— Ага, открой, — насупился денщик, — я открою, а там лиходеи по вашу душу пришли. Вы же тут в камере словно младенец, без всяких сил. Вот они и вас порешат, и меня приголубят, чтоб молчал, значится. Нет, не стану открывать.
Однако стук повторился, и еще настойчивее, чем прежде.
— Захар, иди хоть через дверь спроси кто там? Ну, правда, может беда какая.
— И что вы сделаете? — удивился денщик.
— Я ничего, а ты Степаниде Максимовне позвонишь, не препирайся, иди.
— Ох, господин маг. Вот ваша то доброта вас и погубит, помяните моё слово, — денщик погрозил Мите пальцем и, не шибко торопясь, направился к дверям.
Митя же, прижавшись к решетке, прислушивался, что происходит. Он не думал, что пришли по его душу, однако, некоторое волнение, вызванное столь поздним визитом, присутствовало.
Под едва слышное ворчание денщика щелкнул замок. Входная дверь со скрипом раскрылась и департамент вмиг наполнился криком.
— Где она? А где моя ласточка? Я вас спрашиваю, где моя девочка!
Митя с удивлением узнал хриплый голос мамушки, Ульяниной прислуги, а едва узнав, тут же обмер. Внутри все налилось холодом, а сердце сжала когтистая лапа надвигающейся беды.
— Чего орете? — возмутился Захар. — Господина мага разбудите.
— Да не сплю я! — крикнул Митя, прижимаясь к прутьям и пытаясь понять, что происходит в приемной.
— Ах вот он где, ирод, ну я ему! — заголосила старуха. — А ну прочь, прочь, окаянный, — раздался стук, и тут же отборная брань денщика. Меж тем по коридору затопали башмаки, приближаясь к камере. Вот из-за поворота вынырнула мамушка, вся в черном, как растрёпанная ворона, бледная, губы сжаты в нить. Обдав выразительным взглядом мага, она подбоченилась:
— Где Ульяна Семёновна? Ну отвечай, паразит, куда вы ее дели?
— Я не знаю, право слово, -признался Митя. — Я сегодня весь день ждал, что она придет, давеча мне обещала, но увы, этого не случилось.
— Не случилось, — передразнила его бабка. — Да и правильно бы, что не случилось. Я ей сразу говорила, что не пара вы ей. Еще чего удумала, с зеркальщиком знаться, вы своей бы дорогой шли, а она своей, так нет же, сироточки нашлись. Влезли змеёй в душу к моей ласточке, вцепились в самое сердечко, и вот результат! Нету ее нигде! — мамушка кулем осела на пол и, подвывая, принялась раскачиваться из стороны в сторону.
— Захар, не стой истуканом, принеси женщине воды, — велел Митя, чувствуя себя не у дел. — Давайте вы расскажете, куда ушла Ульяна Семёновна и отчего вы решили искать ее непременно тут?
Старуха, достав большой клетчатый платок, шумно высморкалась, потом злобно зыркнула на Митю:
— А где ж мне, скажите на милость, еще ее искать? А? Если вы тут, так и она тут. Вы ее за собой и в ссылку утащите. Всю жизнь голубушке испоганите! Уу, я вам, — мамушка погрозила магу сухоньким кулаком.
— Это я уже понял. Отчего вы пришли сюда ночной порой? Или Ульяна Семеновна до сих пор не воротилась домой?
— Вот именно, что не воротилась! Собралась моя касаточка к вам сюда в клетку. А я ей говорила, не ходи, не надо, накличешь на нас беду. Потом и покупатель не придёт, коли станут кликать «убивцева невеста». Я не для того ее растила, чтобы страдания девочки моей видеть!
— Вы опять отвлеклись, — напомнил ей Митя. — Итак, она собралась сюда?
— Ну собралась, — кивнула бабка, принимая из рук денщика стакан с водой. Сделав несколько глотков, она поставила стакан на пол и продолжила, — собраться-то собралась, да тут заявилась барыня ваша. Вся такая статная, прибранная, взгляд надменный. Экая краля в нашу аптеку заглянула, точно княжна в землянку.
— Так это Елена Александровна видимо, — сообразил маг. — И что же дальше?
— Как что дальше? Дальше они чего-то там пошушукались в кабинете. Я уж не лезу, рылом не вышла с такими дамами разговоры вести. Так что погуторили они меж собой, а после Ульяна мне и говорит, мол, госпожа волшебница просит с ней пройти. Раз так, то и вас сразу навестит. Так что собрала скоренько корзинку, что для вас готовила, и ушла с дамой то. Да как ушла, так до сих пор и не вернулась!
— Ерунда какая-то, — Митя потер плечо. — Может зашла к кому в гости? Или дела образовались?
— Шибко вы мою голубушку знаете, она бы, не предупредив, не стала задерживаться, уж больно за мое здоровье сердечное переживает. Куколка моя ненаглядная, — бабка шмыгнула носом.
— Но тут Ульяны Семёновны не было. Так ведь, Захар, я не путаю?
— Не было, господин маг, это точно. Да и Елена Александровна, она еще до обеда отбыла, сказала, дела важные. Ну я так покумекал, решил, что про вас чего узнала, вот и торопится, и все, боле она не воротилась, ни одна, ни с кем-либо.