчились на земле, размазывая по лицу алые капли.
— Еще раз повторю, кто-то желает заработать пятак? Или лучше в пятак? — хмыкнул Митя, с неприязнью рассматривая босяков.
— Кабану скажу! –погрозился курносый, злобно глядя на мага. — Он тебя уроет, не смотри что ты маг!
— С Кабаном я после познакомлюсь с превеликим удовольствием. А сейчас я последний раз спрошу. Кто-то хочет заработать, или вас можно убрать с дороги? — тусклый свет зеркальца сформировался в тонкий луч и стал походить на шпагу.
— Я хочу, — лохматый парень с звериным взглядом осторожно поднялся с земли, — давайте пятак и скажите, чего надо.
— Э нет, юноша. Вначале вы проводите меня до цели моего путешествия по вашему мрачному миру. А уж после я заплачу, — пообещал Митя, на всякий случай осматривая всех троих на предмет магии. Люди, обычные люди. Всем досталось от осколков, значит оборотней тоже нет. Митя кивнул сам себе. — Идем, проводник, мне нужно к центральному водохранилищу.
Едва Митя сказал об этом, как лохматый затряс башкой:
— Э нет, туда не пойду, что хотите делайте, не пойду. Там уже наши пузыри пускают, я не хочу.
— Что значит пузыри пускают? Утонули? — Митя чуял, что теряет время, и это его злило.
— Ну я так и сказал! — окрысился парень.
— Ладно, доведи туда куда можешь. А дальше я сам.
Оборванцы переглянулись, словно совещаясь, и лохматый махнул рукой:
— Ладно, идемте, только не светите зеркальцем то, не любят у нас тут зеркальщиков.
— Знаю, — отозвался маг и зашагал за провожатым.
Солодовские склады, а точнее то, что располагалось под ними, служили прибежищем для множества нищих и убогих. Проходя мимо закутков, где бабы нянчили орущих малышей, или обросшие вшивые мужики пили горькую, Митя морщился, понимая, что лично он ничего изменить не может. Да что он, императору это не под силу. Некоторые люди, как их не приодень, а все равно скурвятся да скатятся, что волки, в лес смотрящие.